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    强华等人遂小心翼翼地规劝，让刘秀注意“君臣之份”，但刘秀却慨然对他道：“自当阳败归，朕心中郁结难消，常也不能寐。”

    确实，打完那一战后，年纪不过四十的刘秀，居然多了半头白发，效果堪比伍子胥过昭关……

    唉，别提伍，这已经成了第五伦的国姓，听到它刘秀就头疼。

    连酒色都无法宽慰刘秀，他唏嘘道：“只有与子陵相处，论道旧故，说起那些神仙之谣，道家的虚无缥缈，才能让朕轻松如少年求学之时啊。”

    强华无言以对，而刘秀也停止了办公，回到寝宫，一问宫人，才得知严子陵居然还在睡！

    刘秀只觉得好笑，对强华道：“子陵果然还如过去一般，效宰予昼寝，真朽木不可雕也！”

    他让众人在门首等着，自己徐步而入，却见庄子陵以早间一模一样的姿势仰卧于几席之上，刘秀也不着急，只坐在榻前静静等候，或许是听到声响，庄子陵翻身将起，忽又朝里壁睡着。

    门外众人都看得心惊胆战，谁敢这么慢待皇帝啊！欲弄醒他，刘秀却作了嘘声手势，挑了挑灯烛，自取了一本简牍看着。

    过了一刻，庄子陵才转醒过来，他慵怠地伸着懒腰，翻过身，看了眼身边的刘秀，嘟囔道：“陛下何故早起，莫非是大梦先觉？”

    听上去是糊涂话，却又仿佛暗藏玄机，刘秀放下简牍，伸手过去拍着庄子陵饿得咕咕直叫的肚子，笑道：“咄咄子陵，汝明明有才干，却宁可昏睡至日迟，也不肯助我治国么？”

    庄子陵非但不答，甚至还将眼睛闭上了，一看就是拒绝啊，刘秀本以为，庄子陵会继续矜持隐士的傲气，说一番“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎……”的套路话来。

    然而良久，庄子陵竟开口道：“孔子说过，危邦不入，乱邦不居，覆亡在即的残汉小国的官，有何好做的？”

    这句话说得很大，门外的强华等人都听到了，皆骇然大惊。虽然刘秀在争天下的竞逐中几已失败，但东南朝廷这边，谁也不敢明说，大多乐观地分析“划江而治”的可能性，刘秀也开始向着这个目标努力。

    今日庄子陵却说了大实话，一时间门外众人皆伏地，不敢出声，屋内也很安静，只能听到刘秀渐渐急促的呼吸声，被老朋友这么埋汰，他是真生气了。

    “子陵！”

    刘秀勃然动怒，差点拍案而起，但很快就控制住了自己，他是个有涵养的人，将怒意消解在手势中，只轻轻站起身，以自嘲的口吻对庄子陵道：

    “我还没死呢。”

    “汝凭什么说大汉输了？”

    庄子陵张目熟视刘秀，重逢相处这些日子，刘秀会不经意间忽然问自己：“子陵，朕何如昔时？变化大不大？”

    刘秀希望能得到老同学的称赞认可，而庄子陵只淡淡回答：“陛下差增于往，稍稍有些不同。”

    他是在敷衍说谎，眼前的秀儿，和二十年前相比，毫无变化！貌似谨厚而腹有谋略，看似怯斗其实胸怀大勇，明明少年老成，却又有一颗英雄意气的心！

    正是因此，庄子陵才选择出现，他不忍啊！来到刘秀面前，想对踏入毁灭边缘的老同学，说句心里话。

    “汉之国运，就像是这迟暮的太阳。”

    庄子陵指着窗外的日头，继续用真相刺痛刘秀。

    “此乃江东吴会，妇孺皆知之事，连我这隐匿的无用之人都明白，陛下，还不自知？”

    庄子陵进了一步，握住了刘秀的双手，发自肺腑地劝他：“文叔，事到如今，汝做了二十年的复汉大梦，还未醒来么！？”


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