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    时光荏苒，又是一年春。

    这是阿青来到这个时代的第二个年头，这一年风云变幻，在经历长时间的乱象以后，时局已经大不一样了。

    阿青预想中的三足鼎立已正式成了现实，闻肇，宁远侯和魏宁书先后称帝。

    三个月前，闻肇在京都称帝，建国大周，其后宁远侯也不甘示弱在半月以后在封地称帝，建国大梁。而魏宁书在魏家封地建立燕国，至此除开应城这么一个异数以外，天下三分。

    其后的日子便是三个新朝展开了旷日持久的拉锯战。

    然而不论他们如何打，也都犯不到应城来就是。

    ……

    春光无限，阳光照在人身上暖烘烘地很舒服，这样的天气最适合踏春。

    因不受战乱侵袭，所以应城中的百姓早就过上了正常安宁的日子。

    也颇有些闲情逸致做些雅事了。

    因着这一年来有许多富户以及前朝显贵迁到应城来，所以大大小小的宴也举办了好几次。

    现下应城分内外两城，所以天气好时，内城中的淑女妇人自然就要约着到外城去踏春。

    可今日的踏春游却是不同，此时但凡是城中有头有脸的妇人姑娘都早早等在了城门口。

    她们衣着打扮在适宜的情况下都带着些许隆重，神情更是紧张中带着肃穆。

    其中有年纪小的还不会像家中长辈一样隐藏情绪，所以这会儿眼睛滴溜溜直转，带着掩饰不住的好奇和激动。

    而这一切的不同，皆源自她们此刻等着的人，正是阿青。

    应城虽只有城主，没有皇帝。但是对应城的百姓而言，城主就是他们的天。

    况且对于这些人外来人来说，他们对阿青的认识大多来自应城本地人的口中和外界的传言，却从未见过她。

    这样颇具传奇色彩的女子，不管是出于哪种心态，众人都非常想一睹其貌。

    只是可惜，阿青从来都是懒得出门，惯常都是待在城主府。

    除了她身边的人，甚少有人能见她一面。

    所以之前乍然得知今日能与她同游时，几乎所有人都以为是听错了。

    迷糊好几天，到了出发的日子了，现在站在这都有种在做梦的感觉。

    “赵夫人，你确定今日城主真的会来。”

    这位被称作赵夫人的妇人已经不知道被人问过多少次了。

    她转头看向正忐忑看着她，身材微胖，皮肤白皙的妇人。

    她是钱氏米行的当家夫人。

    这位钱夫人身份也不一般，她早年丧夫，年纪轻轻就守了寡。当时钱氏米行差点就败了，是这位钱夫人一手把钱氏米行起死回生，挣下万贯家财。

    钱夫人也不是逃难到应城的，是涂西奉带回来的。

    想想平日里钱夫人在商场上的雷霆手段，再看她如今的模样，赵夫人抿抿唇，露出一个和善的笑来：

    “放心吧，不是还没到时间吗？再等等。”

    钱夫人迟疑地点点头，也没再说话了。

    安静地继续等着。

    当然这位赵夫人身份就更不一般了。

    赵家原本不是什么大富大贵之家，可现在却是应城的新贵。

    只因赵家的当家老爷赵安就是当初涂西奉从京都带回应城的那几个造烟火的匠人之一。

    赵家在大宁还未破败时，世世代代都在京都为皇家造烟火。

    当年大宁昌盛时，赵家还是风光过好几十年。只可惜后来随着大宁走向衰败，朝廷**，烟火这类耗费银钱的玩意就渐渐没落。

    因此赵家连同其他几家在京中处境就更难了，平日里的俸禄也只够糊口。

    当初大宁亡了，皇帝死了以后，京都众人惶惶不可终日，都以为要大难临头之际。

    可他们这批匠人却又被涂西奉挑选过后带回了应城。

    起初他们战兢兢，而后听从涂西奉之令开始重操旧业研制烟火。

    谁也没想到这一趟来应城居然是掉进了福窝里。

    赵安连同另外几名匠人在一年前除夕夜里制的那场盛大烟火彻底让赵家连同其余几家在接下来的日子里一跃成了应城的新贵。

    烟火的生意其实一直都是握在涂西奉的手里。

    也就是说他们是直接为城主做事的。

    光这一层身份就不简单了。

    何况这烟火生意还做得风生水起，赚了个盆满钵满。

    这下他们就趁此这机会彻底起复了。

    应城中但凡是见到他们的，上至钱夫人这种富户，下至平民百姓，看了他们都是客客气气的。

    赵家也逐渐在城中风光了起来。

    不过赵家人一直谨言慎行，加之赵安的手艺好后来渐渐在城主面前有了姓名。

    所以在前几日听说了赵夫人她们要去踏春，便一时兴起说要同游。

    这才有了今日这一幕。

    眼看着时间慢慢过去，可还不见动静，人群中渐渐焦躁了起来。

    都在猜测，阿青是不是不来了。

    赵夫人也不安了起来，甚至怀疑自己是不是听错了。

    其实根本没这茬，是不是她臆想出来的？

    正当众人焦躁时。

    前头终于有了动静。

    急促地马蹄声由远至近，人群中的嗡嗡议论声立马停止了。

    紧接着一个人影出现在视野里，只不过那人好似并不是城主。

    来的也是一人。

    转眼间，那人骑马来到了众人面前，是个姑娘。

    她一勒缰绳，马停了下来。

    这是有人认出来了，来人竟是杭筝。

    杭筝父亲是应城府官，师父是涂先生，这两人都是城主的左膀右臂，她本人也是城主心腹。

    总之她是一个在应城既有分量的人。

    赵夫人一看清她后，脸上立刻扬起了笑来打了声招呼：

    “杭姑娘。”

    杭筝翻身下马，应了声，后对赵夫人说：

    “赵夫人见谅，我奉城主之命而来。

    城主今日原本是与诸位有约在先，只是临出门之际遇上了急事脱不开身，来不了了。所以特地让我来告诉各位夫人一声，不用再等城主她了。”

    杭筝跟着涂西奉时常与城中商户打交道，所以在场的有好几个都脸熟。

    赵夫人就更不用说，赵安直属涂西奉管。杭筝与赵安的夫人也见过好几面的。

    “不妨事的，城主有要事在身派下面人来说一趟就好，怎的还好劳烦杭姑娘再跑一趟。”

    杭筝笑了笑而后神色微敛，解释道：

    “我这一趟来，也是有我爹的吩咐。

    我爹说，应城近日恐怕乱一阵子，让我告诉各位夫人，若是出行，要小心些。”

    杭筝这话一出，人群里嗡地一下就议论开了。

    刚刚还算淡定的人，都变得不安起来。

    赵夫人捏了捏手，保持镇定道：

    “可是出什么事了，杭姑娘？”

    杭筝见把众人吓到了，面上又一松，说：

    “赵夫人你们别急，不是什么大事。只是平日里小心些就行。”
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