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    十二月十三,北征大军班师回朝。文武百官闻讯于德胜门外十里处相迎。

    出征时尚是秋日，回朝时却已是隆冬，雪封大地,寒风瑟瑟。但得胜归来的大军却是气势雄浑,步伐齐整,军容整肃，一扫从前的颓暮之气。

    整齐的步伐声以及哒哒马蹄声隐隐约约传来，群臣们顶着刮面的寒风、揣着手使劲儿伸长了脖子眺望。

    “来了！”、“回来了！”

    大军缓缓行来，众人已经瞧见了旌旗和蜿蜒的队伍、

    待距离越发拉近之后,所有人都看到了策马当先行在前面的皇帝。

    年轻的帝王高坐马上，银甲折射雪地辉光,身上是与平日温润截然不同的肃杀之气。那双上挑的凤目带着与生俱来的尊贵，不需要太多的神情动作，只是淡淡瞥来，就已带着令人不由自主臣服的威势。

    而此时满打满算,距离新帝登基还不足一年。

    群臣心中凛然,既惊又喜地跪迎。

    殷承玉策马行至近前,方才旋身下马,示意众人平身。

    大军不便入城，就此驻扎在城外。

    殷承玉下令犒赏三军,之后方才领着一众将领与朝臣入城。

    亲征漠北大获全胜，除了犒赏三军论功行赏之外,自然还要设宴庆祝。

    回朝次日，殷承玉于皇极殿设庆功宴,封赏有功之士。

    此次北征漠北,能快速剿灭鞑靼兵力,又对瓦剌釜底抽薪,当属薛恕、贺山、虞景、应红雪等人功劳最大。

    贺山封忠勇侯，领中军都督府左都督衔，授银青荣禄大夫、右柱国；虞景封靖安侯，晋后军都督府左都督，授银青荣禄大夫、右柱国；应红雪虽然是女子，但巾帼不让须眉，北征数场战役之中，她领兵与贺山互相配合，以最小的伤亡杀鞑靼汗王次子，又俘鞑靼汗王长子，居功至伟，得封贞静候，领中军都督府右都督衔，授一品夫人。

    除此之外，此次随军出征的大小将领，都得了丰厚的封赏。

    受封人数太多赏赐也太丰厚，这封圣旨极长，颁旨的太监连声音都唱哑了，直到最后宣读完毕，嗓音已不复之前高亢。

    而唯有一人，从始至终未曾被提到姓名。

    宴上官员看向立于帝王身侧的薛恕，神色皆有些唏嘘。

    同征漠北的武将自然多有不平，他们深知薛恕之勇猛，若他不是个太监，凭他的才能与所立功绩，封侯佩印理所当然。而那些文官听闻他之功绩，虽对宦官有所改观，但想到薛恕如今统领两厂一卫，已是权势滔天。见殷承玉并未封赏他，反而放下心来，如此也不必担忧对方荣宠太过滋长野心。

    就在武将互相道贺、文臣小声议论之时，却见上座的殷承玉抬了抬手，又拿出了一封圣旨来。

    众人顿时噤声，目光落在那封圣旨上。

    殷承玉将圣旨交给郑多宝，缓声道：“北征有功之臣俱已论功行赏，但尚有一人，数次救朕于危急时，立下功绩无数。此次北征战役中，又单枪匹马斩杀鞑靼汗王，功勋卓著。朕思虑多时，方才定下了封赏。”

    在众人茫然又震惊的目光之中，他侧脸对薛恕道：“薛恕，接赏吧。”

    薛恕与他对视一眼，心脏怦然跳动，跪地领旨，

    郑多宝将封赏的圣旨展开，高声宣读。这封圣旨只封赏一人，很快便念完。

    薛恕封镇国公，特进光禄大夫、上柱国、太子少傅。赐镇国公府，岁禄一千五百石。

    又因其身份特殊，仍统领两厂一卫，可不需通报自由出入宫中。

    此等荣宠，前所未有，一时间满堂哗然。

    要知道自大燕开国以来，封赏爵位当中并无镇国公一说，只有镇国将军。仅有的一例乃是先代皇帝自封。

    大燕先代皇帝中有一位高宗皇帝，耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然。为方便出宫玩乐，高宗先为自己伪造了假身份，后又自封为镇国公，令兵部存档，户部发饷。如此才有了“镇国公”这一爵位。
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