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    “公主在此，不敢肆意，在这里吃饭，哪有与兄弟一起饮酒作乐开心。”

    他带着四个锦衣卫离开，院中就只剩下了四个保护朱橙的羽林卫护卫，由徐功成陪着喝茶。

    侯贵强一直等周北送走锦衣卫众人，这才问道：“在恒，唤我回来为何？”

    “是我娘想让你去买一件贵重礼物，具体你去问她。”

    侯贵强进屋，周北站在门口，吹着凉爽的秋风，一时之间有些茫然。

    应天府太大，局面太复杂，他进入了这张大网，总有一种无可奈何的无力感。

    特别是正德对他的态度意晦不明，让他不能畅快。

    这样的日子，相比他在东洲时候的肆意畅快，差的太远。

    可如今已经变成网中人，他根本无法挣脱。

    现在的他只有一条路，一直向上。

    二楼的窗口，朱橙望着周北的背影，心中不由升起一股怜惜。

    她回头问道：“云山伯究竟为何突然如此萧瑟？”

    回答她的却不是孔典薄，而是孟掌宾。“也许是陛下给他的压力太大了。”

    “呃，是孟掌宾。”

    孟掌宾笑道：“孔典薄被周夫人叫了过去，公主，云山伯可为良配。”

    朱橙肯定地点了点头。“我也这样认为。”

    孟掌宾低声说道：“陛下一直在试探云山伯的极限，你应该多宽慰他一些。”

    朱橙楞了一下，严肃问道：“你跟我说这些，有何意图？”

    孟掌宾是皇宫武英殿的总管，也是苏尚宫的心腹，以往的时候，比朱橙这个未成年的公主的权势还要大。

    朱橙从来没有见过孟掌宾对外臣关注，一时之间忍不住多想。

    孟掌宾叹了口气道：“微臣非为自身，乃苏尚宫交待要多照应云山伯。”

    朱橙追问道：“为何？”

    孟掌宾摇了摇头。“微臣不知。”

    一辆喷涂着皇室龙旗的公爵车开到了云山伯府的前门处，车上下来的正是苏尚宫。

    孟掌宾神情一愣。“尚宫为何现在来此？”

    朱橙回头看了看周北书房里的书，猜到了她的来意。“应是父皇让她来拿书……我们去迎接她一下。”

    苏尚宫身为女官之首，周北大礼相迎，而屋内诸人也纷纷出来迎接。

    待她进门，从周母那里拿了银票的侯贵强，悄然出门，没有任何人注意到他。

    朱橙陪着苏尚宫上楼，随后，苏尚宫就打发了其他人，只留下了周北与朱橙两人说话。

    周北将几本农业书各拿了一本，苏尚宫拿在了手中。

    翻看了一番，她笑着问道：“云山伯故意以阳谋逼陛下改变事先安排，可是心惶惶然？”

    周北很清楚自己的手段在她们这些政治人物面前显得稚嫩，没有想过瞒住她们。当即承认，长揖道：“小子惶恐，不知该如何自处能让陛下放心，还请尚宫赐教。”

    朱橙愕然，不知所措。

    苏尚宫望了她一眼，笑道：“不必惶恐，陛下只是一时之间不知该如何对你，故此有些防范。陛下心怀天下，不会专门针对你一人。

    你如今与四公主两情相悦，以后成了陛下女婿，陛下自然对你放心。何况，还有我们呢……”

    转向朱橙，苏尚宫的语调更加温和。“公主更无需担忧，陛下偏爱于你，自然对你们另眼相看。只是……这段时间，最好是报喜不报忧。”

    朱橙平静了下来，轻声问道：“尚宫，何故？”

    苏尚宫笑道：“云山伯能力卓绝，让陛下无以掌控，才想多了些。云山伯人才难得，陛下会想通的。”

    朱橙生于皇宫，是天下这个漩涡的核心，自然不会是傻白甜，只是略一思索，就明白了过来。

    她伸手拉住了周北的衣袖，轻声安慰道：“父皇应不会以和亲麻痹你，他怜爱我情是真，惜你之才也是真。”

    周北笑了笑，略带苦涩道：“我明白，只是心中有些郁郁。”
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