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    次日两人在穿堂遇见，宏煜面无表情地上下瞥她，假惺惺地问：“赵大人用过早膳了？可要留意饮食，莫像昨日那般，叫本官担忧。”

    意儿扯扯嘴角，仰头看他：“多谢费心，下官用过了。”接着关切道：“夏日将近，暑热渐盛，知县大人切勿过于操劳，适当省些精力，方是保养之道。”

    宏煜垂下眼帘，目色清冷，嘴角扬起客套的浅笑：“赵大人不但通晓尸检，还懂得养生之法，果然人才。”

    “不敢不敢，说到养生，谁人能及宏大人一二呢？”

    梁玦奇怪地打量他们，笑问：“两位大人为何如此客气？”

    意儿走在中间，个头最矮，气势倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一脸正色对宏煜说：“承蒙美意，昨夜送来补品，下官还未道谢呢。”

    “举手之劳，赵大人不必见外。”

    “要的要的，下官再不懂事，道声多谢还是知道的。”

    “真难得，赵大人终于学会礼节了，本官深感欣慰。”

    “……”

    梁玦见他俩沉浸其中，假模假样，勾心斗角，甚是有趣，遂不禁干咳一声，难掩心中乐意，那二人发现他偷笑，也就暂且打住，默不作声地回到各自的去处，不让旁人看戏。

    待到巳时初刻，大堂敲响梆子，皂隶们排了衙，宏煜升座，一阵堂呼声响起，穿过重重宅院而来，隐约威严。

    意儿因手头有事，并未到堂旁听，心想此案由她自己经手，有十足的把握，并无担忧，只是对案情细节存有几分好奇，想知道个究竟。

    果不其然，不到午时初刻便散了堂，正是用饭的时辰，阿照抽空过来同她讲述堂上的情景。

    “今日好生热闹，衙门外挤满了看客，连家里的活计也不顾，都来看李若池受审。”阿照兴奋的劲头还未消解，双眼发亮，滔滔不绝：“真没想到他竟是个处变不惊的君子，任凭罗贵夫妇破口大骂，他愣是不吐半句恶言，举止得体，说话井井有条，真让人心生好感。”

    意儿歪着脑袋想了想，问：“高氏说他曾企图对巧珠用强，这是怎么回事？”

    阿照没好气地哼一声：“污蔑！全都是污蔑！分明是罗贵夫妇逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人颜嫣待产之际纳入偏房，他们好跟着吃香喝辣罢了！”

    据李若池所供，那日他独自一人在书房查账，巧珠进来倒茶，失手摔了碗，跪在他腿边擦拭，又说了些情意绵绵的话，语气生硬得很，他觉得奇怪，认真问了几句，没想巧珠却哭起来，直接求他收了自己，那样子竟像走投无路似的。李若池愈发奇怪，细问缘由，她便一五一十交代了。

    “倒是个老实人。”

    阿照用力点头：“可不吗，那些骚浪话也是她嫂子教的，若换做旁人，收一个丫鬟做偏房也没什么，但李若池偏又是个情种，他曾对妻子许诺绝不纳妾，所以不能答应巧珠的请求。”

    “这年头还有痴情郎，真稀奇。”

    阿照急道：“别打岔，你到底听不听嘛？”

    “好好好，你请说，后来呢？”

    “后来……”

    阿照讲，后来李若池把巧珠调去老夫人房里伺候，并未将此事告诉第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名声，又让她给家里有个交代，今后安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例银子比从前多一倍，岂不圆满？

    “谁知罗贵和高氏仍不死心，哭着求着让她务必挣个姨娘，否则家里没有依傍，他二人又没个正经营生，日子艰难，恐怕连饭也吃不上了。”阿照说到这儿恶狠狠啐一口：“好吃懒做的东西，只会算计自家妹子，饿死也活该！”

    意儿问：“巧珠便是为了这个自寻短见的？”
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