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    中年文士道：“这里只有一条路，不会走丢的。”

    陶墨强压下内心的不安，盯着他道：“先生何意？”

    中年文士一指身旁的凳子，道：“只是想请你坐坐。”

    陶墨望着已经完全看不到顾射身影的去路，无奈地走到他身边位置坐下。

    “小兄弟哪里人氏？家中还有何人？”中年文士问。

    陶墨一一交代了。

    中年文士道：“哦？原来小兄弟的家人葬在此地。”

    陶墨忙道：“不，我只是陪他一起来的。”

    “他？”中年文士道，“你口中的他可是刚才那位朋友？”

    陶墨颔首。

    中年文士道：“你与你朋友的感情很好。”

    陶墨低着头没吭声。他知道自己与顾射的感情不容于世俗，当然不会随意揭露。

    中年文士道：“若非很好，他一定不会请你一道拜祭先人。”

    陶墨道：“你怎么知道？”

    中年文士笑而不答，反而问道：“不知小兄弟以何谋生？”

    陶墨警觉地看着他。

    中年文士哈哈笑道：“小兄弟不必紧张，本官不是坏人。”

    “官？”陶墨一惊。

    中年文士道：“实不相瞒，我虽不是什么权倾朝野的大官，但在京城总有算有头有脸，绝不是什么鸡鸣狗盗之辈。我是看小兄弟年纪轻轻，气度不凡，才有心结识，绝无恶意。”

    陶墨看他身边侍从个个人高马大，不由信了几分，“说起来，我也是官场中人。”

    “哦？”中年文士颇感兴趣地问道，“莫不是刚调往京城补缺？”

    陶墨惦记着顾射，见他有长谈之意，快刀斩乱麻道：“不，我是谈阳县的县官。”

    中年文士见他说及县官并无自卑之意，暗暗点头。“为官不易啊。”

    陶墨想到昨日白须老者对自己的一番话，有感而发道：“只要心中有正气，也不难。”

    中年文士摇头道：“江河入海，不免同流合污。”

    陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”

    中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”

    陶墨道：“总有志同道合之人。”

    中年文士道：“可是那海盘踞在江河顶上，若是不能与其同流，便会被淹没，下场是一样的。”

    陶墨一怔，迟疑道：“这……可是若是与他同流，便没有江河了。”

    中年文士又道：“纵然入海沾染了咸味，但江河毕竟是江河，只要心中有清流，总还能做一点力所能及之事的。总好过将偌大一片地都交由海水。”

    陶墨自为官以来，想得莫不是如何恪尽职守，奉公执法，中年文士之言他却从来不曾想过。

    中年文士见他面露纠结，哈哈一笑道：“此事于你还言之过早。我只是有感而发，小兄弟不必放在心上。”

    陶墨低头沉吟许久方道：“是，我还不曾遇到此事，还想不出来自己究竟会如何做。不过，江河入海会受染，莲花却能出淤泥而不染。我说不出什么道理，我只是觉得为何要做江河，为何不做莲花呢？”

    中年文士望着他，“莲花又怎比得上江河长久？”

    陶墨道：“弦之给我说故事的时候，曾提及许多人殇于早年却名留青史。我想，若是能如此，也算长久了。”

    中年文士道：“我问你，一个一年只为百姓做一件好事而做了三十年的人，与一个一年为百姓做十件好事却只做一年的人，谁对百姓更有用？”

    陶墨道：“都有用。”

    中年文士眼中光芒闪烁。

    陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，为何要有高低之分？”

    中年文士怔怔地看着他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“说的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分贵贱，又何必分手段呢？”

    陶墨见他笑得如此开怀，不禁也跟着笑起来。

    中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”

    陶墨这才想起一道来的顾射，慌慌张张地站起来道：“是是是。在下告辞！”他冲出两步，又回头道，“还未请教尊驾高姓大名。”

    中年文士微笑道：“失意人。”

    “施意仁？”陶墨行礼道，“在下陶墨。”他说罢，又顺着小径一路追了过去。

    中年文士脸上笑容渐敛，伸手拿桌上的茶，却已经凉了。
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