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    “郑獬屡次挑衅生事，狼子野心已是昭然。前次挥兵东进，拿下高平城卡住了咽喉门户，刀都架在脖子上，郑獬却仍不安分，实为大患。腊月巡边时我已去过陇州，探了郑獬的老底，外实内虚。”

    这事先前少有人知，如今说出来，立时有人猜到了他的打算——

    “王爷是想趁京城无暇顾及，借机拿下陇右？”

    “郑獬虎视眈眈，不胜其烦。”

    谢珽说着，将上回探到的陇右虚实大致言明。

    河东麾下的武将多半身经百战，文官虽未必亲赴沙场，能被谢珽召到跟前的，却也曾以谋士、司马等身份参与过战事，绝非软弱怯战之人。上回谢珽以高平之战震慑宵小，也令军中士气更盛，如今他要夺取陇右，胜算不少。

    亦有人担心师出无名，很快商议敲定。

    半个时辰后，众人再无异议。

    谢珽遂看向了二叔谢砺，“此次出征，仍由我亲自挂帅，周老将军、裴将军随我出征，力求速战速决。三叔巡边已久，该换回来歇一阵，边防之事，就托付给二叔了——陇右战事一起，北梁或许会派人试探，还请二叔严加防守，勿令关隘有半点疏漏。”

    “边防是头等大事，须二叔亲自前去，才能放心。”

    声音沉肃，神情亦极为郑重。

    谢砺的眸色却微微一紧。

    在外人看来，这样的安排确实妥当。

    河东的立身之本是边防，即便这两年安稳无事，巡边之事仍未懈怠，一贯由谢珽和两位叔叔轮着来，亲自率兵巡查，从无间断。

    但于谢砺而言，这回的安排却有点蹊跷。谢珽率兵直捣陇右，带了周烈和裴缇前去，将亲善于用兵的舅舅武怀贞留着没动，又让谢巍返回魏州稳住后方，将他调去巡边，看似委以重任，实则有点充任闲职的意味。

    ——除非北梁真的举兵来袭，否则，他既沾不到攻打陇右的战功，亦远离魏州，困于巡边之事。

    谢砺不动声色地瞥了眼裴缇。

    那位恍若未觉，因在别苑时已知晓且议定了此事，只将目光落在舆图上。

    武将么，终是以战功安身立命。

    郑獬那点底细上回高平之战时已能窥出，此次哪怕不至于将对方一击而溃，所向披靡，打胜仗是毫无悬念的。裴缇想随谢珽同去，也算情理之中。

    爵位摆在那里，谢砺即便是谢珽的叔父，又有更老的资历、更多的战功，却也只能听从调派。这般情势下，若还推辞，未免令人起疑。遂拱手道：“王爷放心，边防事关重大，属下定不辱命。”

    “有劳二叔。”谢珽脸上波澜不惊。

    事情就此敲定，因后日就要启程，众人散了各自去准备。

    魏州城外，周希逸亦悄然动身。

    比起河东北拒强敌，时时操练的雄兵烈马，剑南的兵力不算太强盛，胜在坐拥天险。若非郑獬此人半瓶子水晃荡，觊觎剑南的丰美物产和高峰险岭，常在两方交界滋扰试探，周家未必愿意掺和此事。

    这回议定联手打陇右，周家也是选了打边鼓，虚张声势从后夹击，令郑獬首尾不能相顾，分走些兵力即可。

    届时，谢珽自可长驱直入。

    而今既已定了攻敌之策，连同郑獬自取灭亡后如何分羹都商议齐全了，周希逸在魏州无事可做，须尽快复命。为免路上出岔子，他仍让随从的人手尾随在后，他只带了影卫在旁边，易容改了身份单独走——这样的把戏他极为拿手，且乐此不疲。

    临走前站在山巅回望，魏州城尽收眼底。

    这趟来魏州，确实收获颇丰。

    不止见识了谢家治下的太平气象，商议军策时，也算领教了谢珽和亲信武将的风采，颇为佩服。

    更何况，还碰见了个貌美姑娘。

    当日安静巷口里，马车侧帘掀起时少女的眉眼历历在目，虽打扮得素雅，容色却极为秾丽。那样的容貌，哪怕在京城也寻不出几个，更别说她神情娴雅，气度高华，实在是万里挑一的美人儿。

    待嫁妙龄尚且如此，不知嫁人后姿容盛放，金装玉裹的打扮起来，会是何等明艳照人。

    可惜身份未明，见不着了。

    周希逸颇觉遗憾，心里暗自叹了声，拨马疾驰而走。

    ……

    春波苑，阿嫣自然不知这些。

    ——哪怕知道了，也不至于当回事。眉眼姿容是父母赐予，在京城时她就没少遭觊觎，只不过太师府的门楣护着，没人敢放肆罢了。天底下美人如云，各有曼妙风情，总不至于上街都戴帷帽遮着，这种事都习以为常。

    此刻春浓花媚，她心里惦记着谢珽。

    上回谢珽出征时她尚且没见过浴血争杀的景象，哪怕为之悬心担忧，也不至于怎样。

    如今却不同了。

    元夕夜刺杀时的凶险与血腥，如今想起来都觉心惊胆战。她仍清晰记得谢珽踉跄着走到她面前时的模样，浑身上下皆是斑斑血迹，冷硬的脸上亦有骇人的血痕。毒性侵入肌体，他疲惫得如同强弩之末，连站起来的力气都没有，跪倒后撞在了她怀里。侍卫挤出毒血时，大片的淤青更是触目惊心。

    那才是真切的杀伐。

    阿嫣记得，谢珽在外书房养伤时，除了元夕遇刺的欣赏，背上还有旧日的伤疤，腰间也有尚未愈合就撕裂的伤口。

    那些时候想必也命悬一线。

    这些事，阿嫣每每想来便觉得揪心。

    哪怕仍存着分道扬镳的心思，谢珽在她心里的模样，其实已跟从前悄然不同。

    时光润物无声，谢珽不再是最初眼高于顶的铁石心肠，而她对于他，也从最初的敬惧提防，变成了如今的复杂难言。会在与他一道捏泥作画、弹弄箜篌时觉得岁月静好，会在他故意暧昧时心猿意马、紧张慌乱，会在握住他的手时觉得心安踏实，亦会在熟睡的深夜里，不知觉钻到他怀中。

    若抛却那些顾虑，她其实也曾因他而心头鹿撞，就像数日前那个花灯璀璨的梦里，贪恋他的怀抱，暗生欢喜。

    前路太远，触手难及。

    而眼下，她心里装的尽是担忧，怕谢珽在沙场不慎出岔子，如上回那样身负重伤，遭受苦楚。

    备战的事她帮不上忙，此刻反而闲得发慌。

    阿嫣心神不宁，在院里来回逡巡。
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