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    大约人对于自己的记忆，总是带着一些选择性的。

    回忆起自己在周家村里的童年生活，那时候还被唤作“周小鱼”的他，如今已经没剩下多少印象了。

    零零星星的一丁点儿记忆的碎片，大约就是三岁多的时候那一场突如其来的病，肺部不间断地传来撕裂般的疼痛，以及浑身灼热得仿佛要燃烧的感觉。

    起初只是连着咳嗽了一周，家里人根本没当回事儿，后来病情持续加重，忽然发了几天几夜的高烧，爹妈这才慌了神，抱着他赶到了首都，去求一个据说挺有钱的远房亲戚。

    那是他第一次见到周卯钦，不知为什么，对方留给他的印象格外深刻。

    那会儿的周卯钦，还是个风华正茂的青年人，眼神里闪烁着周小鱼从来不曾在落后的小村庄里见过的善良和慈悲。

    周卯钦带着他上了医院，医生说他患上的是小儿支气管肺炎，因为病情被耽误得太久，情况已经非常严重，即便接受治疗，也是九死一生。

    没想到这小子福大命大，在医院住了半个多月后，居然就治好了。

    只是留下了不轻的后遗症，呼吸系统受到了创伤。医生特意交代他爸妈，孩子的身体严重营养不良，如果还这样下去，随便一个感冒都够他再折腾一回。

    出院以后，他就被爸妈留在了周卯钦的家里，让他在城里好好养身体，跟着周卯钦学艺。

    现在想来，爸妈大约那会儿就已经不想养他这个病秧子了，不然为什么自那以后的二十来年，都再也没有出现过。

    周卯钦却是个老好人，又瞧着周小鱼模样儿楚楚可怜的，于是就这样收留了他。

    周卯钦领他去见自己的父亲，老班主周寅春。老爷子见到他的第一面，让他开口说了两句话，又唱了两支歌儿，最终却没有同意他学相声。

    毕竟老话都说，说相声的人，相貌越普通越好，最好是放在人堆里都找不出来的那种，这样才能不至于让人被脸吸引了注意力，观众才会全心全意地关注相声本身的内容。

    这只小鱼模样儿长得太水灵，像个小姑娘，嗓音条件又难得地好，简直是祖师爷赏饭吃，于是周寅春决定亲自教他学唱戏。

    “我师爷打小儿就是在戏班子里学旦行的，”周辰瑜说，“可惜没赶上好时候。”

    往前推个百八十年，民国那阵子，正是最混乱的时代，女演员不敢登台唱戏，于是所有班子都是清一色的男演员。而唱旦角的乾旦（注：男旦），在台上扮着女性角色，难免吸引一些不怀好意的人，被请去唱堂会的时候，常常台上唱戏，台下就或被迫或自愿地做起了见不得人的营生。久而久之，乾旦的名声就这么被败坏了。

    等到周寅春坐科、出师的时候，又正好赶上了十年浩劫，在那个特殊的历史时期，像他这样的“牛鬼蛇神”，就一律被赶进了“牛棚”。

    再后来，乾旦的发展越来越受到大众的诟病、阻止和讥讽。戏校也一律改制，严格实行“男唱男、女唱女”，自此之后的几十年间，乾旦几乎绝迹。

    周辰瑜说：“所以我师爷只得改行去说了相声，但他心里最放不下的，始终都是戏。”

    老爷子打小学了二十年的戏，却始终没有得到一次机会，正经地上一次台子，时间长了，难免就成了他的一块心病。

    晏朝叹了口气，半晌，问：“所以他才一心想把乾旦的衣钵传承给你？”

    周辰瑜点了点头，又低声道：“可惜我不想学。”

    晏朝有些惊讶地看向他：“为什么？”

    “‘我本是男儿郎，又不是女娇娥。’电影里不都是这么演的？”周辰瑜无奈地笑了笑，“好好的大老爷们儿，谁愿意天天扮女人？”

    晏朝问：“那后来怎么还是学了？”

    周辰瑜说：“人家好心收留我，我没有白吃一口饭的道理。”

    晏朝愣了愣，没想到周辰瑜这样看似混不吝的人，在那样小的年纪，竟然就已经懂得委曲求全。

    学戏比学相声还要苦得多，唱、念、做、打，唱腔要亮，腰身要软，动作要柔，神态要媚。
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