车轮辘辘，四方城宽大的城门门口，缓缓从方胜头顶经过。

    药铺车队晃晃悠悠，稳稳出过城门，沿着城外官道，朝着城外更远方行去。

    刚出城，脚下道路就从青石板变成了泥土路。好在走得是官道，道路都被烧灼夯实过，倒也算是平稳。

    出了城，目之所及，尽是一块块分割好的田地。田地如同被切好的豆腐块，一块连着一块，沿着官道延伸到地平线尽头。

    里面有不少人穿着破烂麻衣，伏低身子，辛苦劳作。田埂处还有人手拿鞭子，正在监工，对着里面大声吆喝，不时抽过去一道，便是皮开肉绽，鲜血淋漓。

    被打到的人，连大声惨叫都不敢，生怕再挨一鞭子。

    张洪涛靠近过来，抛给方胜一个油纸包，里面热气腾腾，散发着诱人肉香。

    “拙妻自己卤的肉，味道一般，但此去旅途遥远，若是中途饿了，也好拿来垫饥。”

    看到方胜四处张望，他顿时笑了笑。

    “方兄弟，你以前没怎么出过城吧。”

    “以前陪父亲打过猎，但也就在山底下转，其他地方没去过。这段时间来，一直在家练功，城外更是没怎么出去过了。”

    方胜接过油包纸，笑着回应道。

    “既然如此，那为兄便给你讲一讲。”

    张洪涛眉毛一挑，来了兴致。

    “虽说最近年景不好，世道不太平，但咱四方城是青阳郡重城，有重兵把守，年年出城剿匪，所以城外总体来说还算平安。”

    “唯一需要小心的，便是黑风寨。黑山寨扎根于黑山山脉深处，地处险远，行军不便，所以一直没能剿灭。而且黑风寨大头领刘三刀武艺高强，下手狠烈，幸好咱们这趟跑商距离黑山山脉远，所以也不用太担心。”

    “至于外城的其他势力，早就已经打点好了，咱梅山药铺也不是好欺负的，他们也不敢随便坏了规矩。所以咱这一趟，路上真正危险的，除了毒虫猛兽，便是那些流匪。”

    说道这里，张洪涛望了望在田地里辛苦劳作的农夫，嘿然一笑。

    “前段时间，城外一些地方遭了水灾，百姓民不聊生，流离失所，可官府毫无作为，一些人没饭吃，被逼急了就上山做了贼。这伙贼人穷凶极恶，要饭不要命，遇上了最是要小心。”

    “现在这伙流匪越闹越大，坏了几条商路，断了不少达官贵人的财路，官府又开始着急忙慌的准备剿灭。也不知道是真剿匪，还是借着剿匪的名义……”

    张洪涛脸上露出幸灾乐祸的笑容，没再说下去，拐了个弯。

    “还有这周围田地，你别看全都是这些农夫在辛苦劳作，可这些田地九层九都不是他们自己的。”

    “尤其是水灾一来，不少人没了房子，坏了收成。但人活着就要吃饭，为了活命，便只得逃到城里做苦工，当佃户。”

    “而能做苦工佃户还算好，至少有碗饭吃，不少人甚至为了活命，只能卖身为奴仆。”

    “这一场水灾下来，遭难的村镇户户白衣，家家哭丧，可内城里的老爷们，发了不少财啊。”

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