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    永穆帝父子养精蓄锐、纵容章家，便是为收回这条通道。

    数年前失地收复，重兵驻守，处于走廊西侧的白兰国遭受重创，早已俯首称臣。

    如今忽然滋事，恐怕是定国公生出异心，为保住手里的兵权，以战养兵。毕竟白兰虽曾俯首，到底民风彪悍，对肃州一带的商道极为觊觎，若非朝廷重兵镇守，怕是早就蠢蠢而动。边境广袤，各处主君皆有其职，为免再生动荡，要对付白兰，就只能用肃州都督麾下的兵。

    而肃州的军将……

    章家百年基业，不止曾随先帝征战天下，当初也是镇国公兄弟率兵收回失地，在北边军中威望极高。先前永穆帝以周令渊的性命为要挟，将庭州都督的权柄收回手里，换了心腹去镇守，狠狠换了一番血。

    其中有些军将是章孝恭的死忠部下，平白剪除师出无名，留在庭州又是个祸患，但凡撺掇出个兵变，边塞重地，干系不小。永穆帝思来想去，便将那拨人调去了定国公麾下，一则对方甘与章氏为伍，能调得动，免去麻烦；再则将这些刺头尽数扔去肃州，回头收拾起来，可一锅端了。

    谋划里是如此，但须时日施展。

    庭州的局势尚未全然稳固，永穆帝没打算太着急动定国公，免得庭州肃州联手生出□□。

    如今白兰生事，永穆帝亦不可能临阵换将。

    肃州都督的麾下多半是定国公的旧属，如今又添了章孝恭的余孽，都是些刺头，朝廷放谁过去都指挥不动。那些三无不时的小股骚扰，即使是定国公蓄意挑起来的，暂时也只能交予定国公去解决。

    永穆帝将这意思说与盛煜，问他如何看待。

    盛煜的回答与皇帝的预料相近。

    “先前太后在位，东宫未废，庭州有些人还贼心不死，左右摇摆。章孝恭留下的麻烦，怕是得开春才能收拾尽，在此之前，不宜贸然用兵，免得边塞生乱。定国公这是走投无路自掘坟墓，不过是想借白兰牵制朝廷，苟延残喘。秋后蚂蚱而已，皇上不如放他多活一阵。”

    “庭州那边，开春即可？”

    “最晚明年开春。”盛煜先前亲自去庭州布置，且事关紧要，每每亲自过问，十分笃定。

    永穆帝颇满意地颔首，“肃州的事若交给你，如何处置？”

    “釜底抽薪。”盛煜淡声。

    这般打算，与永穆帝不谋而合。身在皇位殚精竭虑，万钧重的担子压在肩上，只能帝王咬牙扛着，将两鬓都熬得斑白。如今盛煜渐成栋梁，谋略手腕皆不逊能臣老将，永穆帝甚是欣慰，示意他继续说。

    盛煜遂肃容拱手。

    “白兰之所以为定国公所用，只是利益驱使。从奏报看，白兰没打算跟朝廷闹得太僵，故只敢骚扰而不敢陈兵。等庭州安稳，皇上自可遣人出使白兰，威逼与利诱兼而用之，据臣所知，那位国主也打算休养生息，定会休戈止战。届时皇上无需翻陈案旧账，单凭通敌叛国一条，便可令定国公万劫不复。既然师出有名，解决了外患，三路包抄，速战速决即可。”

    永穆帝闻言，忍不住笑了。

    “朕也是这意思。既如此，这事开春了再议，如今让户部随便拨些钱粮。折腾了整年，朕也该偷空歇歇。”他说着话，微微后仰，靠在椅背上。

    只要不起边患，三路大军足以剿灭定国公在肃州的人马。更何况，有陇州和庭州两面夹击，玄镜司也可借机行事，挑起章氏旧属内乱，尝试从里头瓦解。

    离两代帝王苦心筹谋的事，只剩一箭之遥。

    永穆帝阖眼，脸色不知何时转为平静。

    “肃州的商道是国之大计，往后少不了要跟白兰打交道，开春后釜底抽薪的事，你与使臣一道去吧。使臣从朝中选派，你再寻个跟白兰有过交往的，从旁协助。”

    朝堂与白兰的交往，除了双方使臣，便是肃州的人马。

    ——那边开了互市，朝廷还会从白兰买军马。

    若要从肃州选人手……

    盛煜想起个人，问道：“臣想带魏知非前去，皇上意下如何？”

    “他倒是可用之才，郑王也曾夸过。”

    这般赞许，自是答允了，盛煜领命，拱手告退而去。

    ……

    出了麟德殿，外头天朗气清。

    盛煜瞧着翘角飞檐，轻舒了口气。

    章孝温既走到这地步，算是彻底将章氏当初从龙之功毁了个彻底。贪心不足，身败名裂，终是要自食恶果。届时死敌既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。

    周令渊母子仍关在那里。

    宫中爪牙尽除，曾逼得永穆帝忍辱负重的那个恶毒女人，如今困于偏僻冷殿。身为阶下之囚，除了还有口饭吃，行动连寻常农妇都不如。曾仗着军权作威作福，等亲眼看着百年基业毁于一旦，该是焚心挫骨之痛吧？

    盛煜眸色冷沉，拂袖离开。

    先去了趟玄镜司，再去中书那边，谁知今日时相抱恙，未来衙署。偏巧有件事要定夺，须与中书令商议方可，盛煜既已任了中书侍郎之职，想着此事不宜拖延，且不知时相病情如何，便得空时去了趟相府。

    好在时相病得不重。

    腊月里天冷风寒，各处衙署忙着收尾，中书也不例外。时从道原就上了年纪，连日劳累，昨晚深夜回府时受了风寒，今早便昏沉沉的没能起身。好在太医及时去调理，两副汤药喝下去，精神头已好了些。

    盛煜进去时，时相仰趟在榻上，背靠软枕，脑袋上搭了浸湿的软巾。

    时虚白一身闲居的白衣，正侍奉汤药。

    见他进屋，忙命人设座奉茶，待将汤药喂完，自退出屋子，连同门扇也掩上。
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