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    帘帐层层阻隔,屋里安静得针落可闻。

    魏夫人瞧着义愤填膺的魏鸾,轻点了点头。

    老定国公的膝下唯有一双女儿，姐妹俩的感情颇为深厚。章皇后初嫁入东宫时，与当时仍是太子的永穆帝之间，唯有表兄妹的亲戚情分，而无半点男女之情。因当时章太后过于强势，几乎是以兵权和朝堂安稳威胁,迫先帝答允婚事,永穆帝心中藏了芥蒂,夫妻感情冷淡。

    彼时章皇后还不像如今阴诡冷血。

    成婚之初便遭丈夫冷待，这对自幼尊荣的章皇后而言,多少是痛苦的。

    魏夫人怕她苦闷难熬,常往东宫陪伴。

    后来永穆帝南巡,带回了位姓乔的美人，妙龄韶华，姿仪出众。虽说章太后极力反对，连个体面的位分都不肯给乔氏，永穆帝却极偏爱于她。只是章家势大，边境不稳,失地尚未收复，便连先帝都屡屡对章家退让，永穆帝的庇护偏爱也有限。

    乔氏性子温柔沉静，自知不得太子妃和皇后的欢心，时常幽居不出。且她身份低微,没资格出席宫宴，抛头露脸，除了东宫侍从和永穆帝的亲信，旁人亦不知有这号人物。便是时常出入东宫的魏夫人，也只见过她一回而已。

    再后来，章皇后说乔氏有了身孕，瞒到快五个月才从那间偏殿传出消息。

    章皇后原就苦闷的脸，自那之后愈来愈阴沉。

    许是乔氏为保胎而刻意闭门躲避，许是章太后姑侄早有图谋，自那之后，魏夫人便再也没见过乔氏。即便散心，远远经过那座偏殿，也只能瞧见门扇紧闭，被永穆帝亲自点选的侍卫周密护着。

    十月怀胎，瓜熟蒂落。

    永穆帝再怎么用心护着，到了乔氏分娩时，却仍得找引产嬷嬷和伺候的宫人。

    那天夜晚，头回接产的东宫有些乱。

    次日是个阴雨缠绵的天气，魏夫人如常去看望章皇后，那位说的第一句话，让魏夫人至今记忆犹新——“乔氏难产死了，生了个男胎，没活过昨晚。”轻描淡写的语气，面上不露半点情绪，仿佛对此事早有预料。

    魏夫人却愣了许久。

    自打乔氏怀孕后，章皇后每回见着她，都要念叨两句那个女人狐媚惑主，将之视为眼中钉肉中刺。魏夫人屡屡拿庶长子压不住嫡子，带着章氏血脉的孩子定能脱颖而出的说辞来劝说，却未料，一夜之间，那个女人会香消玉殒，销声匿迹。

    那日，整个东宫都被靡靡阴雨笼罩，安静得可怕。

    永穆帝称病数日，不事朝务。

    等魏夫人再见到他时，哪怕时隔数日，永穆帝的眼睛里依旧布着血丝，阴沉沉的眼神十分骇人。也是在那时，魏夫人得知永穆帝称病期间，与章皇后数次大吵，险些拔剑相向；得知伺候乔氏的接生婆虽是永穆帝命亲信找的，却曾在月前受过章皇后的恩惠；得知那夜章太后曾亲自驾临东宫，威风狠厉。

    那晚照料乔氏的侍女半数被处死，就连章皇后的陪嫁都被永穆帝亲手斩杀。

    这些消息被封在东宫高墙内，外人无从得知。

    魏夫人却后知后觉地明白过来，所谓乔氏难产而死，母子俱亡，恐怕是后宫的手笔。

    乔氏怀孕的事原就少有人知，在那之后，整个皇宫上下都被封口，便连知情的章家和几位亲贵都得了授意，不许再提那女人半个字。永穆帝将章皇后晾了整整三年，最后却仍得踏入她的寝居，有了太子周令渊。

    那个阴沉雨夜的惨案就此淹没，被心照不宣地“忘记”。

    然而此刻，魏夫人向魏鸾说起当年情由时，心里仍跟钝刀割肉似的，“当初我猜到这些内情，也曾向皇后求证，她并未否认。我知道后宫争宠比寻常人家惨烈百倍，却没想到她竟会真的公然下手，而皇上除了含恨晾着，并不能撼动太子妃分毫。那般情势下，连给心爱的人报仇都做不到。”

    魏鸾咬唇，想起运筹帷幄、威仪端凝的永穆帝，想起盛煜冷厉寡言的模样。
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