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    谢淑“嗯”了一声，唇边勾起笑意。

    换在从前，她未必明白陆恪的这份笃定源自何处，如今却已能解出其中门道。

    两国交锋不止在战场，亦在暗处。

    元哲的质子在京城处境如何，谢淑无从知晓。但陆恪能在元哲的眼皮子底下潜藏在国都，刺探消息、摸清城防看守等诸般底细，而后神不知鬼不觉的将她救出来，趁夜出了国都，这份本事说着容易，做起来其实极难。

    至少，若元哲想在京城动这般念头，别说带人逃出京城，就算是想将质子带出客舍，恐怕都极难。

    两者手段之高下，显而易见。

    更何况当初元哲登基时，为胜过筹谋多年的储君，曾引谢珽的人手为助力，以出其不意而致胜。那些人手，谢珽早已在事成后撤去，元哲亦严加查探提防。这般情形下，陆恪仍能潜藏其中筹谋救人，焉知两国交恶时这些人不会在别处密谋动手？

    藏在暗处的敌人最为危险。

    元哲并不昏聩，在摸清处境、斩除周遭隐患之前，不至于为一介质女而大动干戈，引火烧身。

    这场互换人质的交易，不管元哲情愿与否，在陆恪救人得手时便悄然结束了。

    明日她回到故里，谢珽亦会送回质子。

    往后便是各凭本事，借国力军威来震慑牵制。以谢珽登基后的励精图治，河东定能铸起铜墙铁壁，更不会陷入江河动摇、首尾难顾的窘境，就算是将可有可无的质子送回去，元哲大概也不敢轻举妄动。

    但这场少有人知的交易却免了一场酷烈兵锋，能让谢珽集中兵马钱粮，挥兵往南，重整河山。

    谢淑仍不会领兵，更无赫赫战功。

    但她很清楚，这场舍身忘死的孤身奔赴于河东而言意味着什么。

    她不求功名赏赐，只求心安。

    往后不论去魏州还是京城，她都能问心无愧，昂首挺胸，不负谢家数代英烈的豪迈，亦不负堂兄冷硬之下的照拂。

    谢淑定定望着南边，渐而阖上眼睛。

    ……

    翌日策马疾驰，申时过半，雁屏关已遥遥可望。

    谢淑不自觉地扬鞭，令骏马驰得更快。

    铁蹄飞驰，踩得道上尘土微扬。她今日心绪极佳，因家园在望有恃无恐，将满头青丝拿玉冠束起后，特地换了身烈烈红衣。女儿家挺秀的身姿混在陆恪率领的队伍里，飒爽利落而不失柔韧，格外惹人瞩目。

    城楼下，谢琤和武怀贞迎风而立，带着此处守将重臣亲自来迎。

    而在他们的身后，徐秉均的目光黏在她身上，久久不曾挪动。

    别来未久，相思如海。

    徐秉均自幼优渥，渐近弱冠之龄，从前回首时常觉岁月匆匆，倏忽即过，这还是头一回觉得日子那样难熬。

    自从前年仲夏道别，至今不及两年。

    他在京城安定后来到雁屏关，细算起来也只一年有余而已。

    这一年多时光，却从未有过的难熬。

    站在雁屏关往北眺望，这是离谢淑最近的地方，却仍有千里之遥，触不可及。
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