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    家仆引着他登楼，谢巍上了楼台，就见徐元娥锦衣明艳，襦裙长曳，站在窗畔盈盈行礼。风拂动肩上披帛，她垂首没看他，两只手轻轻绞着，跟往常的明艳大方迥异，大抵是没想好如何面对他。

    谢巍猜出缘故，自管坐入椅中，

    “我今日抽空过来，是有点小事想请教，徐姑娘不必多礼。”他说着话，将旁边泡着的茶壶提起，斟了杯茶轻啜半口，又向芳菲道：“这是给你们姑娘泡的吧？入了夏天气热，我刚从衙署过来，去帮我泡杯瓜片。”

    那架势语气，全然宾至如归。

    芳菲未敢立时应命，只看向自家姑娘。

    徐元娥焉能不知谢巍的用意？

    大热天亲自登门，又存心支走身边伺候的人，他自然是有话要说的，八成还是为那幅画和背后的深意。

    既是避无可避，不如说清楚些。

    徐元娥十指微微捏紧，下定了决心之后，便向芳菲道：“去吧。我有要紧事与王爷商议，若非长辈亲至，旁人不许打搅。”吩咐完，只等芳菲应命离开，连那家仆也走远了，才抬头看向谢巍。

    男人端然坐于椅中，慢啜香茶。

    “不是要喝六安瓜片么。”她小声嘀咕，因春怀初明，苦恼里掺杂了羞涩，有点不敢直视谢巍清炯望来的眼睛。

    谢巍捏着茶杯，灼灼视线落在她的眉眼间，忽而起身踱到跟前。

    “我为何要喝瓜片，你不是知道么？”

    半是调侃的语气，直指唯有彼此心知肚明的小秘密。男人在距离她两三步处驻足，并未走得太近，哪怕有谁闯进来，或是登到高处隔窗望见，也是平常谈文论诗的姿态，并不过分亲近。

    但那压低的声音，却让人心中微乱。

    徐元娥觉得脸上热热的，也不知是否涨出了微红，只咬了咬唇，没答话。

    片刻安静，唯有暖风拂入窗槛。

    谢巍垂眸觑着她，视线自眉眼挪到披帛，再到揪紧袖口的如玉手指。搁在京城贵女堆里，徐元娥这个年纪尚未出阁，着实算是大龄女子了。但在年逾而立的谢巍眼里，这姑娘比他小了十几岁，虽则见识心气皆卓然超脱，到底还是个闺中少女。

    他骑马初上沙场时，她还睡着襁褓呢。

    会娇羞忐忑，再寻常不过了。

    谢巍低声笑了笑，往后退开半步，免得她太过窘迫心生抗拒。他的声音却是惯常的清越，一如他的琴声与风骨。

    “你向来聪慧通透，目光从未限于闺阁，也不是遮掩忸怩的人。那日宫宴上忽然收敛起来，避着不肯看我，想必是心里在犯嘀咕。我也知道你在害怕什么，无非是心里有道坎迈不过去，又不敢跟旁人说，只能闷着头琢磨，钻进牛角尖里。”

    男人的声音笃定沉稳，几乎直抵徐元娥心间，堪堪戳中深藏的心事。

    她的纤秀手指攥得愈发紧了。

    谢巍斟了杯茶递给她。

    徐元娥不肯接，他就那么伸着，将清香袅袅的茶杯悬在她的面前。茶杯上浮起淡淡的热气，他那只手纹丝未动，青衫上暗纹细密，能窥见腕上有一道伤疤，似颇陈旧。向来闲云野鹤的情致之外，他率兵征战时，也曾九死一生，尝尽辛苦磨砺，亦看惯生死离合。

    也难怪他看轻俗礼，潇洒不羁，想必自幼丧母、少年丧父、踏血杀伐后，已将很多事情都看得淡了。

    不知怎的，徐元娥心底忽然生出勇气。
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