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    如今国中簪缨世胄数宋氏一族最树大根深，非范申、上官岫二人能撼，故臣以为，如陛下想要金坡关一案的真相，不妨试一试这初生牛犊、又有泰山可倚的宋家六郎。”

    官家一愣之后，眼睛亮起来。

    因国朝冗官严重，殿试及第后的大批后生并没有机会立刻入职朝堂，往往还需要继续深造一段时间，直至朝中有空缺时，再由吏部点名补上。

    在这段时间内，他们的确算不上正儿八经的朝中人。

    不是朝中人，那就很大概率不是局中人，不在局中，方有守住清白公允的底气和资本。

    宋淮然，官家是有印象、甚至于有深刻印象的。

    殿试那天，这少年郎答时行云流水，驳时从容不迫，的确不是那等趋炎附势的碌碌之辈，高兴得他当场就把人钦点为探花，后来更授意赵彭给他和容央牵线搭桥，有意让他尚主做驸马。

    如不是后来出了褚怿长跪请命、范申换人和亲那些事，此人现在八成已经是他的女婿了。

    思绪一收，官家顾虑道：“他曾和莺莺接触过，但最终未能尚主，会不会因此事迁怒褚怿，从而不能平心持正，甚至……以公报私？”

    吴缙啼笑皆非：“陛下爱女之心，臣十分理解，但如以此作为宋六郎徇私的证据，臣恐怕要替他叫屈了。”

    官家恍然过来，一时语塞。

    也是，人家又不是那穷乡僻壤、没见过世面的土包子，还不至于那一面就深陷情网，因爱生恨去。

    官家咳了一声，道：“那，就定他罢。”

    吴缙点头应是，又道：“至于三殿下，如果陛下有意历练，不如令其监审。”

    “监审？”

    话题突然又绕到赵彭身上，官家斟酌片刻，道：“跟你一块？”

    吴缙答是。

    官家笑：“行，那就练练他罢。”

    也该是时候练练了。

    次日，三司主审及监审名单公布，褚怿得知消息时，眉峰微微一蹙。

    “宋淮然。”

    褚怿念一遍这个名字，向李业思确认，“探花郎？”

    李业思答：“是。”

    褚怿脚下生风，径直往署衙外走：“何人举荐的？”

    李业思匆匆跟上：“吴大人。”

    褚怿沉默。

    李业思看一眼褚怿脸色，敏感地道：“将军觉得，有什么不妥吗？”

    宋淮然代替刘石旌参与终审，于褚家而言，算是最有胜算的一步棋，吴缙这一荐，应是功不可没。

    褚怿：“没有。”

    李业思：“……”

    总还是感觉哪里怪怪的。

    百顺等候在马车前，把褚怿盼出来后，扬声便嚷道：“郎君，今日殿下请您去广聚轩快活快活！”

    这一嗓子实在嚷得扎实，署衙外守门的、路过的齐刷刷注目过来，李业思都臊得脸热。

    褚怿上前把百顺脑袋一拍，唇边倒是有笑，上车。

    百顺很受用地承受下这一拍，往车里问：“是现在就过去，还是先回去换身衣裳？”

    褚怿：“回一趟侯府，完事后过去。”

    百顺料想是有事要找四爷商议，诶一声，辞别李业思后，立刻也爬上车去，吩咐车夫扬鞭走了。

    刘石旌是终审的最大隐患，这一患，务必要赶在三司开堂前解决。

    抵达忠义侯府后，褚怿径直往四爷褚晏的住所走，及至院外，突然跟一人打了个照面。

    这人实在不该出现在侯府。

    褚怿停下，表情显然有点意外。

    那人亦猝不及防，赧然地垂低了头。

    “悦卿哥哥。”
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