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    刘子华听里直毛。他不无担心地说：“这不是在与别人抢税源吗？还给人家百分之四十的返还？国家税收不就漏掉一块吗？”

    林子说：“现在外面都这么搞。谁的政策优惠，谁的税源就充足。只要我们不虚开增值税票就行。这叫利用国家法律的不完备，率先搞活经济。”

    刘子华无话可说了。既然林子寒和其他市领导都这么想，他也不能再坚持了。

    刘子华没回办公室，他直接回了宾馆。虽然外面阳光灿烂，但刘子华的内心依然灰暗阴沉。他感到空前的孤独与苦闷，还很疲惫。这孤独与苦闷，像一万只小虫啃噬着他的心肺，啃噬着他的神经，啃噬着他的良心。他不知道自己刚才在林子寒办公室的表现究竟是对还是错。

    去的时候还义愤填膺，还想跟林子寒据理力争，可为什么一听林子寒说“识大体”，为什么一听林子寒说已和其他市领导交换完意见，自己就改变了注意呢？刘子华想，其实当时自己想的是林子寒说的那几个领导，包含杨正洪。所以，他才“识大体”。那么，杨正洪到底知道不？

    他这才明白场不是那么好混的。他原本一个作家，来当什么副市长呢？这哪是自己的长处呢？他后悔了。悔得肠子都青了！他明白，自己的确不是当官的料。因为，他实在弄不懂，是应该坚持还是应该放弃？他甚至想放声痛哭，想喊破自己的喉咙，想割破自己的皮肤看到血液流淌时的快感。

    刘子华把自己灌醉了。他痛哭流涕。最后，他把自己藏在棉被里死地睡去。

    下午的时候，笃笃笃有人敲门，刘子华睡梦中隐约听到了，但他懒得动，浑身一点劲没有。

    敲门的人很有耐性，一直敲个不停。后来干脆门了。

    刘子华懵懵懂

    房门，一个中年女人的脸先抢入他的睡眼。这个还有一个女人。刘子华认得前面的女人，她是第四小学校长何青莲。刘子华把他们让进屋，才现后面的是第五小学校长王晓蔓。刘子华仍然一副睡眼惺忪的样子，朝她俩摆了下手，指指沙说：“随便坐。”她们虽然在沙上坐下，但神色有些惶恐。王晓蔓先开了口说：“刘市长，下午双单独找我俩谈了话。他告诉我们，市里已经同意教育局的方案。警告我俩管好自己的老师乱哄哄四处反映情况，反对教育局撤并第四小学的事。否则撤消我俩的职。”

    何青莲说：“郑双还说，你们别以为有刘子华撑腰，就不知天高地厚。他是来挂职锻炼的，用不了多长时间就得回省城。到时候你们还不是得听教育局的。”

    刘子华的眉头皱了起来。他没言语，默默地听她俩诉说。王晓蔓叹了口气，很深的一口气，仿佛有一块大石压在她心头，令她憋闷。她说：“我俩心里没底，就来找刘市长问问，郑双说的是真的吗？”

    面对着这两个年过半百，头有些花白的老教师，刘子华觉得必须跟他们说实话。尤其刚才王晓蔓那深深的、令人窒息的长叹，仿佛一枚重磅炸弹，在刘子华的心里炸开了一道血口子，让他心疼。从她俩刚才的诉说中不难看出，似乎还对郑双的话持怀态度。她俩来找他，不单单是来向他求证郑双的话的真伪，而是把他看作后台，希望从他嘴里听到否定的答案。他们把他当成了脊梁骨。他是他们的动力与希望。这时，刘子华感到，刚才被重磅炸弹炸开的口子开始流血了，伤口开始撕裂般疼痛起来。他知道，是自己在关键时刻做了妥协。他把她们出卖了。他把乌紫市的孩子出卖了。他把乌紫市所有教师出卖了。他更把乌紫市的教育与希望出卖了。他把良心出卖了！

    刘子华心里无比内疚。他的良心似乎糖炒栗子那样被放在滚烫的砂石之间翻滚，不但要接受炙烤，还要经受砂石磨砺的痛苦。刘子华声音沙哑地、懒懒地说：“是真的。”何青莲的表情仍然略带惊讶，她张了张嘴，没说出声。王晓蔓无奈地说：“我们，真的没办法了？”何青莲牙根咬得嘎崩响，说：“无耻！太无耻了！竟然为了自己住上楼，为了自己的舒适，就不管几千名学生的学习和健康了？还成了要奖励的功臣？什么世道啊这是！”

    刘子华的脸开烧了。好在她俩都在气头上，没在意刘子华脸色的变化。

    刘子华给她俩倒了杯白水，借以掩饰自己的慌乱，“不过，市委还没最后拍板。要等到市委常委会集体研究才能决定。”这句话出口，吓了刘子华一跳。因为他清楚，他的这句话不单是暗示她俩事情还没到最后关头，并不是生米煮成熟饭，不是孩子死了没有救。事情还有转机的可能。更重要的是，他的这句话，重新又把自己推到了漩涡之中。

    何青莲五十:头，头早已花白。她愤愤地说：“我不怕！我干了30多年教育。撤职就撤职，退休就退休，反正他们不能把我开除地球。”她咬了咬牙，似乎最后下定了决心，“不能让她们胡作非为！我明天就去省教委上访。”

    王晓蔓担心地问：“上省委上访？你认识谁呀？”

    何青说：“省教委主管教学的副主任，是我在省三中时教过的学生。”

    刘子华到四小学视察时，听说过何青莲的经历，她原来是省三中的数学老师来下嫁到乌紫来的。

    王晓把手伸过去，紧紧抓住何青莲的手，“大姐，我支持你。我想，咱们两个学校三百多名老师，几千名学生和他们的家长也会支持你。如果费用不够，我给你凑钱。”

    刘子华被她俩这种大义凛然的表情感染了。是的，上访是条艰辛路。需要极大的勇气做支撑。需要一种视死如归的气概。但刘子华没明确表态。平心而论华真想喊何青莲万岁。可是他心里有些为何青莲担心。但，刘子华用他那坚定而又充满鼓励的眼光达了自己的支持态度。

    晚上，梁子美打来电话。她说：“我想见你。”话语中透出无尽柔情与爱意。刘子华说：“我也想你！但是梁子美，现在是非常时期，我们还是小心些为好。”

    梁子美停了一小会儿，幽幽地说：“我知道。但我不怕。”刘子华心里就热了。他说：“在你们单位右边的文化局门口等我去接你。”

    刘子华给张锋打了电话，把车要来张锋走了。刘子华开车接梁子美去了。梁子美坐到车里后，刘子华说：“我们去乡下吧，去钱学忙老师那。我现在特别想看看他。”

    看来，钱学忙的状况比前些时候好多了，他精神爽朗地说：“我打了退休报告，就等批文下来。”

    钱学忙炒了个韭菜鸡蛋到菜园里摘了几种青菜，捞了些咸菜。刘子华自带了酱牛肉和烧鸡。他们就在钱学忙的炕桌上喝开了高粱酒。刘子华见钱学忙精神状态不错色也红润不少，心里特别高兴。

    钱学忙说他想开了。他自嘲地说：“现在道不同了。人们的观念也一样了。有时候想想，也不知道自己坚持的对不对。再说年龄不饶人啊是想了，也胳膊拧不过大腿。咱一介草民，拧不过人家呀。这样想了，心里就敝亮多了，身体也就健康了不少。”

    刘子华给师娘夹了一只烧鸡腿，说：“不尽然！道理总要有人来坚持。”

    刘子华想到了何青莲和王晓蔓，就把他俩的事说了。钱学忙叹了口气，说：“也就是说说呗。只要有良心的人，能改了喜欢管闲事的毛病吗？”

    刘子华问钱学忙：“您退休后，打算干点什么？”钱学忙了口酒，“教了一辈子书，学生都很出息，我就心满意足了。告老还乡。种点菜，钓钓鱼。自给自足，自娱自乐吧。”

    刘子华说：“您真能清净下来？”钱学忙说：“我只有教书那点章程。不教书我还能干啥？”刘子华说：“前几天，育才私立学校的校长，请我帮助找个好语文教师。我当时就想到你了，你可是省级优秀教师呀。正好你退休了，就到他那干吧。那里的教学环境不错，封闭式管理

    刘子华原来以为，钱学忙会推辞呢。可没想到，钱学忙听了以后竟然两眼放光，爽快地答应了。刘子华心里好生感叹。

    一天下午，刚刚下了场秋雨。雨后的空气格外清新、凉爽，透出了秋天的萧瑟和寒意。

    雨后初晴，西边的太阳像熟透的果子一样鲜红。刘子华把朝向西边的窗户打开了。窗边的杨树叶被洗刷一新，翠绿欲滴。透过西斜的阳光，叶面的筋脉清晰可见。湿润的土地散出清香的泥土味儿。明丽的阳光与泥土的清香，瞬间就灌满了刘子华的房间。刘子华像个贪婪的孩子，陶醉般地大口吸吮着这清香。

    这时，郑双敲门进来了。郑双是来讲和的。他态度虔诚地坐在沙上，一改往日的傲气和不羁。

    郑双很动情地回忆了他当校长时，是如何大胆地进行教育改革，并取得了骄人的成绩，才使三和乡这样一个师资力量并不雄厚的普通中学，培养出了许多像刘子华一样优秀的大学生。郑双说：“那时，咱们学校人气旺，大伙心也齐。”郑双还非常深情地回忆了刘子华的学生时代，把刘子华夸耀了好一阵。

    刘子华内心就满了对往事的回忆，充满了对郑双的感激。是啊母双亡后，如果没有校长郑双的资助，他是不可能读完高中考上大学的。也不可能成为著名作家，更不可能成为堂堂副市长。这样想着，一丝甜蜜的感觉，不知不觉地浸润了刘子华的心。

    随着郑双深情的回忆，慢地，那个锐意进取胆改革，治学严谨的好校长郑双又回到刘子华记忆里。那个无微不至地关心一个孤儿给他买学习用品和衣服的郑双，使刘子华感动地哽咽了。刘子华内心充满了歉疚和负罪感。他甚至觉得，自己现在跟恩人唱对台戏，是多么的孤情寡义，是多么的忘恩负义啊。

    郑双淌了眼。他唏嘘地说：“刘市长们总算师生一场。这都是前世的缘分啊。现在，我们是上下级关系。你是领导是有名的大作家。所以你来乌紫市工作，我是笑着欢迎你的。我真是从内心里，为有你这样的好学生而感到高兴。也感到自豪啊。所以，不管你说什么，我都打心眼里一百个支持。可是，你能不能也支持老师一回呢？”

    刘子华说：“我不是薄情义之人。”

    郑双地说：“就算老师求你了！老师就要退休了也想颐养天年呀。你想，我当了这些年教育局长关那么多人跟着我干了这么久，他们想改善一下居住条件不算过分吧？你看看现在社会上，哪个部门不比我们强？人家小楼换大楼旧楼换新楼都好几茬了。可我们这些搞教育的，还住在又脏又潮湿又狭窄的破平房呢。为什么？”

    刘子华被双打动了。他清楚搞教育的人的处境，更了解他们的清贫与寒酸。

    郑双了擦眼睛，继续说：“为什么？不就是我们没权吗？不就是我们没资金吗？老师要退休了，想改善一下居住环境，这不算过分吧。但我们除了卖掉一所学校，哪有补贴资金来源呀。”

    刘子华的心理防线彻底被击垮了。他早已泪流满面。

    郑双说着哭着。突然，他说：

    “老师给你跪下了。”

    郑双竟真的跪了下去。

    刘子华慌忙搀住老师胳膊。他怎么能承受得起恩人加老师的膝盖呢？记得刚上学第一天，父亲就教育刘子华说：“你要记住，在学校老师就是你的父母。不管老师打你还是骂你，都不能还嘴，也不能记恨老师。古语都说，师（父）傅师（父）傅。你尊敬老师就得像尊敬父母一样！”

    刘子华扑通给郑双跪下了。

    同时，刘子华心里炸响了一声足以让他粉身碎骨的炸雷。那是一声只有刘子华才能听得见的，从他心里出的哭喊与绝望。刘子华知道，自己这一跪，就彻底地葬送了自己苦苦坚持的东西。这一跪，承受了太多的悲伤和痛苦。从此，刘子华再也不是原来的刘子华了。

    当然，这一跪，他把自己欠郑双的情分彻底地还清了。

    郑双把相关材料放在刘子华案头，什么也没说，耸动着肩膀走了。

    钱学忙到育才中学上班了。

    一天下班前，刘子华约他和梁子美到“回民饭馆”吃饭。

    刘子华早早到了饭。要了一盘扒羊脸，一盘酱羊腿。刘子华打开朝北的窗子，一片菜地扑入眼帘。菜地旁边是一畦畦的菜和豆角架，再铺展开去，就是一望无际的玉米青纱帐，绿油油的充满生机。

    梁子美比钱学忙先到的。她进来就给了刘子华一个长吻。没多一会儿，钱学忙来也了。他精气神更足了，好像换了一个人。他竟然把头染了，乌黑油亮，一下子年轻了十几岁。

    刘子华把郑双去他办公室的事说了。钱学忙沉闷了半晌，一言不，只顾低头喝酒。梁子美和刘子华交换了眼色，低头吃菜，也不言语。饭桌上的气氛便显得有些沉闷。

    梁子美想缓和一下气氛，清了清嗓子，笑说：“你们说好笑不好笑，今天我接到一个手机短信。”刘子华知道梁子美是为了打破尴尬，就好奇地问：“什么短信？说来听听。”

    梁子美脸色羞红了说：“现在的短信大都是黄色的。”刘子华说：“这也是民间文学，是老百姓的一种心理泄。”

    梁子美说：“挑个不带黄色的吧。这个短信不知道谁给我的电话号码不认识。”刘子华说：“把电话打过去，不就知道了。”梁子美说：“不打。谁知道是什么样的人呢。”

    梁子美说：“他的短信说，‘考考你的智慧，什么车无轮？什么猪无嘴？什么驴无毛？什么屋无门？什么书无字？什么花无叶？按顺序每句打一个字，六个字能连成一句什么话？’赵老师，您说是什么话呢？”
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