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    七夕夜,意儿设宴于湖心岛雨花楼，邀宏煜和梁玦共度良宵，宋敏与阿照作陪。

    此地朝烟暮雨,水木清华,楼台背面有一片沼泽地,长满郁郁葱葱的芦苇，高而轻盈，乘风飘摇。

    酒过三巡,月华如水,繁星熙攘，意儿有些醉了，离席走到阑干前倚着,吹吹风,醒醒酒。

    湖中画舫来来往往，隐约有琵琶弹词,唱的是南戏《王魁负桂英》,正是她会的那一出《情探》。

    宏煜出来时听见她懒靠在那儿哼哼唧唧，口中吴侬软语,带三分醉意,娇如夜莺。

    “……奴是梦绕长安千百遍，一回欢笑一回悲，终宵哭醒在罗帏。到晓来,进书斋，不见你郎君两泪垂。奴依然当你郎君在,手托香腮对面陪，两盏清茶饮一杯……”

    宏煜走过去：“今夜不该唱《天仙配》吗？”

    意儿偏头枕着胳膊：“反正都是些痴男怨女，风月情债,有何不同？”

    宏煜似笑非笑：“一个比翼双飞在人间，一个不见郎骑白马来，你道有何不同？”

    意儿懒得与他争辩，闭眼休息，耐心应道：“好好好，你说什么都对，行了吧？”

    宏煜不声不响坐到边上，就着羊角灯细细打量她的脸，白生生的，冷冷淡淡，染着烟雾，清朗如皓月当空。

    他瞧着瞧着入了迷，不由得伸手去摘她的簪子。

    “嗯？”意儿睁开眼，往后避开，疑惑地看着他：“做什么？”

    宏煜没能得逞，撇撇嘴，问：“你为何总作男子打扮？”

    “没有啊。”她支起半身，摸摸鬓发：“难道有人看不出我是女的吗？若当真要扮男装，那得扎裹胸部，弄平，再把眉毛画粗，最好粘上假胡子，声音和举止都得处理，那才像样。”

    宏煜笑了笑：“你长成这样，再怎么装扮也没有阳刚之气。”

    意儿挑眉：“不求威武，俊俏即可。我若认真扮作男子也不输你什么，不过矮些罢了。”

    宏煜舒展瘫坐着，胳膊往后搭在阑干上，两腿伸直，也是副吃饱喝足以后的慵懒样。

    这懒蛇似的两人望向厅内，见梁玦和阿照聊得兴起，一会儿叙仙述异，一会儿聊神说鬼，他惯于诙谐俚俗之谈，酒桌上从来不缺话题。

    意儿道：“你看他对阿照多殷勤。”

    宏煜道：“心无杂念，自然相处自在。”

    意儿轻轻哼了声。这时阿照歪头趴到桌上，吃醉了，迷迷糊糊半睡过去。梁玦默了会儿，转头向宋敏敬酒，问她这般才学为何不参加科举。

    宋敏反问：“那梁先生呢？”

    梁玦道：“我考过，屡试不第，考官说我的文章华而不实，有股子邪气。”

    宋敏略笑了笑，又听他道：“我参加科举那会儿不似今日分省定额录取，也不分南北卷，我们北方学子总要吃亏许多。”

    意儿闻言起身走进去，皱眉笑道：“你们有什么吃亏的？考试最公平莫过于唯才是举，以前会试没有限制区域名额，我们南方学子占及第人数的八成，后来朝廷为了照顾北方学子，等于把我们的名额挪给你们，此举已然与公平背道而驰了。”

    梁玦道：“你们有地域优势，南方富庶，得天独厚，而我们北方时不时打仗，读书条件不及南方，这又算什么公平？”

    宏煜见他二人似要争执起来，也跟着进去：“朝廷要稳固政权，平衡各地差异，除了考试公平，也需考虑地域公平，依我看，分省定额录取已是最可行的办法。其实说到科举，前朝以前没有这个制度，贵族世卿世禄，平民百姓想跨越阶级跻身仕途几乎是不可能的。如今寒门学子一朝登科便青云直上，甚至能与皇室联姻，这放在几百年前简直天方夜谭。”

    宋敏道：“前朝世宗皇帝曾经恢复汉朝的察举制，以德行作为录取标准，设立‘八行科’，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八种善行之人，由乡里上报于县，取入官学，经考核无伪后上报于州，入太学，之后便能释褐为官。此举初心是好，然而德行可以伪装，言语亦能矫饰，八行科实行多年，只荐举出了一批沽名钓誉的伪君子，到头来还是得用科举选拔人才。”

    意儿道：“本朝科举最大的改革便是允许女子参加考试，如我姑妈那辈的女官都是靠举荐才得以入仕，要我说当今圣上真乃千古一帝，知道千百年来最大的不公存在于男女之间。此不公尤胜庶族与豪门。”

    梁玦闻言苦笑着拱手：“我不敢与你争论了。”

    意儿俏皮地挑挑眉。这时阿照醒了，口干舌燥要水喝，意儿倒了杯茶，绕过桌子端给她，谁知刚走近便闻到一股微妙的气味，很是刺激。

    “……”意儿忙捂住口鼻：“阿照，你干什么？”

    “没怎么呀……”

    那味道弥漫开来，宏煜烦躁地“啧”一声，沉着脸直接走了，宋敏起身开窗，梁玦尴尬笑笑：“的确，非常，浓郁。”

    意儿直往外跑，阿照赶忙抓住她，同时堵住去路：“你不许走。”
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