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    老汪夫妇最大的失误，就是将她与其他人划为一类，同样的涉世未深，同样的无力反抗。

    当她的“爹娘”以贺寿为名，将她送到邻县那个年过五旬的罗大人府中时，当那个肥得像猪一样的老秃头反锁了房门，一脸猥琐地朝她逼来时，她突然从一场梦里醒来，一个久违的声音，在耳边越发响亮地反复

    有罪当罚！

    有罪当罚！

    当家丁发现被踢烂的房门时，罗大人已经鼻青脸肿，昏死在地。

    想不起来的过去，渐渐在脑海里重现，虽然不完整，却也足够她欣喜。

    释，你终于回来了。

    剩下的事情就变得简单了，她没费多少力气便确定了汪府里所有见不得光的事。

    有罪当罚，汪长善，欺凌弱小，逼良为娼，谋财害命，杀无赦。

    她出手，只要一刀。

    打更的声音，将老桥从释的故事里惊醒过来。

    他问：“你想起了你的来历。”

    “一部分。”

    “那你到底是什么非人非妖的姑娘。”

    “天帝座下，刑王释，判是非黑白，司天下刑罚。”

    老桥一阵猛咳。

    一个柔弱如花蕊的小丫头，会是天神“刑王”一只妖怪，跟一个天神，会一起坐在面摊前吃面

    “你不信。”释笑道，摸出面钱放在桌上，起身离开。

    老桥跟上去：“我信，我只是不敢相信，我这一生居然有机会遇到一个天神。”

    她停下脚步，好笑地看着他：“我说你就信。”

    老桥点点头：“目前我也找不到不信你的理由。”

    她摇摇头：“怪物。”

    “手怎么了”他看到了她手掌里的灼伤，“天神也会受伤。”

    释举起手，看着那块尚有痛觉的伤痕，说：“我发现，我不可用任何武器伤人，刀枪剑戟都不行，一旦强行使用，那武器便会化成一团怪火钻进手掌，留下一道灼伤，剧痛七日不消。”

    “怎会如此怪异”老桥托起她的手，上头已有好几个伤痕，新旧不一，“身为掌司刑罚的神，不该是手执利器的么怎么反而还为此而伤”

    她收回了手，摇摇头：“我的记忆不完整。但有一点我很肯定。”

    “什么”

    “刑王，已是很遥远的过去。我已不再是天神。”她深吸了口气，“如今，我虽不是人类，却也与凡胎肉身差不了多少了。”她又低头看了看指上的戒指，自嘲道：“如今，我就与这戒指一般，不绿不黄，都不知自己究竟是个什么了。”

    “你这戒指似乎与从前不太一样”他看着那枚金光流动的指环，“绿色的部分好像变多了”

    “变不变，又有何关系。”她握紧右手，冷冷道，“反正也脱不下来。”

    说罢，她加快了脚步，朝城门而去。

    “释”他喊住她，“如今官府到处派人拿你，你小心些。若无去处，我来想办法。”

    她停下来，侧过头道：“你来安排我的去处若偏偏是你向那帮蠢人告了密，我岂不死得冤枉。后会无期，妖怪。”

    老桥哭笑不得地站在原地，看着她的背影湮没在墨黑的夜色与清脆的四更梆声里。

    面摊一别，两三年没有释的消息。

    老桥哪里也没去，这些年他干得最多的事，就是终日在河水上思考为何身为刑王，反而偏偏不能碰利器为何那个指环无法取下来为何她的名字叫“释”

    在他还没有想出答案的时候，从桥上经过的人，越来越频繁地带来“某家恶少被人斩杀”、“某个身背命债的赌坊老板被斩杀”、“哪个犯了大罪却被官府不了了之的大官之子被斩杀”等等，“斩杀”这个词，循环出现在老桥的耳朵里。

    而这些案子，从来没有抓到凶手。暗地里拍手称快的百姓们，私下称这凶手为“判官”，赞他是黑白分明，为民除害的英雄。

    可是，不论有多少人称赞“判官”，坐在桥头的老桥，始终在暗暗担心。

    第四年，老桥越来越多地听到“某某山庄里莫名其妙死了十几口人”“开私塾的老吴不知惹了谁，脑袋都丢了”“当铺里的许老板跟他老婆被人给杀了两口子都是敦厚人哪”

    当那些一脸惋惜的路人从桥上走过的时候，老桥决定，再出去走走。

    7

    这一次，老桥走了很远的地方，才找到在另一个城池里的她。

    大风客栈的某间客房里，一身素衣的释，半躺在床-上歇息。数年不见，她的面容未有改变，只是那双深蓝色的眼睛，总是半睁着，眼角微微上扬，像一只锋芒暗藏、冷冷窥视猎物、骄傲而明艳的兽。手上那枚指环，翠色竟已占去了三分之二，原本耀眼的金光暗淡了许多。

    老桥坐在她面前的凳子上，旁边的地上，一个店小二打扮的少年躺在血泊中，咽喉上一道深深的刀伤，早已气绝。

    “你来的不是时候，这店小二会坏了你我久别重逢的心情。”释若无其事地笑道。

    “你判了他死罪。”老桥看着桌上那碗早已没有热气的姜汤，“罪名”

    释抚弄着自己的长发，说：“私下迷药于汤中，意图不轨。”

    “迷药”老桥端起碗，褐色的汤水摇晃着，他嗅了嗅。

    “我并未叫什么姜汤，还亲眼瞧见这厮在端汤上来时，从袖里取了一包药粉倒进去。”释叹息，“我住这客栈数日，这小儿为人很是周到，我颇为满意，还额外赏了他不少好处。”

    “我猜他必是见财起意，啧啧，人哪，果然都是不可信的。”

    老桥放下碗，看着那店小二尚显稚气的脸，突然起身，一把抓住了释的手腕，将她从床-上拎了起来。

    “过来”他一扫往日的闲淡之情，不由分说地拖着她走到店小二的尸体旁。

    他的反常令释皱起眉头，厉声道：“你做什么”

    “我来帮你确定，看他是不是见财起意”老桥一手抓住她不放，一手抓住了店小二已然冰凉的手，闭目不言。

    释只觉一阵酸麻自她手臂上蹿过，直冲脑门，眼前一切突然被扭曲模糊成了一个黑暗的漩涡，再亮起的时候，眼前已不是刚刚的房间，而是那天通往她房间的楼梯。年轻的店小二正端着一盅姜汤，高高兴兴地往上走，他明明没有张嘴，她却清清楚楚听到他说：“今天听到那位姐姐有几声咳嗽，想来是近来天冷，受了风寒。厨房里正好有姜汤，给这姐姐送一盅去。”

    她的心，突然微微抽了一下。

    店小二又上了几级楼梯，停下，从袖里取出一包药粉，她听到他说：“只是姜汤恐怕不够，这里还有老板给我们的一包散寒药。也给那姐姐吧。嗯，倒在姜汤里可能会好吃些。”

    做妥这一切，店小二乐呵呵地走到她门前。

    让他进了房间，她甚至都没有给他一个说话的机会，就永久让他闭上了嘴。

    释觉得自己的脑袋像是被重物狠狠撞了一下，耳中嗡嗡作响，眼前的一切都破裂开来，当她再次睁开眼睛时，映入眼帘的，只有面无表情的老桥，与店小二的尸体。

    老桥松开了手，站起身，擦了擦额头上一排细密的汗珠：“判官，你判错了。”

    释错愕地后退了几步，用一种从来没有过得眼神看着老桥：“你做了什么”

    “我是一座桥啊。”老桥看定她，“我问你，桥的作用是什么？”

    释不说话。

    “把两个不同的地方，连起来，这就是桥。”老桥叹了口气，“我这种由桥而化的妖怪，最重要的一个本事，就是让两个不同的东西连起来。比如，将死者保留在脑海中的最后的片段，连到生者的脑中。”

    释的身-子，无力地坐到床沿上，却还在强撑着笑出声来：“呵呵，妖术。”

    “是妖术。但你看到的情景，却是真实存在过的。”老桥走到她身边，捧起她伤痕累累的手，“释，我不知是什么原因让你变成这样。可我知道，如果你对这个世界已没有丝毫信任，你手上的伤会越来越多，你刀下的无辜者，会越来越多，而你的退路，会越来越少。”

    老桥的手总是很暖的，一种干干净净的、令人留恋的温度。

    她没有将手抽回来，低下头，缓缓道：“城门一别之后，我去了许多地方。贪婪的商贩、凶狠的匪徒、毒辣的妇-人到处都是，许多人都在想尽方法伤害别人，我无法容忍这样的人，见一个，便处罚一个。心中的愤怒越来越浓，直至无法控制，任何人的一个无意的动作，都会被我视为可疑的攻击。我判他们每个人都有罪，诛杀而后快。”她抬起右手，看着那枚指环：“而我也发现，死在我手中的人越多，这上头的翠色就会变得越多。”

    老桥握住她的手：“这戒指的颜色，只有你自己能还回去。试试看，好不好最起码，这世上还有一个人是你肯相信的吧”

    “你么你觉得一个曾经的天神会相信一只妖怪”她苦笑，“记得我还是刑王时，眼跟心都很敞亮，被我判罚的人，没有不服气的。而且我记得，我手里是有一件武器的，但我始终想不起来那是什么。”

    窗外，暮色渐浓，地上的店小二，像是睡着了。

    释又一次跟老桥分别，老桥仍然没有追上去，只站在一棵弯弯曲曲的老树下，目送她远去。

    8

    这一次的分别，并没有太久。

    半年前，炎夏的阳光与满树的蝉声里，释主动回来看他。

    跟在她身后的，还有个青衫布履、满头大汗的年轻人，身上背着十几卷书。

    这个家伙，老桥是认识的。城南新搬来的一户人家，老父亲做小本生意，独生子除了帮忙，便是寒窗苦读。父子俩都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四邻敬爱，日子虽不富裕，却也和乐美满。这独生子，人称尾生，不止满腹学问，模样也生得斯文清俊，只怪为人太过端方朴实，反被些三姑六婆传为愚钝，如今已过二十，还未有婚约。

    “我要嫁人了。”释站在比自己高一头的老桥面前，虽在微笑，眼里却没有喜气，“我没有娘家，你姑且算我唯一的亲人，所以，带他来见见你。”说罢，压低声音道：“让你现身，就是为了这个。”

    “舅舅好。”尾生憨憨地朝他鞠了一躬，恭恭敬敬地把那一口袋书简放到他面前，“阿释说，您不但善于修桥铺路，更喜读书，这些书是小生平素最爱，充作见面礼，望您不要嫌弃。”

    一颗冷汗从老桥额头上落下来，半年不见，别的没有，辈分倒上去了。

    “啊，哈哈，大侄子你好你好。”老桥敷衍几句，转身将释扯到一旁，低声道：“你这么大大咧咧回来，老汪家的事你不管了官府里头，这件案子可还挂着呢”

    “他们抓不住我的。”释又侧目看看站在不远处的尾生，“这家伙满有趣。”

    老桥用力挠着头，在原地转了几个圈儿，很严肃地问她：“你对那小子，当真情深意重，非他不嫁。”

    她耸耸肩：“不过是看得顺眼罢了。再说，是他心心念念要娶我。”

    老桥皱了皱眉。

    释和尾生的相识，不过三天。

    那日，尾生替父亲收摊回来，于街市见一老叟，去肉铺前买肉，却因囊中-羞-涩被肉铺屠夫驱赶，情急之下，老叟偷拿了一个猪蹄便跑，屠夫发现，抓住老叟施以拳脚，并大骂老贼该死，盛怒之下竟要拿刀斩断老叟右手。

    这屠夫生性暴烈，出了这档事，无人敢阻拦，生怕他的刀伤了自己。

    只有尾生挺身而出，抓住屠夫手臂要他手下留情。怎奈他身单力薄屠夫一甩手，尾生便飞出去老远。千钧一发之际，几枚钱币有力地敲到屠夫脸上，此人吃了痛，栽倒在地，捂着脸，呆看着钱币的主人。

    释扶起老叟，拾起地上猪蹄给他，说：“走吧。”

    “贱内想食肉汤，只恨我无用”老叟红了脸，不知所措。

    “一块肉罢了，无需解释，走吧，以后不要再偷了。”释摆摆手。

    老叟抹抹眼睛，千恩万谢地走了。

    回过神的屠夫，一把抓起刀，冲着释大吼：“哪里来的野丫头有罪当罚，行窃斩手，这是规矩。”

    一阵冷风吹过，释缓缓回过头，黑衫摇曳，眸深如海，淡淡一句：“你当你是谁。”

    无法躲避的威慑与压力，就从这简单一句话里扑出来，令到屠夫呆立原地，握刀的手失了力气，造次的念头烟消云散。

    “你还好。”释转过身，看看一身灰土，揉着-屁-股的尾生。

    尾生用力点头：“姑娘好身手。”

    释没理他，快不离开。

    她依然居无定所，四处游走。那年离开大风客栈之后，她颇感疲倦，在深山之中静居数日，调养心性。曾经快完全占据她的病态的多疑，减弱了些许，下山之后，被她重罚的人自然不少，但比起往日，算是少了许多，连指环的颜色也恢复到之前的半翠半金，又是翠色甚至会变得比金色更少，但，仍不稳定。

    回到这里，只为查看汪长善之妻有无继续作恶，得知那婆子已在去年病死，府中孤儿已由官府安置到了别处，原本还想去看看老桥，可她最终还是没去，如果老桥问她还有没有继续“处决”他人，她一定会说实话，那样，老桥可能会不舒服吧。不如不见。

    可她未曾料到的是，就是这临时改变的主意，让她转了方向，在街市遇到了这个书生。

    不过，这小子真的是很傻啊，打雷闪电大雨，整整一夜，他居然都坐在城门外，手里，捏着她无意中遗落的钱袋。若不是她又改变主意，决定还是要去见见老桥，她不会折返回来。如果这样，他是不是要在这里坐一辈子

    “我若不回来，你当如何”这一天的午后，她从一身狼狈的尾生手里，接过自己的东西。

    “拾遗当还，我捡到姑娘的东西，怎么也要回还的。”尾生拿袖子擦擦脸。

    真是傻气弥漫啊，她看着这个老实到家的书生，笑道：“你人还不错。”

    “姑娘路见不平，仗义疏财，这才是真正的善人。小生与你相比，实在汗颜。”他朝她一拱手，“小生城南尾生，未请教姑娘芳名。”

    “释。”她的眼睛在阳光下闪着好看的光，盯着那个脸颊已经泛红的尾生，“你觉得我是善人”

    “嗯。”他不敢与她对视，说话也牛头不对马嘴了，“为人端方，心存仁厚，方是处世之道。”

    “书上那些圣人们说的”她越发觉得这小子有趣。

    尾生摇头：“我是这样想的。人非牲畜，行为磊落方能无愧天地。”

    听罢，她浅浅一笑：“如今已是午后，我饥饿难耐，你请我吃饭如何”

    许久之后，她同老桥说，这个起于戏耍之心的请求，是她此生最最后悔的行为。

    尾生自然没有拒绝，他厚道地将她请到家里，父子俩拿出家中最好的食物款待她。

    傍晚，尾生送她走出家门，夕阳如金，洒在道旁的青草上，平静而惬意。

    “为何还不娶妻”她突然问。

    尾生一愣，挠挠头：“貌美而无德，不可娶。”

    她笑出声：“总不会所有媒人给你介绍的姑娘都无德吧。”

    “我有心，能感觉，有眼，能看到。”尾生认真地说：“婚姻大事，不可儿戏，必要找到我心中之唯一。”

    傻得要死的言论啊，枉费了那一张俊秀的脸。

    “那，你娶了我吧。”她站到尾生面前，故作认真得望着他，成心戏弄。

    “啊”尾生以为自己听错了，“阿释姑娘你说什么”

    “刚刚你不是对我大为赞赏吗又是善人，又是佩服的。”她把脸凑近了些，笑，“既然我在你心目中这么好，不如就娶我吧。”

    尾生一惊，眉头微微皱起。

    她笑出声来，转过身：“我就知道你不过是说说漂亮话而已。”

    “阿释姑娘，我愿意的。”

    尾生的声音从她背后传来，害她差点被绊一跤。

    她稳稳神，停下，若无其事地回头，上下打量他：“娶我你可知我家在何处爹娘是谁以何营生”她顿了顿，笑容淡去，“若我是杀人犯或江洋大盗，你又如何你我相识不到两日，便说娶我，这才是儿戏。”

    “你肯嫁我，便是将身家性命都托付与了我。这般相待，我焉有嫌弃质疑之心。”尾生坚持他的逻辑，依然很认真，没有半点戏谑之心，“阿释姑娘，我知你绝非歹人。”

    这傻人越发傻气了。

    “好啊，我嫁你。”释点头，忍住笑，“那你就先跟我去见见我舅舅吧，他看着我出生，长大。”

    唉

    淙淙流动的河水里，夹着老桥无声的叹息与抗议。

    “于是我就这样成你舅舅了”老桥面对河水，无奈地摇头。

    “不好么”释反问，“我要出嫁了呢”

    “你他”老桥看看她，又看看一直老实站在不远处不敢打扰他们谈话的尾生，话到嘴边，又给咽了回去，只说，“舅舅我两袖清风，没嫁妆给你。”

    “说恭喜就好。”

    “恭喜”

    老桥从没有像今天这样，觉得蝉声有点烦人

    9

    从夏天到秋天，又到冬天，老桥始终没有听到释与尾生的婚讯。听到的，全都是“判官”又在哪里，斩杀了怎样的恶人。

    他曾在夜里，偷偷去尾生家，透过窗上的玻璃，他只看到灯火前苦读的尾生，与他酣睡的老父亲。一个用红布裹好的匣子里，是一枚不算便宜的珠钗，尾生攒了许久的钱才买回来，说这是要在新婚之夜送给释的礼物。老桥还看见，尾生读书读累了，便会将这珠钗取来，傻傻地看，傻傻地笑。

    可是，释呢，她几乎是消失在尾生的生活里的。偶尔会来找他一两次，吃吃饭，聊聊天。尾生也从不问他们要几时成婚，只对释说，婚期由她来决定，他等着。

    可惜尾生没有等到他的婚礼，却等来一众衙役。他的父亲，无意中见到了官府中那张陈旧不堪的画像，一问，画中人乃是当年汪家凶案的疑犯。素来诚实的老头毫不犹豫地向官府坦诚了一切，说，那个疑犯刚刚拉了他的儿子，去了北门的食肆。

    衙役们杀到时，释与尾生的晚饭才吃了一半。

    没有任何惊心动魄的场面，衙役们连释的衣角都没挨到，她便拽着尾生，以寻常人不可能达到的速度，跑了。

    那天的傍晚，黑云压城，北风呼啸，一场暴雪近在眉睫。

    城外荒地上，释与尾生道别，她坦然告之，汪长善是她处决的诸多罪人中的一个。她根本就不是人类。

    尾生又皱起了眉，却没有多少惊惶。

    “你是我未过门的妻子，别的，不太要紧。”他看着她的眼睛，“若你不能留在此地，我与你一同离开。”

    释突觉一阵头疼，真不知还说这家伙是敦厚还是愚钝了。难道他就一点没有发觉，她对那个婚约根本就是说说而已难道他没有发觉，自己对他，只是普通的情谊难道他没有发觉，自己甚至不太看得起他

    自己也是该死，什么不好玩，跟这个傻书生玩谈婚论嫁

    “尾生，我不可能嫁给你。”释断然道，“我根本就不是你说的善人。我只管杀人。”

    “就算如此，我也相信是你另有苦衷。”尾生如是道。

    “相信你凭什么相信傻子，这世上没什么是值得相信的”释突然有点生气了。

    “我就是信你。”尾生又陷入了他自己的，坚定的逻辑，“天涯海角，我都与你一道。”

    她应该宰了他的不过也不用，这个傻子，随便糊弄一下，不难。

    “你真要与我海角天涯”她问。

    尾生坚定地点头。

    “好。待我处理完手头的事，三日之后，子时，在上次与我舅舅碰面的桥下见面。我们一起离开这里。”她面不改色地撒谎。

    “好”

    “那我先走了，你保重。”她转身，心头却突然爬过一丝愧疚，又回头对痴痴望着她的尾生道，“你呀，以后不要别人说什么就信什么。”

    尾生挠了挠头，朝她挥挥手：“不见不散。”

    雪花零零散散地飘下来，遍野的荒草飒飒而动，他们之间的距离，越来越远，尾生一直使劲地看。直到完全看不见她的身影。

    她头也不回地走着，短暂的内疚很快被新的“工作”代替，葫芦山上的金大牛可比那个叫尾生的傻瓜重要多了。

    10

    “我有一点累，是怎么回事”释闭上眼，将脑门抵在了老桥的肩膀上。

    老桥继续揉着她冰凉的双手，雪花一片一片落下来，沾在他们的头发上，睫毛上，然后化成细细的水。

    “那一夜，我将那傻小子从桥上拎出来三次。”老桥缓缓说，“三次他都又跑回原地。对他人的坚信达到这样的程度，令到我也无法不成全他。”

    “让我睡一会儿。”释一动不动说。

    水声与雪花纠缠成了一个迷糊悠长的梦，一道灿烂的光，将她拉入了另一个夏天。

    无遮无拦的荒地里，面容模糊的男子，静若磐石地坐在地上，炽热的阳光如此猛烈，足以将世间万物点燃。男子一直在等，可直到他倒地不起的那刻，还是没有等到他想等的人。此时，一只浑身金羽的三足大鸟，自那火球般的太阳里振翅飞出，落在男子的尸体前，仰天长鸣一声，抖落下一根金翎覆于男子的心口，只见一片金焰耀过，男子的身\_体化成了一枚金光熠熠的指环，所有的光彩，皆来自那指环之中的缕缕金丝，每一根，都似从太阳中采撷而下。

    指环在空中飞旋，离自己越来越近，越来越近

    身\_体好热，像是被什么点燃了一般。

    怎么到处都是死去的人，断裂的头颅与残肢堆成了山

    刑王释，世间罪责，由你一笔判罚，到存公正之心，严慈有度，虽诛万恶之罪人，也信回头之诚意。

    你完全背离了你的职责，多疑嗜杀，有罪便诛，不留余地，错杀诸多无辜。

    身为刑王，最要紧的，不在“罚”，而在“信”如今，唯以金乌翎清净你心，愿有朝一日，你迷途知返

    释猛然直起身，满头冷汗。雪越下越大，河水还是那条河水，四周的景物没有任何改变。

    “做噩梦了”老桥发觉她的身-子在微微颤-抖。

    她发了很久的愣，突然抓紧老桥：“笔是笔。”

    老桥不知所以。

    “我的武器是一支笔”她恍然大悟地看着他，“但凡有罪之人，一律执笔点其额，斥其罪，痛其肤，但不伤不杀，以观后效。若诚心悔改，笔印自消。执迷不悟者，重惩不怠。我我以前都是这样的”天宫云殿，诸神光华，人间万事，沧桑巨变，皆如潮水一般涌来，在她麻木困顿了许久的灵魂里完整重现。

    喀嚓，一声微微的响动中，短暂的灼热自她指尖蹿过。低头一看，指环上仅余的翠壳竟完全剥落下来。在脚下的枯草间碎成了明亮的渣，闪了两闪，再无踪迹。

    那枚长在她身上的指环，从未像现在这般闪烁着耀眼之极的赤金光华，纵然只是微微一圈，也有中天之日的气派。

    “你的戒指”老桥托起她的手，惊讶不已，“你什么都想起来了”
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