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    来不及面圣,也没等到三司九卿会审，赵莹在保定府猝然离世,但朝廷对她的声讨和弹劾并未停止，她家中所有书信和文章都被收缴清查，有谈及《民本论》的文字尽数送到御前，再交由大臣们公议。

    意儿与姑妈书信来往密切，也因此被革职。庆幸的是，赵家先前捐钱纳粮，救济山东大旱有功,这才免去一场牢狱之灾。

    部文送到衙门，她即刻交代公事，卸下官服，收拾行囊离开庄宁,前往保定奔丧。

    临走那日，苏锦带着庇护馆的妇女前来送行。

    “馆内事务便劳烦你打理了。”意儿告诉苏锦：“支出我会负责到底，只要我在,永不闭馆,县内所有需要躲避暴力的妇人都可以入住。但你也得提醒她们，这里只是临时栖身之所，走出家宅以后还得靠自己另谋前程。”

    “是，”苏锦郑重点头：“大人放心，我明白的。”

    意儿略笑道：“我如今已不是大人了,新任知县若肯支持新律倒好，若不能，留一处避难的地方，都是女子，相互帮衬着些吧。”

    言尽于此,别无多话，众人就此道别。

    赵莹去世，宋敏悲伤过度，饮食难以下咽，肉眼可见的迅速憔悴下去，意儿看得心惊，只能强打精神尽力宽慰她。

    “姑妈长年劳碌，积病已久，想来必定知道自己时日无多，所以才上疏《民本论》。”

    阿照道：“大人为朝廷辛苦十几年，最后竟落得如此下场，实在令人心寒，我还以为君上对她另眼相待，没想到帝王家说翻脸便翻脸了。”

    意儿道：“天威难测，文字之祸历朝历代皆有，嵇康作《与山巨源绝交书》拒绝出仕，遭司马昭忌恨，斩于东市，西汉杨恽因《报孙会宗书》被腰斩，前朝**焚书之事也屡见不鲜。姑妈被革职抄家，所幸赵府平安，四叔背靠长公主这棵大树，加之甚少与姑妈联络，未曾受到牵连，我也算放心了。”

    阿照叹道：“这乌纱帽戴得憋屈，不要也罢。”

    三人日夜兼程，赶至保定府，赵掩松也到了，意儿亲自检验姑妈遗体，入殓后，与父亲一同送灵回乡。

    十一月，山东灾情渐渐过去，宏煜赈灾有功，皇帝下旨褒奖，命其留任东昌知府。

    梁玦跟他忙了几个月，难得一日清闲，坐在窗下听雨品琴。

    “今日天气好，吃着碧螺春，听着潇湘水云，这种富贵闲人散淡公子的雅趣，多久没有过了。”

    宏煜瞧他那样儿，轻轻笑道：“经过一场旱灾，如今下雨也成了好天气。”

    “可不是。”梁玦瞥向那头弹奏的女子：“绮席琴艺之妙，如昆山玉碎，改日赵二小姐见了，只怕要吃醋。”

    宏煜懒道：“人是你捡回来的，与我无关，她吃什么醋？”接着又说：“我听你叫她小姐，怎么这么别扭？”

    梁玦笑起来：“她都被革职了，再叫大人，岂不认为我在讽刺她么。”

    宏煜扶着茶盏默了片刻：“意儿白白丢了官职，也算冤枉，真可惜她一身抱负。”

    “冤枉吗？”梁玦摇头轻叹：“皇权不容质疑，赵莹大人应该很清楚才对。”

    宏煜道：“《民本论》我看过，不过提出一些设想，君上何必如此动怒？人家也说了，改制不可冒进，且待后人探究，皇帝怕什么？况且奏疏中对土地兼并和吏治**给出的方案都是可行的，赵莹大人赤诚，天地可表，朝廷这次大动干戈，焉知不是各方各派借题发挥的缘故。”

    梁玦长叹一声：“话虽如此，从私心上讲，她离开官场也好，至少有情人能长相厮守了不是？富家子弟，纵情山水，自由自由，旁人艳羡不及呢。”

    宏煜只摇头：“她若喜欢做千金小姐，何必寒窗苦读，背井离乡去当一个小小县令，薪俸少，辛苦多，图个什么？”

    梁玦闻言沉默半晌：“宋先生视赵大人为精神支柱，眼下不知该有多伤心。”

    “意儿也不知哭成什么样了。”宏煜道：“我只怕她从此意志消沉，接连写了几封信，好说歹说的她才肯过来。”

    “宋先生呢？”

    “先生独身游历，拜访旧友，林阿照也回了溪山派，她们三人风流云散，分道扬镳了。”

    “怎么会这样？”
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