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    翠环说过，无论唐绝纳多少妾，她都不问，她确实信守承诺，但有个条件，除她之外，所有妾室不能有子嗣。唐绝一直等到第三年翠环怀孕时，才纳了府里一个叫绣凤的丫鬟作妾，一来是因为掌事之位未定，刑堂还有许多事要烦，二来也是顾着翠环的心情。

    他始终有些怕这个妻子。

    唐锦阳出世后，唐门又出了件大事。唐寡到衡山公办时看上一位名妓。衡山青楼名妓非同一般，非世家公子难以亲近，与翠环这种□□不是一个身份地位。只是这名□□竟也被丐帮彭家某个嫡系看上，两边同时下聘，争风吃醋互不相让，那□□生性胆怯，只怕选了一方开罪另一方，只能拖延。唐寡盛怒之下竟发了仇名状，要与那彭家嫡系分生死。

    这可是惊天大事，彭家虽然只是丐帮底下一个门派，但开枝散叶，势力庞大，比嵩山不遑多让，两家仇杀三代，那不得闹个尸横遍野？

    唐焱暴怒非常，压下了仇名状，又派了与唐寡相善的唐灭去劝。唐灭苦劝不果，眼看事情就要闹得不可开交，翠环刚生下唐锦阳两天，月子都没坐，即刻领着人马日夜兼程前往衡山。

    她抵达湖南后，假意协助唐寡，先设局将他抓住，又派人擒下□□，招来了彭家嫡系，当着两人的面问了三次□□要选谁。□□惶恐不敢回答，她割了□□的头，派人将唐寡押回唐门，自己上衡山自请妄杀之罪。

    当时的衡山掌门得知事情始末，并没有追究翠环杀人之罪，毕竟同为九大家，这事追究起来也是麻烦。她只让翠环立下毒誓，终身不得踏入衡山地界。

    这之后，翠环当上了刑堂副掌，唐门上下对她没有鄙视，只有敬畏，唐灭、唐寡一派更将她视为比唐绝更重要的首敌。

    也就在这一年，唐绝纳了第二个小妾。她叫温夷，人如其名，总是温温的。温家是唐门药商之一，温夷这年才十八岁，想多见世面，吵着要陪父亲送药到唐门。温父拗不过女儿，趁着送药时带她进唐门，碰着了唐绝。

    他们几乎是一见钟情。她身上有与翠环全然相反的特质，翠环到了唐门才认得字，温夷却是自幼饱读诗书，翠环咄咄逼人，温夷却总是轻声细语。唐绝自命风流，在长笛上下过不少苦工，温夷善琴，笛不能调音，琴却能迎合。

    至于翠环，如果刑堂的惊堂木也算乐器的话，她倒是个中好手……

    以唐门二少爷的身份，要娶一名大户千金，只要一句话就够，但唐绝仍礼遇备至，亲自登门拜访，与温夷说话谈心，吟诗作对，又带温夷遍访蜀中名山妙水，直至温夷含羞点头，方才将她迎入唐门。

    娶了温夷后，唐绝便把所有精神都放在这小妾身上，与她吟诗唱和，弹琴喝酒，每日风花雪月，日子好不快活。至于刑堂的事，翠环一个人就能解决，有没有他早已无所谓。

    某日，唐绝喝得烂醉，过了申时才起。他一走到客厅，就看到唐孤正在等他。

    “早过卯时了。”唐孤道，“以前不见你这么晚起。”

    “什么事你嫂子都张罗了，用不着我。”唐绝笑问，“吃过早饭没？我让温娘炒两盘小菜，她手艺可好了。”

    “你多久没见锦阳了？”唐孤问。唐绝皱起眉头：“嫂子要你叫我回去？”

    “嫂子没让我来，是我自己来的。前两天，她安排我进了卫堂。”唐孤道，“那是五哥的地方。”

    唐绝点点头，道：“以前是六弟帮着大哥，四弟帮着三弟，五弟谁也不帮。她现在是副掌，她让你跟老五多亲近，搞好关系，也是深谋远虑。”

    唐孤摇头道：“嫂子是要我找五哥的漏，助她上位。”

    唐绝一愣。唐孤重情，虽然兄弟中与自己最好，但要他算计兄弟……

    “嫂子说，他们不会提防我，才会在我面前出错。”唐孤倒了茶，接着道，“衡山那件事后，三哥没指望了。嫂子拉拢四哥，三哥反倒投靠大哥去。”

    “爹还正当壮年，操烦这些太早。”唐绝道，“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”

    “二哥，去看看锦阳。”唐孤道，“他快连爹都不会喊了。”

    唐绝默然。

    当天下午他去见了儿子。翠环去了刑堂公办，奶娘把小少爷抱给唐绝，唐绝搂在怀里，唐锦阳叫了几声爹，唐绝欣喜之下把孩子抱高，不料唐锦阳却怕得哭起来，他手忙脚乱也哄不乖，只得让奶娘抱回去，颇觉气闷。过了会，翠环回来，见着他也没讶异，只问几时来的。

    “吃过午饭就来了。”唐绝道，“孩子怕高。”

    翠环道：“要不，抱过去玩几天？”

    唐绝点点头。

    翠环又问：“多久没去绣凤那了？”

    唐绝问：“怎么了？”

    翠环道：“不喜欢人家，趁着年轻送走，养成妒妇，只是给家里添乱。”

    唐绝点头道：“我会安排。”

    翠环又说：“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒，别让大哥钻了空子。”

    唐绝问：“还有别的话吗？”

    翠环想了想，道：“没了。”

    “要不，我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。

    “好啊。”翠环点头，既无欣喜，也无厌恶，一如既往。

    当天夜里，唐绝在翠环身侧辗转难眠，爬起来，看着窗外月光，只觉一片清冷。

    “睡不着？要去温娘那睡吗？”

    他回头，看见翠环也醒了。他在稀微的月光下凝望着翠环，除了一身如月色清冷的亵衣，看不清面容。

    翠环披了件袍子下床，顺手也替他披了一件。似乎有些暖了，唐绝想着，看见翠环掌了灯，就着灯火望着他，问：“有心事？”

    一张顶多只算中人之姿的脸，单薄的身材……唐绝发现自己竟是如此在意这个女人，忍不住脱口而出：“你嫁进唐门，就为了夺权？”

    “你娶我回来？难道不是为这个？”翠环反问。

    唐绝一时语塞。

    翠环淡淡道：“你想管事，我让你管，你想当掌事，我帮你抢。我不是看上你英俊人品，你也不是看上我貌美如花，我们都有想法。你若改变主意，不想当掌事，也得知会我一声。”

    “我若真不想当了呢？”唐绝问，“怎么办？”

    翠环道：“让七弟当吧。他脾气虽暴，还是听你话的。”

    唐绝又道：“如果我也不想让老七当，我就不想管事，又怎地？”

    翠环道：“唐门里总有你看得上的人选，挑一个。”

    “没有。”唐绝问，“我就是不想你管事，又如何？”

    “又不是小孩子了。”翠环道，“别跟锦阳一样，学不好字就怄气。”

    唐绝一愣，良久，忽地哈哈大笑。他终于明白自己长久以来的抑郁所为何来。他只是希望这个女人臣服于自己，希望自己赢过她，可这又如何？比不上她的男人多了去，也没谁征服了这女子，她终究成了自己妻子。至于爱不爱她，为不为她所爱，他已经找到温夷，他的温柔手段，风花雪月谈情说爱，不也一样施展？就像翠环说的，他又何必怄气？

    翠环看着他笑，“噗嗤”一声，也笑了出来。打从来到唐门后，他就没再见过翠环笑。他想起在群芳楼时，翠环还是那个爱笑的翠环时的模样，那时自己对这个女人一无所知，仍将性命交托在她手上。

    第二天，唐绝卯时便起，梳洗后便到刑堂办公。下午，唐绝把唐锦阳抱回温夷房里，温夷很喜欢孩子，照顾得无微不至，又教他识字又教他吟诗，可唐锦阳资质鲁钝，学得极慢。有时唐绝回来见着了，忍不住嘀咕两句，孩子被骂哭，温夷只得不断哄他。过了一个月，唐锦阳说想娘，唐绝又把他送回翠环那。

    那晚，温夷忽地抱住唐绝，在他耳边轻声说道：“我想要个孩子。”

    唐绝倏然一惊。

    “说好不生孩子。”唐绝道，“你不能生。”

    温夷咬着嘴唇，没有多说什么。

    若是绣凤，只要这句话便足以将她赶出去，但他终究爱着这个女人，差的只是正妻与妾的名分，差的也只是个孩子。

    就这样，日复一日，三年过去了。这几年，唐门争嫡已近底定，唐孤当了卫堂的副堂主，兵卫两堂虽然还是老一辈把持，但唐孤拿下卫堂只是时间问题。翠环升任了工堂堂主。至于其他弟兄，老五被调去守边防，老三依然不得势，只剩下管账房的大哥，唐绝已有把握，只等翠环那边确定消息，这件事后，唐门的下一任掌事便是他了。

    某日，温夷脸色苍白，用了早餐后就吐，唐绝说要请大夫，温夷连忙拒绝。唐绝本想留下陪她，温夷也说不用，催促着他去刑堂办公。

    当天下午，他办完公事，担心温夷，早了一个时辰回去，却看见家里的大夫从房里走出，温夷不住嘱咐，那大夫连连点头，哈腰鞠躬。唐绝心中起疑，假作不知，进屋问温夷道：“你身体好些了吗？要不要替你找个大夫？”

    温夷佯笑道：“我请了李大夫看过，他说没事。”

    唐绝皱起眉头，一股不祥的预感从心底升起。

    “你该不是有喜了吧？”

    温夷脸色惨白，跌坐在地：“别让姐姐知道这事……”

    唐绝坐在桌旁，紧按额头，这事怎么可能不让翠环知道？自己明明很小心，温夷定是骗了自己，这才受孕。

    “这孩子不能留。”唐绝道，“你会没命。”

    “那是你儿子！”温夷哭道，“我就想跟你生个儿子，女儿也行！就一个，一个就够了！”

    唐绝心中一动，他又何尝不想多个儿子？但他知道，瞒住翠环，只会更不利。

    “我向你姐姐求情，看她愿不愿意留下这孩子。”

    温夷大惊失色，说道：“姐姐会杀了我们母子！”

    唐绝苦笑：“你不懂你姐姐，瞒着她，你更要死。”

    温夷道：“那我跟你去！我去求姐姐！这孩子不会跟他儿子争！”

    要保住这孩子，求情绝对没个屁用，唐绝心里明白，所以他没带着温夷去。自己虽然深爱这个女人，但她太笨拙，那些琴棋书画诗词歌赋在翠环面前只是全然无用的虚文。

    只是这辈子跟妻子说话，可从没像今天这般忐忑过。

    翠环皱起了眉头。唐绝试图从她眼神里看出什么，但翠环并没有表露出讶异或愤怒的神情，倒像是有些责备。

    “怎么这么容易被骗？还是你也算计好了？”翠环问。

    “骗了你，能保住这孩子？生杀还不是由你。”唐绝道，“这事我们说好的，我都听你的。”

    “我若说不能留呢？”翠环问，“你就不要这孩子了？”

    “得心疼，温娘也会跟我拼命。我保证，这孩子不会跟锦阳争嫡。”唐绝道，“温娘不懂心机，她斗不过你。”

    “唐门传贤不传嫡。锦阳五岁了，你也看出了，这孩子……是个笨蛋。”

    唐绝苦笑道：“也不知是像你多点还是像我多点。”

    “既然是笨蛋，肯定离你近些，离我远些。”翠环陷入沉思，过了半晌，说道，“我想过杀子留母，也想过杀母留子，都不好。你真心喜欢温娘，舍不得，杀子，温娘带着恨，也难对你真心。若是早些年，我定然两个都杀了，只是这些年事多，我也不想再生了，他若比锦阳更像你些，会是个聪明孩子，兴许还能继承你衣钵。只是你知道我为什么不让妾室生子。”
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