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    夜深人静，街道空寂。

    马蹄与车轮声在空寂的街道上回响，显得格外阴森。

    衙役从瞌睡中省神，纳闷地看着马车停下，顾小甲跳下马车走上台阶，“我要见陶大人。”

    衙役道：“陶大人不在。”

    顾小甲皱眉。难不成是在来路上错开了？

    衙役道：“县衙屋顶漏了洞，大人去运来客栈投宿了。”

    “运来客栈？”顾小甲心下不悦，暗道：莫不是觉得住在顾府委屈了他？

    他回马车，将话一一转达。

    顾射淡淡道：“去运来客栈。”

    看来公子是杠上了。顾小甲幸灾乐祸地跳上马车，拉转缰绳，朝运来客栈的方向驶去。

    运来客栈在谈阳县也算是大客栈，旗杆斜插从二楼斜插出来，运来客栈四个大字迎风招展。

    顾小甲勒停马车，跳下来敲门。

    敲得久了，楼上隐约有骂骂咧咧声。

    顾小甲不理，继续敲着。

    店伙计总算匆匆忙忙地赶出来，哈着腰打开门，见到他不由一愣，下意识地挂上招牌笑容，“顾爷，什么风把您吹来了？”

    “阴风。”顾小甲吐了吐舌头。

    店伙计打了个哆嗦，干笑道：“爷说笑呢。您是投栈还是吃饭？”

    顾小甲道：“都不是，找人。把陶大人请出来。”

    店伙计笑容僵住，眼睛直往掌柜的方向瞧。

    其实掌柜刚才就出来了，正站在门边观望，看顾小甲和店伙计一同将目光投向他，不好再赖着不动，赶紧赔笑着上前道：“这夜都深了，陶大人想必都上床……”

    顾小甲见顾射没动静，更加大胆，嚷嚷道：“急事急事。”

    掌柜两边都不敢得罪，又吃不准这急事究竟有多急，便道：“不如请顾爷在这里稍作等候，我上去问一声。”

    顾小甲挥挥手。

    掌柜转头就走。

    顾小甲正想找个地方坐下来，就看到顾射进门，跟着掌柜往楼上走。

    店伙计吓了一跳。他以为来的只有顾小甲，不想顾射竟然亲自来了，想去拦人，又没这个胆子，只好跟在他屁股后面打转，道：“顾，顾公子，您怎么亲自来了，有事说一声就是。”

    掌柜原本走得就不快，听到后面的说话声，立刻回过头来，看到顾射也是一惊，忙道：“顾公子，你……”

    顾射道：“哪一间？”

    掌柜犹豫了下，便转身引路。

    所谓铁打的营盘流水的兵。在谈阳县这个地方，讼师就是营盘，县官就是兵。他宁可得罪县令，也不敢得罪讼师。反正真得罪了县令，他也能找讼师出头。要是得罪了讼师……

    他在右手边倒数第二道门前停下，转头看顾射。

    顾射点点头。

    掌柜便抬手要敲门，倒数第一间房门咿呀一声打开，老陶走出来，明知故问道：“顾公子深夜造访所为何事？”
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