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    满厅烛火明照，情势已然分明。

    谢砺山岳般站在那里，原就晒得黝黑的那张脸几乎青黑，两只力能捶虎的拳头攥紧时，心中剧烈挣扎。

    他其实很想否认，毕竟此刻众目睽睽，一旦他承认了，必定要颜面扫地，这么多年出生入死攒起来的军中威信也必将化为齑粉。也意味着，他费尽心思织成的网被谢珽轻而易举的当众撕碎，而他竟毫无还手之力。

    对纵横疆场大半生的谢砺而言，这种如同雷霆压来横扫一切的失败，实在难以接受。

    尤其对方还是个出茅庐未久的晚辈。

    可否认了又能怎样？

    刘照的底细、徐守亮的底细、银钱的往来、挪用的军资……谢珽既已查到了，定能摆出无数铁证，甚至牵出秘辛。

    他所有的狡辩与否认，恐怕都会被铁证堵回，如同巴掌扇在脸上。

    只会自取其辱。

    对同样心高气傲的谢砺而言，那比失败更难接受。

    他终于下定决心。

    而后抬起头，做了个噤声的动作。

    骤然来临的安静里，谢砺将目光投向案上成堆的卷宗，沉声道：“是我。那些军资确实是我挪用，借商号的手送到峥嵘岭，养了刺客。今夜暗牢的事，也是我命人用猛火雷引开视线，找杀手去灭口。”

    不算长的两句话，说出来却重如千钧。

    谢砺甚至没敢看旁人的神色。

    却清晰的知道，这半生戎马积攒下来的威望与荣耀，在此刻短短的两句话里，恐怕都要灰飞烟灭了。

    他曾做过最坏的打算，想着若被谢珽察觉，当如何应对周旋、毁灭证据。甚至先下手为强，在谢珽将得力人手都派去取证彻查时，趁虚而入，击敌于半渡，将这位嫡亲的侄儿从王位除去，接过河东的军政。

    他除了出生稍晚，功勋、才能皆不逊于长兄，定能不负祖宗的荣光，对得起河东军将和百姓。

    却没想到，最终会是这样的场景。

    在他自以为是撇清干系，派人灭口的秋夜里，带着半身酒气，毫无防备的被推到众人跟前，扒光底细。

    铁青的脸上隐隐涨起了暗红，他竭力撑着叔父应有的气势。

    侧厅里忽然陷入安静。

    武将们神色各异，或是愤怒、或是惋惜、或是不可置信。

    谢珽的脸上却只有惯常的冷沉。

    “元夕夜的刺杀，也是你唆使兄长，暗中给他方便引刺客入城，欲借剑杀人？”

    谢砺没有否认，“是。”

    “那好。”谢珽忽而拂袖，转身回到侧厅正中的圈椅里，端正坐了上去，道：“二叔既愿担当，省了不少口舌。难得众人齐聚，当着三叔和诸位将军的面，请二叔说清前因后果，免得往后深查，费时费力。”

    冷沉的双眸不带情绪，岿然端坐的身姿却如峰峦挺拔，带着数年负重前行历练出的威仪。

    谢砺深深吸了口气。

    ……

    万事开头难，但只要扯破了口子，后面便能顺理成章。

    何况谢砺还拖家带口。

    事发之前，他曾雄心勃勃谋划万种，如今落到这田地，显然已没了任何逆风翻盘的希望。壮志野心尽数消磨，谢砺交代到一半时，最初的惊怒渐渐平复，也想起了府里的妻儿，怕他们被带累得落入万劫不复。

    遂坦白招认，未做多余赘饰。

    挪用军资、豢养刺客、借谢瑁之手刺杀谢珽，三样罪名早已翻出，否认逃避都无济于事。他不愿让谢珽心生不满，追着徐守亮盘根问底，查出其余不该袒露的事情，遂将经过悉数说清楚，末了，重重叹气垂首。

    “所有的事，都始于我的野心。”

    “如今既已暴露，我也不做辩解，认罪就是。只不过这些事都是我独自策划，与你二婶、瑾儿、淑儿和玿儿都不相干。”

    声音低落下去，带了几分疲惫。

    满厅安静，所有人的目光都落在他的身上。在长长的自白后，纵然有人恨他挪用军资、有负将士，满腔怒意未消，却也有人心生感慨，甚至神情中流露惋惜。

    毕竟，谢砺也曾叱咤沙场。

    论战功论资历，在场众人里，除了萧烈之外，就连与武怀贞都要逊色几分。

    若谢珽当真有三长两短，他恐怕也能名正言顺的接过王爵军权。

    京城里皇子夺嫡，有父子相残之事，侯门公府里争夺爵位，也不缺阴谋诡诈。汾阳王府既有爵位又有军政大权，论其分量，仅逊于那座九五之尊的皇位，惹人觊觎也在情理之中。

    谢砺原本也是铁骨铮铮的悍将，落到府宅内斗的窠臼，未免可惜。

    不知是谁轻轻叹了口气。

    针落可闻的安静，唯有风声轻轻拂过廊下，吹动檐头铁马轻响。

    像是沙场上遥远的杀伐。

    谢珽等了片刻，才道：“都说完了？”

    “是。”

    “半点都没遮掩？”

    “或许有言语未尽之处，那也是我疏忽的细节，并无旁的。”谢砺没把话说得太死，只道：“三样罪名我都认。挪用军资、豢养刺客、行刺王爷都是死罪，当初瑁儿以死谢罪，如今你如这样判罚，我也甘愿领受。”

    心灰意冷的语气，反倒有了几分坦荡。

    谢珽眸中掠过哂笑，环视众位。

    “诸位将军如何看待？”

    众人面面相觑，一时间没人敢胡乱献言。

    毕竟，这不止是河东军中的事，也牵扯了王府里的私人恩怨。比起服毒自尽的谢瑁，谢砺的罪名自然重了许多，但两者的情形却又迥然不同。只因谢砺曾带兵杀伐、出生入死，也是拿着性命一路前行，用满身伤痕旧疾和一腔热血，换来如今的军功。

    与他一道从军的人，如今多半已零落，沙场埋骨。

    譬如战死的靖宁县主和老王爷谢衮。

    有人马革裹尸，有人只留衣冠冢。

    这一路浴血杀伐，为了边塞安稳和河东的安定，谢砺吃过的苦头并不比任何人少。论战功威望，在场除了萧烈和后起的谢珽，旁人无从与他比肩，就连谢巍也不能。

    铁骨悍勇的武将们，固然愤怒于他的阴险私心，却也敬佩这些曾站在最前面带人冲杀的老将。

    论罪名，合该处死谢罪。

    但连同萧烈在内，没人能说得出这种话。

    因他们都是亲自从沙场走来的，知道那赫赫战功到底意味着什么，这甚至与身份无关，只为那份九死一生的经历。

    满厅鸦雀无声。

    最后，还是最有威望的萧烈站了起来，“这些罪名，无论按军法还是律例，都当处斩。但他——”老将军看着谢砺，神情复杂至极。若犯事的是自己，他定会毫不犹豫的求死以正军法，但换成谢砺……天人交战，他终是拱手道：“须严惩不贷，但求留他一命。”

    “末将自知此议有违军法，甘愿领受责罚。”

    亦有人铁心刚骨，“军法如山，不容轻易违背。有功当赏，有罪当罚，谁都不能例外。”

    掷地有声的话，引得一些人暗自颔首。

    也有人心生不忍，觉得谢砺牵扯军法的是挪用军资，其余两项，当按律例论处。而律例与军法不同，法理之外可有人情，可由王爷定夺。

    陆续出声，都愤慨憎恨谢砺的行径，细微处却仍有所不同。

    谢珽沉默听完，最终看向谢砺。

    “罪名理当处死，但几位将军宁可违背军法也愿为二叔求情，看的是这份战功。二叔，冲着这份情义，你也该坦诚一次，据实相告。”

    极平静的语气，彷如劝说。

    谢砺瞧清众人态度后，便知以谢珽的性情，定不会真的要了他性命。见谢珽仍步步紧逼，忍不住抬头，目中微露锋芒，“三样罪名我都已承认，按律处死便是，何须赘言！士可杀不可辱，何况你我！”

    话音落处，旁人亦神情各异。

    尤其是帮着求情，觉得该法外开恩饶谢砺性命的几个，都忍不住看向了谢珽。
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