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    在柳儿的间接提醒下，沈秀打算推出比甲来吸引客人。

    只是光有比甲还不够，沈秀带着柳儿回到宅子后，开始在书房绘制衣裳的式样。

    她很快在纸上画出半臂的雏形，半臂又称半袖，是一种短袖的对襟上衣。

    比甲更适合已婚妇女，而半臂则适合未婚少女。

    沈秀画完以后，又在半臂上添了些花纹，然后拿给柳儿看，“我打算给你做一件半袖，衣裳上的兰花，由我亲自来绣。你觉得如何？”

    柳儿以后会跟着她常去绣坊，沈秀打算给她做一件漂亮的半袖，这样便能吸引一些客人的注意。

    柳儿看了看衣裳上的花纹，问道：“沈娘子，这兰花能不能换成桃花？如今是春天，我觉得桃花比兰花还要应景。”

    “那就听你的。”沈秀道。

    她画兰花是随手画惯了，后来觉得柳儿说得也对，桃花比兰花更常见，而且马上就是桃花开放的时节了，把桃花绣在半臂上，应该会更受少女们的喜爱。

    时间很快溜到了三月下旬，这个时候正是桃花开放的时节。

    乔家太太带着女儿来绣坊时，刚好看到了在绣坊闲逛的柳儿。

    乔姑娘今天陪母亲来，本来是在家里待得无聊，并没有打算要买什么绣品，可是在看到柳儿穿的那件半臂后，眼睛立时就亮了。

    柳儿穿的半臂是沈秀花费心思做的，前襟和袖子的部分，都用湘绣的针法绣了几枝桃花。

    半臂的式样本就适合活泼的少女，柳儿又长得肤白娇俏，因此穿上这精心缝制的半臂，越发显得她眉目如画，明眸善睐。

    乔姑娘很快就相中了柳儿穿的半臂，还拉了拉乔太太的袖子，让她去看柳儿穿的半臂。

    乔太太一来，郭掌柜便来亲自招呼她，看见乔姑娘的小动作，郭掌柜便笑道：“乔姑娘是不是看上了本店新出的半臂，那半臂式样活泼，正适合乔姑娘这样的年龄。”

    “原来那衣裳叫半臂。”乔姑娘点头道：“我的确很中意，那上面绣的桃花也好看。”

    “其实除了桃花，还有海棠、兰花好几个花样可选。”郭掌柜说着话，便拿来了一本册子。

    册子上全是半臂的式样，有的绣着兰花，有的绣着桃花，有的绣着海棠，全是春天里的花卉。

    乔太太忽然指着一页册子道：“这桃花为什么有三个花样，有桃花只开了少数，有桃花开了一半的，甚至还有全开的？”

    郭掌柜解释道：“这些绘有桃花的半臂是一套，总共有三件，专门是用来见客用的。如果是早上，穿这件桃花只开了少数的半臂。如果是中午，就穿这件桃花半开的半臂。如果是下午，就穿桃花全开的半臂。”
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