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    皇陵中植了不少树，冬日过后只剩下枯枝。这些枯枝对于身体健壮的他来说，自然不费什么力气，但那时他接连遭受打击身体本就大不如前，后来还曾中过一次毒，虽然幸运撑过来了，却彻底败坏了底子。

    即便砍柴这样只需要力气的粗活，他也干得十分吃力。

    薛恕远远看了片刻，没有上前，而是绕道去了林子另一侧。

    向守卫借了把柴刀，薛恕闷不吭声地开始砍树。他力气大速度快。不一会儿便已经砍好大大一捆。用草绳将枯枝扎好后，便背起来送到了院门口。

    之后便又藏身在角落里。

    等待片刻后，便见瘦弱的人影拖着两根粗壮的枯枝回来，看到院门口捆好的枯枝时，他愣了一下，接着张望四周。

    只是薛恕藏的太好，他一无所获，最终只是一揖道谢后，将枯枝拖进了院中。

    薛恕没有立即离开，驻足贪婪地望着院子。

    院中的人费力地生火，枯枝没有晒干，点燃之后生出浓烟，那道人影蹲在炉边，用蒲扇小心地扇风，时不时掩唇咳嗽几声，十分狼狈。

    薛恕眼底泛起波澜，只是里面的情绪太过复杂，殷承玉看不真切。

    他又看向院中的自己。

    那时他已经幽禁皇陵大半年，尝遍人情冷暖。但有郑多宝在，这些粗活他做得并不多。直到郑多宝彻底病倒，他独自做起来，难免生疏狼狈。

    当初在院门口看到整齐捆好的枯枝时，他多少感到些慰藉。即便世人多愚昧凉薄，信了那些污蔑的谣言，对他弃之如敝履。但总有那么少数几个人，或许仍感念他曾经所为。

    这一捆枯枝并不能改善他的处境，却多少叫他于寒冬中汲取了坚持下去的暖意。

    他从未想过，这深幽皇陵中的些许暖意，竟是薛恕所给予。

    不论是前世还是今生，薛恕都从未提及。

    殷承玉看向薛恕，深深叹了一口气：“你到底还有多少事瞒着我？”

    薛恕听不见，并未回答。

    驻足片刻，他便转身离开。又驾着那辆驴车回了京城。

    回宫之后，他没有立即回配房，而是去了西厂值房。

    西厂没落已久，值房的老太监正在屋中打盹，听见动静看过来，瞧见他立马露了笑：“想好了？”

    薛恕点头，将另一个钱袋递给他：“还望公公引荐一二。”

    老太监收了银子围着他走了一圈，又拍拍他的胳膊腿儿，满意道：“不错，身子骨结实。”大约是收了银钱的缘故，他又缓和了语气提点道：“覃千户脾气虽残暴了些，但若你能机灵点，在他的鞭子下活下命来，办好差事，日后前程差不了。”

    殷承玉蓦地心口一跳，生出些许不好的预感。

    薛恕却仿佛早已经知情，半点惊讶都不曾有，只是问：“什么时候当差？”

    老太监道：“明日我去直殿监打声招呼，后日你便可到西厂来。”

    两人约定好后，薛恕方才转身离开。殷承玉跟在他身侧，沉默一路，最终想要说些什么，意识到他听不见后，又无力地抿起唇。

    他想起了薛恕曾对他说过，他背上有许多旧伤。

    那时他并未太过深究薛恕背上那些伤痕的由来，但如今，他却明了了。

    这是他为了自己，主动受得。


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