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    “魏知非早已叛变，成了朝廷的走狗，吃里扒外的小畜生，你何必再顾念从前那点交情！仗打到这份上，他带着郑王步步紧逼，盛煜那狗贼又不安分，四处刺探设伏，总得设法牵制。往后少在我跟前提从前的事，他是敌将，不是你表弟！”

    凉城的都督府，章孝温面笼愠怒，怒瞪着儿子。

    章维被斥，垂首没再多言。

    章孝温不满地瞪了眼儿子，又看向门外，“她们还没到？”

    “将军刚才回来时，属下就派人去了，很快就会带过来，将军稍安勿躁。”门外值守的小将听见熟悉的争执，头都没敢抬——自打两军交锋，魏知非投入郑王麾下，凭着知己知彼的优势夺了数座城池后，章孝温每日便能把他咒骂八百遍，章维偶尔劝解，也会连带受斥。

    而此刻，屋里的父子俩果然陷入沉默。

    好在院外很快传来了动静，急促凌乱的脚步声里，章念桐的身影率先踏入院门。

    自去岁章太后薨逝，至今将近一年，新安长公主将她关在长春观里，肆意欺压折辱，到如今怒气尽数发泄出去，便如丢弃丧家之犬般，将她扔回到章家手里。而章念桐苦熬了整年，早已是形销骨立，脸颊身上多有伤痕，半点都不见昔日尊荣的太子妃模样。

    便是气度举止，也不复往日的城府与从容。

    她快步进屋，瞧见熟悉的面孔，眼泪便滚滚流了出来。昔日荣华皆成云烟，镇国公阖府俱亡，她沦为阶下囚受尽折磨，种种悲酸涌上心头，她竭力克制着行礼道：“念桐拜见叔父……”话未说完，喉头已是更咽，险些放声大哭。

    章孝温不惯应付这种场面，朝章维递个眼色。

    章维遂上前将堂姐扶起，请她入座。

    而后，父子俩的目光便齐刷刷落在了魏鸾身上。

    许久没回京城，昔日袅娜娇丽的少女已成了曲园的少夫人，稚气天真褪尽，倒添了从容镇定的气度。她身上穿得颇为寒碜，被装在货箱里颠簸了一路，那身衣裳也没洗，瞧着脏兮兮的。唯有那张脸仍明艳姣美，即使脸色憔悴，眼波顾盼间亦有过人的风姿。

    尴尬的照面，她屈膝为礼，低声道：“舅舅、表哥。”

    章孝温从鼻孔里冷哼。

    旁边章维若有似无地应了声。

    他对魏家的感情极为复杂。血脉牵系的亲戚情分自不必说，他跟魏知非年纪相若，幼时一道读书习艺，纵马弯弓，少年从军后，也是一道从最底下的兵士做起，无论是做斥候刺探消息，还是在先锋营里冲杀迎敌，都配合得极为默契，甚至比亲兄弟还牢靠。

    章太后薨逝后，魏知非还数次暗中递信于他，劝他认清大势，切勿以卵击石。

    奈何这事由不得章维做主。

    他并非章孝温的长子，在父亲跟前说话的分量也有限，试着劝说了几次，皆被父兄劈头盖脸斥责了一通，说章氏已无路可走，唯有拼死一搏。章维也明白，这些年章氏仗着军权和后宫肆无忌惮，几乎成划地而治之势，早就成了永穆帝眼中最锋锐的刺。

    即使章家归降，也不过是步镇国公后尘。

    外戚做到这份上，往前尚有活路可觅，往后却是粉身碎骨的深渊，没半分退路。

    他不可能背弃家族，更没有力挽狂澜扭转局面的本事，唯有与父兄同行。

    而对魏知非，于公，两人身处势不两立的敌军阵营，到最后拔剑相向亦在所难免，但于私，两人却有深厚的生死之交，更欣赏彼此的才能。以至于此刻瞧见魏鸾，章维最先想到的也不是她曲园少夫人的身份，而是魏知非的妹妹，他的表妹。

    但相隔千里，她怎会出现在此处？

    章维不由看向父亲，欲问缘故。

    而章孝温的目光则仍落在魏鸾身上，迅速打量过后，瞥见儿子疑惑的神情，随口道：“昨日我说周月柔送了份厚礼，便是说她。盛煜跟魏知非咄咄逼人，却不想后院失了火，有这么个人质在手，倒是天赐良机。”

    周月柔是新安长公主的闺名。

    章维不知她怎会来这手，却听出了言下之意，愕然道：“父亲打算拿她要挟盛煜？”

    “有何不可？”章孝温横眉。

    章维看了眼魏鸾，“沙场争杀都是男人的事，成王败寇全凭真本事，将手无缚鸡之力的妇孺卷进来，拿去要挟未必，说出去怕是不妥。”

    “并无不妥！”

    微哑的声音，并非出自章孝温，而是从门口传来。

    章氏父子愕然抬头，魏鸾亦脊背微僵，下意识回头望过去。

    一道极熟悉的身影映入她的眼中。

    是废太子周令渊。

    ……

    比起章氏父子和军中众将的征杀筹谋，周令渊在这场战事里，除了充当章孝温扯出的大旗外，并无旁的事情可做——幼时名儒教导，年长后参议朝政，他所学的多是如何治理朝堂，跟群臣打交道，却从未碰过兵法。

    既无韬略可调兵遣将，又没法上阵杀敌冲锋陷阵，成了实打实的摆设。

    而他的面容气度，也与从前迥异。

    魏鸾印象里的周令渊温润如玉，行事温和，清秀的骨相衬以贵重气度，锦衣玉带自有翩然风采，尤其那双偏似桃花的眼睛，曾令无数贵女倾慕。便是后来遭受挫折，性情里添了几分阴鸷，将她囚困在琉璃殿时，偶尔发疯到近乎失控，却还不负东宫太子的风度。

    此刻的周令渊却消瘦之极，整个人如剑锋饮血，褪去所有的温柔和气，让人觉得冰冷。

    秋风鼓动衣袍，愈显得身形单薄。

    逆着光看清眉眼，他的神情里似藏满怨憎愤懑，又如同消磨尽意志的困兽，带几分颓丧。

    自打东宫一别，两人就再也不曾会面。哪怕是周令渊被囚禁在皇宫的那半年里，魏鸾为避麻烦，也不曾去探视，只让周骊音代为劝说，盼着他能振作，迷途知返。谁知久别重逢，他会变成这般模样？

    风拂进门槛，带着淡淡酒气，分明是周令渊身上的。

    魏鸾不由愣住。

    里面章氏父子似习以为常，只拱手为礼，原本含泪坐着的章念桐大抵也没料到昔日的夫君会变成这模样，手扶着桌案，诧然起身。想起自身囚困后容颜尽损、满面伤痕，又似不愿被他瞧见，侧身躲开。

    周令渊却没留意，只将目光落在魏鸾身上。

    他已有太久没看到她。

    自打那日盛煜将她带离东宫，之后除了周骊音偶尔递来的消息，两人间便再无瓜葛。以至于方才在院外看到魏鸾的背影，周令渊几乎以为是看错了，却因太过惊愕，还是忍不住跟了过来。而后，他便听到了章孝温的那番言辞。

    他忍不住闯了进来，打断章维的维护劝阻。

    片刻安静，还是章孝温打破了沉默。

    “太子殿下说得对，此举并无不妥。”他自然知道当初周令渊对魏鸾的深情，原本还想瞒着周令渊，未料对方竟会赞成，心中不免意外，亦毫不掩饰地探道：“只是既要当人质威胁，难免须下狠手。太子不会心疼？”

    周令渊嗤笑，竭力将目光挪开。

    连日酗酒宿醉之后，他的眼神黯淡而空洞，冷声道：“她是别人的妻子，早就与我恩断义绝，何必心疼？盛煜害得我落到今日之境地，又在肃州穷追不舍肆无忌惮，若能要挟他，何乐而不为？”说话间，瞥向魏鸾的方向，神情里流露几分怨毒。

    魏鸾闻之沉默，章念桐面露愕然。
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