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    襁褓里一团柔软的小阿姮令曲园暖意融融,也让永穆帝感慨极多。回到宫廷后,他在麟德殿里独自静坐，摩挲那枚老旧的镇纸。那是乔氏留给他的东西，自江南带回京城，从东宫到麟德殿，一直伴随左右。

    这么些年，永穆帝严令任何人不许轻碰。

    镇纸便摆在他手边,不染纤尘。

    二十余年的手摸纸蹭,镇纸的边缘早已磨得光滑圆润,也格外显得陈旧。以如同那些久远的时光，在漫长岁月的冲荡下渐渐褪色,却又觉珍贵无比。手指落在微凉的镇纸,仿佛仍能触到旧日时光,江南温软的水畔柳下，她裙裾淡雅，盈盈立于画舫，婉转轻扬。

    那时他还年轻，她亦是韶华妙龄。

    春日游，杏花吹满头。

    她走进他的心里,亦随他走进险恶的东宫。

    可惜，他终究没能护住她。

    彼时章家坐拥重兵，失地尚未收复，朝堂之上旧臣尚未归心，百姓亦未从战乱之苦里休养过来。他的母亲与妻子肆意行凶,为朝堂天下计，帝王与东宫却不得不隐忍，甚至，他不得不走进那恶毒妇人的寝居，诞下皇嗣。

    如今，压在头顶的阴云终于散去。

    永穆帝起身，绕过高大的书架，目光落在那副挂在墙壁的宽大舆图。河山万里，四海太平，雄兵驻守的边境足以拒敌于外，保住那道狭长的行商通道，唯一碍眼的，就只有肃州的定国公。

    战事在所难免，纵会艰险，结局亦能窥见。

    而昔日作威作福的冷宫废后，也会亲眼看着她曾引以为傲的家族化为烟尘。

    算起来，他已有许久没见章氏了。

    不妨去看看。

    ……

    冷宫大多闲置，甚至生了荒草。

    永穆帝这些年励精图治，于女色上不甚贪恋，加之章氏姑侄跋扈嚣张，后宫里其实并无多少妃嫔。除了淑妃深得圣宠外，其余人多是为朝堂而添，清楚自身的分量，亦畏惧章氏的威仪，各自安守本分，便也极少甬道冷宫。

    没成想一朝，关进去的竟是皇后。

    想来真是讽刺。

    盛夏暑热，哪怕前晌有薄云遮日，地砖仍被晒得发烫，走上去热气腾腾的。宫人擎伞遮荫，永穆帝下了步辇，命把守宫门的侍卫开锁，将随从尽数留在朱漆斑驳的门外，孤身入内。里面殿宇空旷，门窗年久失修，唯有当庭的槐树稍有生机。

    站在甬道尽头，他一眼就看到了章氏。

    散发素衣，形单影只，坐在正殿门口的荫凉里，正呆愣愣地望着槐树。

    风吹过庭院，发丝有些凌乱。

    没有成群的侍女伺候起居，没有华服宫装和贵重脂粉装点门面，昔日雍容端贵的皇后威仪消失殆尽，只留下年近五十的枯萎老态。据侍卫说，她初到冷宫时，还会每日用心梳髻，不肯坠了昔日的端方威仪，而今看来，那点高傲的心气终被渐渐磨去。

    没有背后的煊赫势力，与寻常罪妇无异。

    永穆帝缓步上前，神情淡漠。

    章氏原以为是宫人照例来送吃食，也懒得多看，只管出神。等了半晌察觉不对劲，扭头一看，便见阶前立了个男人的身影。暑热天气里，他穿得不算单薄，帝王的常服仍绣有华虫云纹，明黄的丝线在黑底上格外鲜明，而那双眼深如沉渊，冷肃而威仪。

    隔了大半年，这是夫妻头回见面。

    章氏瞧着他满身威仪，惊愕之余，下意识地挺直脊背，似要端起旧日的威仪。可惜囚困太久意志消磨，终究没能撑起曾经的中宫姿态，便站起身，也不行礼，只侧头冷淡道：“你来做什么？落井下石吗？”

    “周令渊走了。”永穆帝沉声。

    这样生疏的称呼让章氏微愣，“走了？”

    “章孝温不死心，暗里买通侍卫带他出宫。出了宫，他只有死路一条。而这执迷不悟的做派——”永穆帝看向章皇后，再无需虚与委蛇地强装帝后和睦，眼神嫌恶而冷淡，“都是因你而起。”

    冷淡而平静的语气，似已做好了失去儿子的准备。

    章氏心里却是狠狠一颤。

    大半年的囚禁羁押，她即使意志消磨，也还侥幸地抱着半丝希望——图穷匕见，生死相搏，永穆帝恨她入骨，却能留着她性命，定是因忌惮还握有重兵的定国公。先前周骊音来探时，虽然母女龃龉，她却也知道，永穆帝因太后的国丧，并未追究定国公府。

    章氏以为他是不敢赶尽杀绝，她母子二人便可静候转机。

    可听永穆帝这语气……

    她转过头，黯淡无神的双目看向永穆帝，存了几分试探的心思，“肃州是边防重地，战事一起，牵动的可是种种内忧外患。你就不怕边境防线敞开，敌国趁虚而入？”这般威胁，与定国公先前里通白兰的行径简直如出一辙。

    永穆帝冷嗤，“朕若害怕，就不会放他出宫。”

    章氏脸色骤变，“你是故意的？”

    明白这般纵容背后的打算，她强撑起的镇定霎时荡然无存。

    宫变事败后，他和周令渊算是皇帝用来牵制定国公的棋子，以求朝堂和肃州兵将相安无事。如今永穆帝既有意放周令渊出宫，显然是不惧战事，甚至有了胜算！就像宫变那夜的埋伏一样！
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