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    宋敏回来听说意儿病了,天才刚黑，她已经吃药睡下，阿照又一副吞吞吐吐的样子,恐怕有事,因而没留梁玦吃茶,只让他送到门口便罢。

    “先生，你看看这个。”阿照拉着宋敏回房，将昨日之事细细讲与她听,又把那烧焦了半边的香囊递给宋敏：“这是我偷偷捡起来的,你瞧那上头还有两个字，日立？什么意思？”

    宋敏略微思索，心下叹气,只道：“放我这里吧。”

    阿照忧心忡忡：“你说她和宏大人是不是闹掰了？这跟我没关系啊,我什么都没干。”

    宋敏问：“可知他们为何起争执？”

    阿照耸耸肩：“昨天早上她一回来就发脾气，脸色沉得吓人,傍晚宏知县过来,我还以为两人要和好呢，谁知闹成这样。”

    宋敏垂眸看着香包上蹩脚的针线,心下了然：“改日我找机会问问吧,意儿嘴硬，得让梁玦去宏知县那儿打听打听。”

    “还打听什么？”阿照心知肚明般摇头：“我早知他们没好结果，当初若听我的,今日何必受这些气？”

    宋敏略笑笑没说话。

    次日宏煜生辰，他一早起来梳洗更衣,收拾得端方整肃，童旺已在庭院设下香案，他规规矩矩行礼,烧了香，又朝父母所在的方向拜了拜，这才到前头画卯去。若在家中过生日，可没这么简便，先得到宗祠向先祖磕头，再去各房长辈处问安，家里那些兄弟姐妹们少不得要闹他半晌，外头的朋友也会相约前来贺寿，阖府上下围着他一个人转，那才叫热闹。

    如今当着官职，自然没工夫浪去，不过如往常那般老实待在衙门里做事。

    及至晌午，宏煜吃了长寿面，童旺拿着礼单过来回话，笑说：“家里差人送的东西都到了，大人请过目。”

    他随手翻开看了两眼，同去年一样，没什么稀罕的，倒是他三叔出手阔绰，这回竟送了一架西洋挂钟，说是游历广东时从一个外国商人手中购得，价格不菲。宏煜瞧着有趣，当下叫人挂在了书房。

    除此以外，还有几个要好的朋友也寄了贺礼，不过是些金玉摆件和玩器之类。

    傍晚散值，宏煜回内宅换下品服，穿一件暗红长衫，外头罩着玄色大衣，束小冠，腰间系着宫绦，垂挂玉佩香囊，身长玉立，一派清贵华然的模样。

    丫鬟小厮们嬉嬉笑笑候在庭院，见他出来，纷纷磕头拜寿。

    宏煜早命童旺备下赏钱，这会儿打发给众人，他抽身离开衙门，骑马往酒楼去。

    宏敬宗已等候多时，见他终于露面，忙上前招呼：“煜儿，快过来。”

    衙门里各房管事的都在，厅堂内坐满三桌大席，其间有南城青楼的姑娘出局陪侍，莺莺燕燕，娇声笑语。

    戏台上已经开演，唱的是《麻姑献寿》，宏煜被簇拥着过去，打量四下，笑说：“三叔办事果然热闹。”

    “那是自然，”宏敬宗得意：“你的好日子，我如何能不尽心？”

    他随口问：“人都到齐了吗？”

    “赵县丞和梁先生还没到呢。”曹克恭回。

    宏煜点点头，脸上没什么表情。

    这酒楼被他们包下，并无外客，此番开了席，众人都来敬酒。宏煜兴致颇高，更没半点架子，无论六房主事亦或幕友，来者不拒，秦捕头等人见了，也纷纷壮着胆子举杯上前。

    正闹着，外头小厮忽然报说：“梁先生到了。”

    宏煜抬眼望去，看见梁玦姗姗来迟，身旁跟着一个女子。

    “宏大人千秋，”女子恭恭敬敬作揖，带几分歉意，笑着向他解释：“赵县丞身上病着，不便出席，她命我送一份薄礼聊表心意，祝大人福寿安康。”

    宏煜定定望着宋敏，听完场面话，不由失笑，像是有些醉了，“啪嗒”扔掉酒杯，拿过赵意儿送的礼，当众便拆。
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