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    沈未辰笑道：“当然，下次见面要叫婶婶了。婶婶教训侄女，侄女只能乖乖挨训。”

    唐惊才脸颊绯红，嗔道：“贫嘴。以后当了长辈，定要好好教训你。”

    两人又说了好一会，等到沈玉倾、谢孤白、小八等人都上了船，这才依依不舍分别。

    二十余艘船入河，往青城驶去。又过了两天，离唐门渐远，某日黄昏用膳，沈玉倾见谢孤白未到，问张罗膳食的张青道：“通知谢先生吃饭了吗？”

    张青答道：“谢先生说不舒服，想歇会。”

    这趟回程，谢孤白晕船甚是厉害，甫上船便精神不济，沈玉倾劝他找朱门殇诊治，朱门殇说他吃了不洁的食物，开了方子让他拿药。到了今日，竟连饭也不想吃了，沈玉倾担心，让张青另备了一份清淡的晚膳送去，之后又去见谢孤白。

    “我没事。”谢孤白咳了几声，“我这几日不舒服，嘴里尝不出味道，也没食欲，休息了会，现在好多了。”

    沈玉倾看着饭桌上的饮食，谢孤白竟是粒米未进，问道：“先生不吃点东西吗？”

    谢孤白笑道：“你们吃什么我就吃什么，你们吃完了，我也就不吃了。”

    沈玉倾道：“这怎么行？先生不饿吗？”

    谢孤白笑道：“饿了就喝水。别劝了，不过一餐罢了，我不会吃的。别说这个，是时候让他们知道了。”

    沈玉倾道：“先生身体不适，改天再说吧。”

    谢孤白道：“今天有兴致，就今天吧。我身体不好，说不定令妹看在我生病份上，少发点脾气。”

    沈玉倾知道妹妹定会生气，不禁莞尔。

    稍晚，他带着沈未辰、谢孤白与小八一同到朱门殇房间，说起谢孤白与小八互换身份的事。

    “你才叫谢孤白？”沈未辰讶异道，“你是主人，他是伴读？”

    “我们也不是主仆，是朋友。”小八道。

    朱门殇道：“我就说，每次你神神鬼鬼装得一副莫测高深的模样，最后总是没办法，原来是这么回事！”

    “谢孤白”正色道：“好歹我也是天水才子，说得好像我是个草包似的。”

    “为什么要互换身份？”沈未辰问，“怕有人对你们不利？谁？”

    “谢孤白”道：“那是因为……”他话没说完，便被小八打断：“谁都有可能。”

    沈未辰仍是不解，问道：“什么意思？”

    “天下将乱，乱起青城。”小八道，“等有人发现沈公子身边有个谋士，他们就会想对付我。”

    “我就是个替代品，吸引他们注意。”“谢孤白”笑道，“这也是我们说好的。”

    沈未辰不满道：“你们说是朋友，却要他代你冒险，你躲在后面？”她对这主仆向来不放心，即便交好仍有怀疑，却从没疑心过唐惊才。小八两人来路不明，初识时便已惹上麻烦，放行了箭似光阴，说的尽是些阴谋诡计，这本容易启人疑窦。唐惊才与沈未辰只说些寻常事情，便如一般世家子女一般，又不一味盲从沈未辰，说起想嫁的人，故意把沈四爷排到第三位，说得好似真有这排名似的。她在唐门一装十余年尚且无人发现，沈未辰虽说精于识破谎言，终究年轻，只能看破如李景风这样的纯朴青年，又或者谢孤白两人这种刚调换身份不久，各种藏着掖着还不熟练的人。

    朱门殇也不悦道：“我真当你们是朋友，你们这样瞒我！”

    “谢孤白”道：“名字是假，交情是真，易名实为不得已。”

    朱门殇道：“下次去妓院，你买单！”

    “谢孤白”笑道：“这也忒容易！”

    朱门殇哈哈大笑道：“我叫十个姑娘，包整夜局，你才知道肉痛！”他生性豁达，虽然受骗，但毕竟自己没损失，对方亦已坦承，便不计较。然而他仍对这两人易名之举感到疑惑，现今虽然有些乱，仍称得上天下太平，九大家相安无事近百年，难道真能出什么大乱子？

    小八道：“有些事，即便说出来你们也不信。过去十年，我遍历九大家，武当疲敝，少林内斗，崆峒不出甘肃，九大家中最大的三家昔日威风大大折损，点苍会有这个心思不奇怪。一旦规矩乱了，大乱将生。”

    沈未辰噘着嘴道：“我怎知你不是危言耸听？”

    到了这时候，她已不怀疑这两人接近哥哥另有目的，只是对小八这让好友冒着危险顶替自己的做法不满，借题发挥罢了。

    “谢孤白”忙道：“是我自愿的。总之，不也平安过来了吗？”

    小八道：“我也希望如此。”

    沈未辰哼了一声，仍是不高兴。沈玉倾知道小妹性格，谢孤白两人已坦承身份，又未对自己不利，还帮了不少忙，沈未辰这脾气发不了几天就会过去，于是问道：“这位小八是谢先生，那这位谢先生……天水才子兄，怎么称呼？”

    “谢孤白”笑道：“他二十八，易名就叫小八，我今年二十九，你叫我小九就行了。至于我本名嘛……咳……咳！……”

    他话说一半，突然剧烈咳嗽起来，脸色铁青，几乎喘不过气来。朱门殇忙道：“快让我把脉！”他一搭脉像，讶异道，“你中毒了？！我之前怎么没诊出来？”

    众人大惊，朱门殇忙翻开药袋，拿了颗顶药给“谢孤白”服下，又取出针来，在他身上下针。小八握住他的手，喊道：“撑住！”

    沈玉倾忙道：“有没有水？快提水来！”

    朱门殇道：“水没用了！他两天前就有症状，毒已入血……这是缓药？”他不停喃喃自语，“不可能！这是什么毒药？我竟没察觉……不可能！……”

    “谢孤白”对着小八笑了笑，像是早有预感似的。小八道：“你能活下去！我带着朱大夫来，就是要救你！”竟也似早有准备似的。这几日“谢孤白”身体不适，早让朱门殇诊治过，然而到底是何种奇毒，竟连朱门殇也没诊出来？

    “谢孤白”断断续续说道：“是我……大意了……没想到……是这样……”他又看向小八，“我就担心……你……”

    沈未辰怕影响朱门殇救人，退到一旁，急得泪珠在眼眶里直打转。她方才还在生气，却只是气他们隐瞒，这几个月旅途，五人情谊已深，她仍是关心这朋友。

    “操！船上有没有药材？快！快叫人备药！川七、大青叶、夏枯草、紫河车……”朱门殇一口气连说了十几样药名，又怕沈玉倾记不住，说道，“太多了，快拿纸笔！”

    沈玉倾急道：“继续说，我记得住！”

    小八道：“靠岸，船上的药不能用！”沈玉倾急问原因，小八道，“船在唐门停过！”

    沈玉倾二话不说，当即冲上甲板，喝令白大元赶紧靠岸，又回来看情况。

    “娘的，操！我能救你！操！快靠岸啊！”朱门殇破口大骂，不住在“谢孤白”身上下针。然而无论他怎么做，“谢孤白”却是浑身抽搐，喘不过气来，脸色发紫，就算有药材，只怕也等不及熬煮。

    “我答应过救你一次，你怎么能死！”朱门殇捶地怒吼，不可置信，“这不可能，这不合药理，这是什么鬼毒药？！明明是缓药，怎地发作起来跟急药似的！”

    “欠我的……这次……送……送给他们吧……”“谢孤白”声音越说越细，到后来已不可闻。他握着小八的手，盯着他看，嘴巴一张一合，像是想说什么，众人认出他嘴形，像是在说：“你答应过我的。”

    小八紧皱眉头，那双半阖的眼此时精光烁烁。他俯下身去，在“谢孤白”耳边轻轻说了一句话。

    沈玉倾没听见小八说了什么，只见“谢孤白”脸带微笑，抓起自己的手放在小八手上，沈玉倾发现小八的手是冰凉的。接着，他又抓起朱门殇的手，也按在小八手上，最后他已无力，看着沈未辰。

    沈未辰毫不犹豫，把手搭在了三人手上。

    在四名好友的注视下，这位连真名都来不及说出的天水才子就这样死在了船上。

    船还是靠了岸，小八……现在改回本名谢孤白了，还留在船上。沈玉倾不懂，他让谢孤白之名显扬，却又安排替身，替身既死，不正该改名换姓，为何又要用回本名？这样一来，他仍会成为众矢之的，那天水才子的牺牲不就白费了？

    但他顾不上问这个，沈未辰靠在他怀里哭得不成人样。朱门殇支撑病体，咬牙切齿，他至今仍不明白，害死他朋友的到底是怎样一种奇毒？但他认定，这件事与唐门脱不了关系！

    张青等人将天水才子的尸体安置在堆起的柴火前，问沈玉倾道：“公子，要处置吗？”

    沈玉倾道：“再等等。”

    他望向船上。

    谢孤白皱着眉头，站在天水才子的舱房里。他已经在这站了半个时辰，舱房里每一件事物他都仔细看过。

    他忽然察觉，桌上少了点东西，他掀开水壶，里头是干的。

    他想了想，回到自己房里，拿起自己的杯子，又回到天水才子房里。两个杯子一模一样，他收起天水才子所用的茶杯，将桌子掀翻在地，将自己房里的杯子也砸在地上，顿时裂成一片片，看起来就像是他发怒掀翻了桌子，打碎了茶杯似的。

    “我猜得没错，可惜白白牺牲了你。你虽聪明，还是百密一疏，百密一疏……”谢孤白沉吟良久，这才转身离去。

    谢孤白终于来了，火光燃起，烧了很久很久。沈玉倾等人看着火光，直到天明，直到沈未辰哭累了，在沈玉倾怀中睡去。

    “我不懂。”沈玉倾道，“谢先生一路上吃食都与我们相同，为什么他中毒了，我们却没有？还有，他只吃跟我们一样的东西，到底在提防什么？”

    他一时改不了口，明知谢孤白是小八，还是习惯称呼天水才子为谢先生。

    “当然是提防唐门！”朱门殇咬牙道，“他上船时就有症状，这是缓药，毒是在唐门中的！你还记得最后一天你们跟大小姐一起去市集吗？就那天，他吃的东西跟我们全都不一样！”

    “那天我跟他一起吃的饭。”真正的谢孤白道，“若是饭菜有毒，我也会中毒。”

    “还有一个时间。”朱门殇犹豫了会，终于说道，“唐绝艳来找他时，那时只有他们两个！”他声音中满是怒气，怨恨道，“她下毒的手法多了去，谁知道几时着了她的道！”

    “我还是不懂。”沈玉倾道，“唐门才刚跟我联姻，转眼就杀我好友，这到底有什么好处？”

    朱门殇怒道：“唐绝艳想招揽他，招揽不成就杀他，说不定还是唐绝艳专断独行，连冷面夫人都不知道！事到如今，你就算找上他们，他们也不会承认，难不成你要为这件事撕掉青城唐门婚约？”

    沈玉倾不语。联姻不过数日便已彼此猜忌，摇摇欲坠，他怎么也想不到，自己费了好大一番功夫只换来这样的结果。他转头看向真的谢孤白，只见他脸色凝重，在余烬中拾捡好友骨骸。

    忽地，白大元慌张跑来，大声喊道：“公子，出大事了！”

    沈玉倾心情低落，不想再知道什么武林大事，只道：“小声点，小妹睡着了。”

    然而还是惊醒了沈未辰，她哭累了睡着，此刻醒来，一时恍惚，还以为方才发生的一切是梦，见到余烬中谢孤白的背影，才又忍不住红了眼眶。

    沈玉倾见吵醒了小妹，叹了口气，说道：“什么事？说吧。”

    白大元道：“刚才传来急讯，严青峰没回华山，死在四川路上了！华山在陕西布置了人马，要唐门给个说法！”

    众人听到这消息，俱是惊骇非常。严青峰是华山掌门严非锡亲子，华山最是记恨，都说“华山一滴血，江湖一颗头”，何况掌门之子身份何等尊贵？当日他在唐门闹了这么大事，唐绝艳尚且没杀他，可如今……死在四川境内，这事若不善了，当真能引发一场大战。

    沈未辰正为天水才子之死难过，忿忿道：“唐门这下惹到华山，看他们怎么收拾！”

    沈玉倾惊道：“我们快回青城，看爹怎么处置！”

    沈未辰道：“唐门跟华山闹事，怎么扯到青城了？”

    沈玉倾道：“华山与唐门不接壤，九大家兵不犯崆峒，华山要与唐门宣战，唯有……”

    借道青城。

    ※

    谢孤白收拾完好友的骨骸，对沈玉倾说，有朝一日，会将他送回天水安葬。

    他把骨灰放在船舱里，此时船队正十万火急赶回青城。华山若真借道青城向唐门问罪，那是牵扯到九大家当中三家的大事，青城不借得罪华山，借了得罪唐门，这事不好收拾。

    然而谢孤白并不担心，或许事情的细节有变，但局势的走向却并未改变。他望着好友的骨灰，缓缓说道：“答应你的事，我一定会做到。”

    “三年之内，天下大乱，五年之内，天下太平。”


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