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    “哦？”

    军政官指了指郑嘉栋脚下的马镫，问道：“郑将军可知马镫何时出现？”

    “马镫？这东西不是自古以来就有么？谁知道什么时候出现？”郑嘉栋疑惑地问道。

    “据行知书堂的教授考证，马镫就在秦汉交替的时候出现！也就是说，当初蒙恬北击匈奴时，匈奴人尚未配备马镫，光溜溜地趴在马上而已！”

    郑嘉栋大吃一惊，怔怔地问道：“这怎么可能？没有马镫，如何射箭、劈砍？”

    军政官笑道：“可不是？所以，蒙恬率领步兵，端着弩机，可以轻易地将匈奴人逐离阴山，而到了汉武帝时，举全国之力，又拥有卫青霍去病等数百年难以出现的优秀将领，却不能将匈奴人全部逐离阴山周边。原因无他，就是因为匈奴人学会了用马镫，机动性大为提高，难以彻底剿灭。”

    郑嘉栋默然半晌，回道：“想不到小小的马镫，居然这么重要！难怪中原数千年来，一直被胡人搅得鸡飞狗跳。”

    军政官神秘地笑了笑，道：“马镫让胡人取得了对汉人的绝对优势，不过，我荆州军的火炮、手雷、火枪，又让汉人取得了对胡人的绝对优势。郑将军可曾听闻岭北四部在短短一刻钟内，被手雷炸死了数千骑？”

    武卫军手雷战曾轰动了草原内外，郑嘉栋哪有不知之理？并且，作为一名优秀的将领，郑嘉栋也时常琢磨经典战例，迅速发现了手雷的致命弱点。

    郑嘉栋道：“手雷固然是利器，但是这玩意贵得吓人，对辎重的要求也高得离谱，如何大规模应用？”

    军政官回道：“手雷贵，霹雳炮就不贵了？我荆州军照样不要本钱地往鞑子阵中射开花弹。至于运输，嘿嘿，郑将军就别担心啦……”

    军政官故意卖了个关子，停了下来，直把郑嘉栋的心挠得痒痒的。郑嘉栋道：“钱老弟凭地不痛快，有话直说就是！”

    军政官将嘴凑近郑嘉栋的耳朵，压低声音道：“郑将军可曾听闻方城至叶县的钢轨路？四匹重型挽马，拉着数百石货物，可日行八百里！西安至鹿城，长约一千五百里，如果沿着秦直道，修一条钢轨路，两日就可以从西安至鹿城，什么粮草、手雷、开花弹还用得着发愁吗？”

    郑嘉栋目瞪口呆，问道：“难道江陵侯准备沿秦直道修钢轨路？”

    军政官大笑道：“都是传言，郑将军何必当真！”

    笑完，军政官又向郑嘉栋挤了挤眼睛，含笑而不语。

    郑嘉栋一下子读懂了军政官的意思，内心波涛汹涌，怎么也无法平静。如果真有这么一条钢轨路，鹿城与榆林、绥德又有何区别？

    看来，春去秋来，游牧民族的冬天已经慢慢降临，大丈夫建功立业，可不就在现在？这是一个大时代，错过了这个时代，这辈子算白活！

    郑嘉栋正想着自己的心事，忽然，西北方向十数里之外传来一声爆响，紧接着，数声爆响次第响起。

    爆响声清脆、尖利，正是骑兵哨的示警！

    “敌袭！”

    郑嘉栋军中响起了一阵阵嘶吼，士兵们在军官的驱策下，迅速动了起来。

    由于车队长达数里，士兵和民夫根本来不及将辎重车聚拢在一起，只好将附近的辎重车推至外围，组成了三个相距里许的圆圈，将将士及民夫遮护在中间。
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