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    富丽堂皇的宫殿内,齐齐步入四名娉婷袅娜的贵女,恭谨上前，向皇后行礼问安。

    皇后风韵犹存的面庞露出柔和笑容,“免礼，赐座。”

    昨日早晨，皇帝给虞华绮赐婚。为此，他对荣王存了几分愧疚。思及荣王曾爱慕楚云岚,他特意召见皇后,准备把楚云岚赐给荣王,以作补偿。

    皇后不喜楚云岚,嫌其柔弱福薄,但皇帝的心意已决，她也不敢轻易违拒。

    故而，皇后向皇帝请求，给荣王再纳一房侧妃。

    她希望是性情样貌皆佳的邓珊。

    多年夫妻,皇帝如何不知皇后的心思？邓珊的性情样貌都是其次，皇后看重的，恐怕是邓家的势力。

    这是要给荣王铺路呢。

    皇帝不悦。

    他满心惦记着太子,为此苦苦平衡荣王和齐王在朝中的势力,怎料皇后如此浅薄,丝毫不心疼被废黜的长子。

    皇帝面色微冷,点了皇后一句,让她不要厚此薄彼,给齐王也纳两个身份贵重的侧妃。

    特意在“身份贵重”四字上,加重了语气。

    皇后被戳破了心思，面色登时变得很尴尬。

    待皇帝离去后，她费尽心思，绞尽脑汁地想了一整夜，直到天将明，才挑出卢曼宛和董彤儿二人。

    挑中她们二人是有缘由的。

    首先，这二人家世都过得去，是勋爵之后，但家中子弟皆不成器，撑不起门楣。皇后想着，选她们二人，既能堵住皇帝的嘴，又能不给闻擎添势力。

    其次，那卢曼宛生得艳丽，性情张扬，又是个能歌善舞的，皇后瞧着，与虞华绮极像。如此相似的正妃和侧妃，不愁齐王后院闹不起来。

    而董彤儿更是心思深沉，常山伯成日家寻花问柳，家中姬妾少说也有二十余房，庶子庶女更是无数。董彤儿身为唯一的嫡女，能在生母极不受宠的情况下，最得常山伯欢心，手段不可小觑。

    如此，方有了今晨的召见。

    皇后笑容得体，没露出诸般心机，她先看向楚云岚，“陛下口谕，封你为荣王侧妃，你当恪守宫规，尽心侍奉荣王，与荣王妃和睦相处。”

    楚云岚清丽的桃花面浮现一丝喜悦，她起身，向皇后行了大礼，“臣女遵旨。”

    皇后瞧着楚云岚孱弱风流的体态，眼底不由生出些挑剔，好一会，才免了她的礼。

    “珊儿过来。”

    随后，皇后朝邓珊招手。

    邓珊生得弯眉杏眼，天生一副笑模样，很讨人喜欢，她笑着走到皇后跟前，“娘娘。”

    皇后拍了拍她的手，“本宫喜欢你，想要你时常入宫陪伴，又恐传唤频繁，耽误了你的婚姻大事。若你能做本宫的儿媳，那可就皆大欢喜了。本宫问你，你愿不愿意给荣王做侧妃？”

    邓珊苹果脸羞得通红，却仍是落落大方地行礼，“臣女愿意。”

    皇后满意地看了她一眼，让她跟着自己坐，随后，又对卢曼宛和董彤儿道：“齐王府后宅空虚，你们俩个都是好的，本宫指了你们做齐王侧妃，望你们勤勉恭敬，早日为齐王开枝散叶。”

    卢曼宛与董彤儿双双起身下跪，“臣女遵命。”

    皇后扫视着下首诸女，见她们皆谦卑恭谨，唯独虞华绮似乎面色微冷，眼尾不由笑出浅浅的褶皱。

    “如今王府空虚，两位王爷大婚次日，侧妃便入府吧。这般，王府也热闹些。”

    皇后亲赐的侧妃，由不得虞华绮拒绝。

    虞华绮听着身边诸女的笑语应和，看着皇后雍容华贵的身姿，眼底极冷。

    皇室就是这些破事多。

    昨儿听闻皇帝赐婚，她只顾着高兴，却没想到，皇后会这般急切，在赐婚次日，就赐下侧妃。

    光是想想，往后皇后可能会三不五时地往王府塞妾室，虞华绮就觉得恶心。

    皇后见诸女臣服，笑道：“今儿日子好，本宫打算留你们在宫里，共用午膳。待过了晌，再带你们去拜见太后。太后最慈爱的。你们往后就是皇家妇了，要知晓孝顺恭敬，好好侍奉太后。”

    诸贵女皆起身谢恩。

    正当此时，宝姑姑悄悄从殿外进入，伏在皇后耳侧，低声道：“娘娘，出大事了。柔贵妃与颖嫔起争执，突然滑了一跤，此刻御医都聚在麟趾宫。”

    皇后闻言，狠狠皱眉，额间皱出几道褶皱。

    柔贵妃有孕前，便是后宫中最受宠的嫔妃，有孕后，更是被皇帝宠到了心尖上。

    皇帝子嗣少，柔贵妃怀的又是老来子，阖宫谁人不知，皇帝有多看重柔贵妃这胎？

    若柔贵妃的胎出了问题，无论是谁害的，自己都逃不了一个管理后宫不善之罪。

    何况颖嫔还是自己的人。

    皇后心惊胆战，这消息若是传到皇帝那里，皇帝少不得要怀疑，是自己心怀嫉妒，谋害柔贵妃。

    到时候可真要哑巴吃黄连，有苦说不出了。

    皇后敢起誓，她从未有过动柔贵妃的心思。毕竟柔贵妃再得宠，腹中龙胎再得看重，也威胁不到她与荣王的地位。她何苦做下这般恶心，徒然招惹皇帝猜忌？

    可惜这话皇帝不会信。

    只怕此时此刻，皇帝已经疑心到她身上了。

    皇后冷了脸，问道：“柔贵妃的胎如何，还救得了吗？”

    宝姑姑轻轻摇了摇头，“难。”

    皇后心里盘算着补救的法子，传了凤辇，摆驾麟趾宫。

    而宝姑姑则留在宫内，请诸位贵女去后殿小憩，待午后再去拜见太后。

    诸位贵女不知出了何事，见皇后面带急色，隐约能猜到宫中出事，她们不敢多言，纷纷起身，准备随宝姑姑去后殿。

    卢曼宛率先有了动作，她走到虞华绮身前，福了一礼，“往后还请姐姐多关照。”

    虞华绮抬起瑰艳的桃花眸，冷傲地扫了卢曼宛一眼，仿佛看透了卢曼宛的野心和不甘。她绛唇轻勾，没有理会卢曼宛，径直朝宝姑姑的方向走去。

    庄文筠见状，嗤笑了一声，亦转身离去。
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