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    “魏以北方十州之财粮，加上荆北巴郡淮南人力，第五伦只需数年，便能造得楼船战舰千艘，水手数万。若引巴蜀荆楚之兵水陆俱下，关中南阳之众进临夏口，中原大军直指九江，青、兖、徐兵并会合肥、江东。以江东一隅，当天下之众，势分形散，所备皆急。若第五伦再令马援，以巴、黔奇兵出吾空虚，袭击荆南，一处倾坏，则上下震荡，以吾智力，已不能为汉谋胜机矣！”

    心急之下，邓禹立刻令送蜀使回来的亲信们，立刻赶赴金陵，将此事禀报刘秀，希望他再想想自己年初时的提议，“早做打算”。

    “对了，陛下最近在做何事？”

    邓禹很关心刘秀的状态，他就怕经历一次次失败后，刘秀意志消沉，那大汉就彻底没有希望了。

    亲信回答：“陛下近日在会友。”

    邓禹皱眉：“会友？谁人？”

    “是位隐士，陛下寻访了很久，此人颇为无礼，陛下却不以为忤，还尊称之为‘子陵兄’。”

    邓禹恍然大悟，想起一位故人来。

    “是他！”

    ……

    刘秀梦到，自己被第五伦踩在脚下，其足蹑于腹上，第五伯鱼脸上还露着狰狞的笑……

    “刘文叔，汝还不降焉？”

    等刘秀从噩梦中惊醒过来后，见外头天色才蒙蒙亮，打算起身之际，又发现肚子上，还真压着一只脚，这便是昨夜异感的源头了。

    这是一只布满老茧的脚，顺着往上看，虽然其腿上汗毛因常年踩在水中而稀疏，但很显然是条男人的腿，一个颔下长须的中年人，正与刘秀抵足而眠，至今仍然在酣然沉睡……

    刘秀颇为轻柔地捧起这只脚，轻轻放在边上，起身穿衣之际，甚至还不忘将薄褥盖在他身上，这才蹑手蹑脚地走出屋子。

    连绵秋雨已经停歇，刘秀像往常一样，踱步到偏殿处理政务，即便经历了足以毁灭社稷的大败，他依然颇为勤勉，数引公卿郎将，列于禁坐，把工作量安排得很满，直到日仄乃罢。

    这期间，还有国师强华来奏报昨夜观星的结果——因魏国两路伐蜀，刘秀很关心那边的情况，但因山重水复无法及时得知，只能靠观测西方群星来判断成家国运，聊胜于无——靠猜呗！

    结果强华竟忧心忡忡地报告说：“陛下，臣见客星犯御坐，甚急！”

    刘秀闻言哈哈大笑：“无妨，此乃故人庄子陵共卧，其足蹑于朕身而已。”

    强华颇为吃惊，他、刘秀、邓禹、还有那庄光庄子陵，是当初在太学时的同舍生，朝夕相处，后来自己和邓禹都侍奉刘秀，做了大官。而出身吴会大族庄氏的庄子陵，当年同刘秀关系颇善，本应随家族来辅佐汉业，至少也能混个大夫，得到富贵。

    岂料庄子陵听闻刘秀南来，却选择离家隐匿，连其至亲都不清楚他去向。

    刘秀思贤念旧，没忘记这位老朋友，遂按照庄子陵的形貌在全国查访。

    很快，他第二次得到音讯，说有一男子，披羊裘钓震泽中，刘秀认为这就是老友，遂备安车玄纁，遣使聘之，却终究无果，庄子陵仍避而不见……

    第三回，又听说庄子陵回了会稽老家，刘秀立刻让其故识，汉大司徒侯霸去邀约，然而庄子陵却将侯霸的亲笔信扔还给使者，不辞而别。

    直到刘秀当阳大败而归，大汉国运眼看要低走，庄子陵却重新出现。

    三顾不得，这下竟自己送上门来，刘秀很高兴，让人将他接来，供给床褥，太官朝夕进膳，和皇帝吃一样的食物，规格很高。

    这都能理解，刘秀不但能与人同卑贱，也可共富贵。但强华没想到，刘秀居然将庄子陵带入金陵行宫，甚至睡在一张榻上！

    这，不妥吧？
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