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    他啜了口茶：“估计和她开的玩笑。”

    “我想听实话。”

    “什么实话？”

    “假设出生顺序搞错了，那个生辰八字就是我的……你真是玩笑？还是发现了什么？”

    他短暂沉默着。

    问秦昭昭那天，他刚经历了第一次生死攸关的回忆。十五岁的前锋参领，躺在帐篷里怕自己死，留下昭昭孤苦无依……那一夜，军医的徒弟听他细细说着胞妹喜欢什么，讨厌什么，细到每月头发长多少都能用两指比出来。当然，也包括昭昭的生辰八字。

    他恢复知觉后，在泳池畔，听众人轮番聊自己的生辰八字，秦昭昭说的，和过去妹妹的一模一样。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意给他设局，他都不会认错妹妹。

    对于谁是昭昭，他从未动摇过。

    那两天他初拾前世记忆，内心所受的震动巨大，难免失言，在吧台，问了秦昭昭那句话，转念就觉得不妥，以“玩笑”带过。

    这是他难得因为不够谨慎，犯下得一个小错误。

    昭昭的聪明从不输他。过去是，现在更是。

    他需要给她一个完美答案，一个，不会让她陷入回忆痛苦的答案。

    从沈策的沉默里，她捕捉到异样：“就算生辰八字是巧合。我们之间发生的事，每一件都不寻常，你一定有话没告诉我。”

    “还有，你家人说过，你自己也承认过，你小时候能活下来是因为被带回江南，这里有能拴住你的东西。拴住你的是什么？你长到三岁不肯说话，老僧说你有前尘夙念，轮回未忘。你记得什么？”

    她恳求叫他：“沈策？”

    沈策不答。

    “我梦到过你，”她无法再隐瞒，“很多次，都在一个宅院。我给你系腰带，叫你哥……”

    江畔一劫后的梦中画面，光怪陆离，模糊不清。她记不清。

    那两日醒来满脸泪，她不甘心，试图抓住多一点的东西，徒劳无功。反反复复仅有短短一幕：原木色的地板在脚下，她一路走，一路吱呀轻响。天热，知了不歇，婢女们在盛满冰块的木盆旁，摇着扇，为他驱热。敞开的木门外，摩天轮似的水车一顿顿地将水不停抽高，以水的循环降温。而她手握玉带，走向他……一切真实得可怕。

    “就算梦是假的，可我能感觉到，我们和其他人不同。哥，你告诉我，”她爱他，更了解他，在这令人窒息的沉默里，她可以确信自己说中了、猜中了：“哥……”

    她握他的左手：“我想知道。”

    ……

    这恐怕是他此生最艰难的时刻，望着那双眼睛。

    沈策缓慢移开视线，把茶杯轻推到她手边，想让她喝。

    昭昭纹丝不动，屏着泪。

    在她的注视下，他终于深叹一声，打破沉默：“我给你讲一个故事。”

    他静了一瞬。

    “这个故事，有关白虎，”他再度出声，“过去的江水流域，有山林河川，鸟兽与先民同住。一日在山林，有人见到了一只通身皓白的虎，大家都说这是吉兽，常拿食物去供奉，为它唱颂。它并不知在人的眼中，自己是何物，身为白虎，它自幼就是异类，同类不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出没于人群居住的地方，捕食猛兽，以护人。
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