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    那些动了心思的朝臣经此一回算是看明白了，人家两口子床头打架床尾和，谁再往里头掺和是谁傻。只要有镇国公一日，这后宫里恐怕是添不了人了。

    如此到了永光七年冬，皇帝主动提出该立太子时，朝臣们反而生出一股不可置信之感。

    “朕年近而立，然后宫虚置一无所出。幸而皇弟承岄年幼聪颖，堪担大任，朕欲立其为储君。诸位卿家以为如何？”

    说是在询问群臣的意见，但凡是脑子聪明些的，这些年都已经看出些端倪来——这些年间皇帝无后却半点不急，反而请了诸多大儒如前任首辅虞淮安等人为秦王开蒙讲学，分明是有意培养。

    听为秦王讲学的官员说，秦王聪明好学，小小年纪已经能与老师辩论，已颇有陛下当年之风。

    这样一个意料之中情理之中的答案，朝臣们花了多年时间接受，如今终于落到了实处，反而没有人再反驳。

    封殷承岄为皇太弟的圣旨很快颁下来，而殷承岄也由仁寿宫搬出来，迁往殷承玉曾居住过的慈庆宫。

    八岁的殷承岄已经不再是个圆圆胖胖的团子模样，他开始跟着薛恕学习骑射之后，原先有些圆润的身形迅速抽长拔高，如今穿着杏黄色五爪四龙袍，板起小脸时，已经颇有威严。

    殷承玉亲自领着他熟悉慈庆宫：“朕从前也住在此处。”

    慈庆宫已重新修缮过，往来的宫人们正将殷承岄的一应用具搬过来重新布置。

    殷承岄有些好奇兄长从前的住所，但又唯恐东张西望显得不够稳重，便只克制地转头看上一眼，郑重道：“我不会让皇兄失望的。”

    他三岁开蒙，由虞淮安以及诸多大儒教导，已经早早明白储君的重量。

    殷承玉笑着摸了摸他的头：“去寝殿看看，以后你便要一个人住在这里。朕让郑多宝留在慈庆宫照顾你，等日后伺候你的张顺再稳重些，便让他掌管慈庆宫。”

    说话间两人已经进了寝殿里，郑多宝正指挥着宫人摆放用具。

    见二人进来，才屏退了宫人，又让人上了茶点上来。

    “陛下，殿下，寝殿都已经收拾妥当了。”

    殷承岄捧着茶杯抿了一口，紧绷的小脸露出些许犹豫之色，最后还是问道：“虎将军可安置好了？”

    虎将军自小和他一起长大，先前一直被养在仁寿宫的园子里。因它通人性并不伤人，在宫中一直都是自由行走，只是会有宫人随行照看。如今他搬到了慈庆宫来，虎将军自然也要一道跟过来。

    郑多宝露出笑容，心想再怎么稳重，到底也还是个孩子呢。

    “回殿下，已经安置好了。从前虎将军也在慈庆宫里住过，都熟着呢。”

    殷承岄这才放了心。

    因怕他不习惯，这一日殷承玉特意在慈庆宫多留了半日。他叫薛恕将未批的折子送到了慈庆宫来，他与殷承岄一人占据半张桌案，殷承岄看书习字，他则批折子。

    到了晚间时，又陪着他用了晚膳。

    正逢虎将军寻过来，殷承玉便又陪着这一童一虎玩了片刻。

    虎将军同殷承岄差不多的年岁，刚被带回宫时，还是个不足一尺的毛团。在宫中养了这么多年，如今也是只威风凛凛的大虎了，外人乍一看去，还挺能唬人。

    只有熟悉的人才知道，这老虎十年如一日的憨头憨脑，没有半点百兽之王的威风。

    眼下它进了殿中，瞧见殷承玉兄弟二人，便晃了晃尾巴，喉咙间发出低沉的咕噜声。随后迈着爪子靠近，熟练地将头放在了殷承玉膝盖上，脸朝向殷承岄那边，伸舌头舔了舔殷承岄的手。

    殷承岄没有立即伸手摸它。

    他最近已经知道了玩物丧志的故事，更知道前朝有皇帝修建豹房豢养猛兽为人所诟病。他虽聪明，但到底还是个孩子。知道自己被寄予厚望，便总想要学着兄长的模样稳重成熟一些。连带着对虎将军也不那么亲近了。

    倒是殷承玉瞧出他的犹豫，揉揉他的脑袋，温声道：“想玩便玩吧，你今日的课业已经完成了。”

    得了允许，殷承岄眼睛一亮，便抱着虎将军的脖子用力蹭了蹭，虎将军低低吼了一声，也蹭回他。他三四岁时就被虎将军驮着逛园子，一人一虎自然是极亲近的。

    殷承岄和虎将军玩了一会儿，便到了该就寝的时辰。

    他恋恋不舍地送殷承玉到门口，酝酿了许久才抓着他的袖子晃了晃：“我一个人有些怕，皇兄今晚能不能陪我睡？”

    先前在仁寿宫，他都是住在偏殿，与母后隔得并不远。

    对于弟弟难得的请求，殷承玉自然不会拒绝。他应承下来，在殷承岄快活地去让宫人准备被褥时，安抚地握了下薛恕的手：“朕今晚就宿在慈庆宫，你先回去罢。”

    薛恕环视周围熟悉的景色，再瞧瞧面前被岁月温柔以待的人，回握住他的手：“从前陛下在慈庆宫时，臣便常常留下守夜。今夜正可重温旧梦。”

    殷承玉用力捏了他一下，警告看了他一眼：“守夜便好好守夜，岄儿可不小了。”

    说完赶在殷承岄过来之前，松开了相握的手。

    这一晚薛恕在外间的罗汉床上守夜，殷承玉则与殷承岄睡在里间，虎将军见他们都在，也不肯回自己的住所，团着身体窝在榻边。只不过它一身厚实的皮毛，很快便被里间的地龙烤得发热，受不了地挪到了窗户底下。

    殷承岄窝在兄长怀里，褪.去了白日里伪装的稳重之后，多出几分孩童的天真，拉着殷承玉叽叽咕咕地说着自己的担忧。

    “若是我做不好皇太弟怎么办？”

    外祖父给他上课时，总会以皇兄为例。他向往兄长的优秀，却又害怕自己追不上兄长的脚步，叫所有人失望。

    殷承玉倒是并未想到他竟会想这么多。

    这一世的殷承岄，不再带着被世事蹉跎出的戾气，他聪明善良，有一颗宽容的心。这一世他感受到周围的善意，所以也想要努力回馈那些善意的期待。

    只不过他还太小，再聪明，对于许多事情也都处于一知半解的时候。

    殷承玉略作思索，抚着他的后背道：“你已经做得很好了，没有人是天生就会做什么的。就算你做得不好也没有关系，我会一直站在你身后，若是你做错了，我便陪着你改正。”

    ……

    这一席话在殷承岄心中记了许多年。

    每当他遇到阻碍犹豫不前时，便会想起这一席话，最终坚持自己的想法，继续坚定不移地往前走。因为他知道兄长永远都会站在他身后。

    ——直到他十八岁大婚之前，他都始终坚信这一番话。

    殷承岄大婚之后的第五日，贴身太监张顺送来了一封诏书以及一封信。

    诏书是禅位诏书，信则是皇兄写给他的。

    皇兄在信上说：如今大燕看似海晏河清，实则地方上还有不少暗疮未除。他决意与镇国公微服私访体察民情。若是微服途中遇到了不平之事，正可以就地整治一番。至于皇位，如今他已经能够独当一面，便禅位于他，望他莫负重托。

    殷承岄捏着信件，瞧着人去楼空的养心殿，低低骂了一声“骗子”。


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