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    突如其来的转变令魏鸾有些意外。

    不过听周令渊的意思,他显然还有理智尚存,没打算真的趁此机会毁掉她，抑或拉她陪葬。至少，不管章孝温如何打算，周令渊不会再如琉璃殿里那般失态。悬在头顶的那把剑稍稍挪开，魏鸾不自觉地松了口气。

    想起京城里周骊音的郁郁寡欢，再看看眼前面目全非的周令渊,又觉得不忍。

    她接过周令渊递的茶杯,啜了两口。

    “先前我让长宁劝的那些话,表哥是一句都没听进去吗？谋逆是重罪，皇上本可当晚就杀了你,也能免去许多后患,他却没动手,可见仍有慈父之心。章家是穷途末路不甘心，所以拼死一搏，表哥难道也觉得他们会赢？”

    “他们会输。”周令渊哑声。

    极为平静的语气，仿佛早已接受了这般屡屡落败的事实。

    魏鸾闻言蹙眉，“既知必败无疑，何必自寻死路呢？皇上并非心狠手辣之人,哪怕是为着长宁，也不会真的对你赶尽杀绝。你若觉得愧对长宁，就该保全性命，至少她还能与你相依为命，心里有个依靠。而留在肃州举兵叛国,这条路必死无疑。”

    极为诚恳的劝言，如同她屡屡借周骊音之口所转达的。

    说来说去，都是想劝他认命，安渡余生。

    周令渊却摇了摇头。

    “走出皇宫时，我就没想过活着回去。”他靠在箱笼，随手取了近处的酒坛，极熟练地拍开泥封，也不用酒壶瓷杯，径直仰头灌了两口。心绪翻涌之下，喝得有点急，酒水从旁边洒出来，从他腮畔滑落，没入衣领。

    这样近乎潦倒颓丧的姿态，以前从未在端贵的太子身上流露过。

    魏鸾想劝，却还是忍住了。

    周令渊瞥了她一眼，轻轻勾了勾唇。

    自打逃出宫禁，来到肃州，他就从未笑过。此刻瞧见熟悉的娇丽眉眼，瞧见旧时曾有过的真切关怀，心里多少是有点温暖的，如冰天雪地里的一簇火光。然而那笑意也是转瞬即逝，迅速被笼罩了整年的绝望荫翳掩盖，他丢下酒坛，靠在床榻边沿。

    “有些话，其实我一直想跟你说，只是没机会。”

    “宫变之后，我被囚禁在宫里，你屡次三番地让长宁劝说，劝我振作苟全性命，其实道理我都明白。只是长宁性子天真直率，不像你通透柔韧，这些话我不忍告诉她，也没法让她转达。今日既然机缘巧合地碰见，不妨都说了，往后你也无为此遗憾挂怀。”

    “当初宫变事败后，我便知绝无翻身的可能，父皇他深谋远虑，非我所及。祖母和母亲失势，镇国公阖府丧命，章家的根基早就塌了。舅舅设法接我出宫，我知道他的打算，也知道凭着肃州的兵力，即使能跟朝廷抗衡一时，也不可能取而代之。章家起兵，是因他们早就绝了后路，不甘心束手就擒，只能拼死一战，我明知这是死路，却还是来了。”

    “是来寻死的。”

    极简短的五个字，从他嘴里说出来，仿佛漫不经心。

    魏鸾心里却猛然揪紧。

    在见到他之前，魏鸾一直以为，周令渊是不甘心宫斗里落败，想借着章孝温手里残存的势力垂死挣扎。或是保住肃州划地而治，或是异想天开地举兵南下，试图攻打京城，都是在博条出路。就连周骊音也是这样以为的，想到这场仗注定的结局，没少以泪洗面，深恨周令渊鬼迷心窍，执迷不悟。

    她们都没想过，周令渊竟会是来寻死。

    魏鸾不由握紧了手里的瓷杯，愕然道：“你——”

    周令渊抬眉，对上她清澈的目光。

    抛开他求而未得的男女之情，两人终究是一道长大的表兄妹，即使数次争执，甚至差点走到被她厌恶憎恨的地步，毕竟还有旧日情谊尚在。京城内外，永穆帝、太后和皇后、章氏众人，皆将他摆在朝堂的棋盘上，推着他前行。唯有她和周骊音是视他为兄长，极力想拽他走出泥潭。

    那于他而言是极珍贵的。

    积压在心底的种种撕扯挣扎似被渐渐抹平，周令渊的神情亦坦然起来。

    “我生来就是太子，别无选择，而那时候父皇跟章氏之间的祸根早就埋下了。我的荣宠与地位虽是父皇所赐，背后却是章家撑着。但凡章家失势，我必败无疑。在那个位子坐久了，谁都不愿舍弃，为了自保，为了能得到和护住我珍爱的，只能往前走，退不得半步。就算再来一回，我还是会选同样的路。”

    他的眼底藏有决绝，又灌了口酒。

    魏鸾无从评判这条路的对错，只低声道：“可如今终究是败了。其实就算没了太子之位，没了章家做倚仗，走出那座皇宫，还有锦绣河山，春风秋月，能走的路还很多。你看时画师，不也比卿相过得逍遥吗？”

    这种话在周令渊看来，多少有些天真。

    他几乎想伸手摸摸她脑袋，如同少年时那样，然而终是没动，只静静看着她。

    如果有魏鸾在怀，他或许愿意过那样闲云野鹤的日子，但她却被赐给盛煜，亦无意于他。

    他这一生，真正渴求的唯有两样，魏鸾与皇位。

    可惜两者都失之交臂。

    身在太子之位时，他还想过，待皇位得手之日，便可将魏鸾抢回身边，可如今这情形，自身已是难保，哪还会奢望旁的？

    而舍她之外，剩下的一切皆黯然失色。

    所谓林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身时，已激不起他半分兴致。

    周令渊缓缓摇头，“时虚白与我毕竟不同。他生来清闲，身上没半点枷锁，所以取舍进退，全凭心意。我却长在宫中，长在父皇和章家的夹缝里，树敌太多，陷得太深，哪还有从容后退的资格。比起幽禁一生，被梁王踩在脚下，我宁可战死。就像名将的归宿是沙场，归隐田园的只是少数，每个人所求都不同。”

    “鸾鸾——”

    他许久没叫她的闺名，声音都温柔起来。

    “这事我已深思熟虑过，往后你回到京城，也须劝着长宁，让她不必伤心。”

    长长的一番话，尽是肺腑之言。

    魏鸾觉得哪里似乎不太对，瞧着周令渊的神色，却又理不出清晰的头绪。周令渊已经站起了身，大概是酒意稍涌，不敢在这里多待，只叮嘱道：“此地凶险，我会瞒着舅舅，知会魏知非设法来接你，在此之前，你只能囚困在这里。”

    说罢，没再多看魏鸾，只身去了侧间。

    ……

    将消息传出凉城并不算太难。

    毕竟周令渊在京城经营了二十余年，曾施恩于不少人，即便失势后被囚困，失去了东宫的羽翼，在六率之外也还有残存的拥趸。这种人虽极少，却是不计生死的忠实跟随，听到风声后随他来到肃州，捎带消息并非难事。

    消息捎出凉城之日，魏鸾也说动周令渊，拿了枚背后刻了一长串天干地支、正面刻有徽记的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽记的成衣铺。

    ——那是玄镜司接头用的徽记，据卢珣先前说的，但凡玄镜司扎根之处，便有悬此桃符的成衣铺，里面接头的人虽非玄镜司的眼线，却有法子弯弯绕绕地将线牵到玄镜司暗桩的头上。那串天干地支颇有门道，用过即销，每月知会各处哨所，据说颇难仿造后鱼目混珠。

    魏鸾不知凉城是否有玄镜司的人手，只能竭力试试。

    周令渊起初不肯，最终却应了。

    毕竟，身在肃州地界，他比谁都清楚章孝温在这里的能耐。魏知非虽熟悉凉城的情形，凭一己之力，却未必能将魏鸾安然带走。若能多个人助力，于魏鸾有益无害——是以哪怕他对盛煜恨之入骨，但人之将死，比起仇恨，他更愿意让曾藏在心尖的人安然脱困。
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