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    楔子

    民国某年，某城。

    华丽的宅院里，中年夫妇哆嗦着跪在他面前，怀-里紧紧护着那不到十岁的幼子，呜咽着哀求：“我二人老来得子，就这一根独苗，您大发慈悲，放过我们一家吧！他不是有意攻击您的！”

    他站在窗边，身上的衣裳，手中的镰刀，与天上的弯月一个颜色，右腹上，一道被撕裂的伤口还在渗血。

    沾满泥土的布袋歪在他的脚下，敞开的袋口里，露出一堆森森白骨。

    “他活着，就是你们的幸福？”宽大的斗笠下，他黝黑的眼睛微微张开，镰刀反射出的光，移到那目光呆滞的孩子脸上。

    “犬子就是我二人的一切！”夫妇俩赶忙回答，“好汉，您要什么都可以拿走！宅子里的所有财宝都是您的！只求您千万不要伤害犬子！”

    他看着这对可怜的夫妇，摇摇头，蹲下来，伸出手，指尖拂过那孩子的脸，问：“你们很喜欢骗人，对不对？”

    莫名其妙的问题，夫妇二人对看一眼，把孩子抱得更紧-了。

    “你们是谁？”他又问。

    “我……我姓吴，三代都做珠宝生意，十年前得子，取名小宝，一家和睦至今……我们是正当人家，从不作--奸-犯科！”丈夫语无伦次地回答。

    他叹口气，站起身，摇头：“错。”

    雪亮的刀尖，指向那孩子。

    一声撕心裂肺的尖叫，在屋子里炸开。

    暗红的血，沿着地板缓缓扩散。

    他将那布袋拎起来，把白骨“哗啦”一下倒在那对伤心欲绝的夫妇面前，冷冷道：“这些被吃掉的，又是谁呢？”

    他看了看那对几近崩溃的男女，再次举起了手里的镰刀……

    大雨倾盆的后院里，有人拿石头砌成了一个神龛，里头供奉着一尊石像，圆脸长须，面容慈祥，手捧如意。神龛旁的石碑上，端正地刻着“福老庇佑”四个字。

    “福老……”他冷笑一声，手起刀落，将那神龛与石碑击了个粉碎。

    大约是用力太猛，右腹上的伤口裂开来，他用力捂住，快步走出了宅子。

    大雨之中，他很想走快一些，身\_体终于还是不肯配合，意识也越来越糊涂，眼前的夜色与市井，全部化成了缭乱的光。果然还是老了吗，居然被偷袭成功？

    倒下去的瞬间，他摇晃的视线里，依稀走来一个女-人，白瓷似的脸，晚霞般颜色的旗袍……

    翌日清晨，吴家的下人发现了倒在偏厅里的夫妇，二人全身上下没有任何伤痕，呼吸亦正常，只是在二人面前的地板上，一堆不知是什么动物的皮肉，淹在发黑的血水里……

    1

    偷偷地，我走了；偷偷地，我又回来了。

    离开中国的时候还是寒冬，如今，头顶上的树叶渐渐泛起黄气，我与敖炽走在帝都的某条小街上，在渐起的秋意里，往不远处那间杂货铺快步而去。

    不停四人组变成两人租的原因，只因为一条短信。

    从那片遥远荒僻的戈壁滩出来之后，我居然收到了赵公子的短信，内容只有两个字：“速归！”

    出门前，我曾在留言里斩钉截铁定了规矩，如果不是杀人放火烧房子的大事，谁也不准电我短我！赵公子他们极听话，这么久了，愣是没联系过我一次。看来，不停有麻烦了！

    几乎是在收到短信的同时，企盼已久的千钟黍的提示也出现了——“九曲玲珑天子地”。

    “天子地”，我们所能想到的最贴切的地方，就是那座历史悠长，曾有天子齐集，也见证了帝制覆灭的古都。

    如今我们已有九块石头在收，离“交货时间”亦越来越近，断然不能有任何闪失与耽搁，可我的不停也不能不管，权衡之下，我本打算让敖炽他们仨先滚回不停，可他死也不准我一个人上帝都，于是只好一半对一半，我们俩去帝都找石头，九厥甲乙先回不停，有什么事及时通知，没事就不用联系了。

    于是，我跟敖炽没有赶在夏日的尾巴上回到忘川，反而盯着落叶，来到这座北方的大城。

    我去帝都的次数很少，而这座城市留给我的印象，每一次也都是相同的。一环又一环的路，一座又一座的桥，足以绕晕我的头。当然，烤鸭还是可爱的。不过，要从如此巨大的一座城池里，去找“九曲玲珑”这么一个抽象的不知是人还是地点的玩意儿，是在高难。所以结果就是，我的钱包又一次大出血，喂饱了那些可恨的虫人！每次找虫人出面找线索时，我都要下很大的决心，因为这些家伙的收费实在太昂贵了，而且每个季度都在涨价！所以有时候我会想，快速致富的方法不是抢银行，而是打劫虫人！哼！

    不过，就在昨天，一条陌生号码给我发来一条短信，里头只有一个地址，但末尾的几个字，让我跟敖炽的士气瞬间高涨起来——“九曲玲珑，身在此处”。

    这肯定不是虫人发来的。

    不管这是好心人的帮忙，还是阴谋的陷阱，我跟敖炽都毫不犹豫地往那个地址奔去。

    傍晚时分，我们终于站在了这条很小很小的街上，里头的铺子挨挨挤挤，连车都开不进去，只能步行。

    沿街往前走，一个潦草的店招进入我们的视线，上头“九曲玲珑”四个字清晰可见。走近一看，有这么个风雅名字的店铺，居然只是个卖针头线脑生活用品之类的杂货铺。虽然名字跟卖相不搭调，但这丝毫不影响我的喜悦之心，因为，刚一靠近这里，千钟黍就妥妥地发热了！

    “小心些。”敖炽提醒了一句，拉着我的手进了店门。确实，这一切顺利得让我都不敢相信这不是一个美好的陷阱。

    狭小的店铺里，一个身着红色旗袍的老太太，正背对着我们擦着货架，口里还哼着欢快的小曲儿。

    我咳嗽了一声，老太太这才转过身来，一见到我们，上下打量几眼，便朝着那挂着蓝布门帘的里屋喊了一声：“他们来了！”说罢，她转过身，朝我们露出一个别有深意的微笑。

    我分明看到了一双处变不惊，老而不糊涂的眼睛，她应该知道我们不是人类。当然，我们知道，她也不是。还没进她的铺子，妖气就已扑面而来。大家心照不宣罢了。

    “谁在等我们？”我笑问。

    “一看便知。”老太太做了个请的姿势。

    “装神弄鬼。”敖炽把握拽到后面，皱着眉走向那门帘，一把掀开。

    我探头一看，里头不过有一张靠墙而放的小床，半开的窗户下，一个细皮嫩肉、五官出众的少年蜷在床-上，紧闭着眼睛，睡梦中都紧张似的，双手紧紧抓着被子的边缘，口里却反复喃喃：“死神……死神来了……他不会放过我们的……”

    死神？！难不成这次的石头里，封印的是一位“死神”？

    但是据我所知，天界从无这个“职务”。三界之中，天界之神仙，地界之人类与各生物，非人界之妖魔灵魅可，但凡亡灵，皆有冥界之王统一掌管，而与“死神”相关的，只在冥王之下设有的“四方死神”，但它与天界毫无关系。

    我们走进去，发现这间小屋里除了这少年之外并无他人，房间里的陈设也极简单，只有一张床，不过，一个靠在墙角的又大又鼓的布袋引起了我们的注意。浓郁之极的妖气从袋子里不断涌出，我判断，那袋子里至少装了上百只妖物。

    袋子的封口处，被一条看似普通的麻绳紧紧系着，可我轻易就看出，麻绳上有人为注入的封印之力，但力量已经很微弱，随时会消失得样子。

    这间屋子，顿时陷入了绝对的诡异。

    “这孩子，叫李白。”一个轻轻细细的声音，突然从我们俩背后冒了出来，“既然不停的老板娘夫妇都来了，我就可以放心动手了。”

    我跟敖炽猛一回头，一个高高大大的男人，穿了一身叫不出式样的白色长袍，幽灵般出现在空气里。一张白玉雕成的脸，清清楚楚地挂在我们面前。

    注意，我不是在比喻，是在陈述事实。这男人的脸根本不是正常的人脸，就是一张拿白玉仔细雕出来的工艺品般的脸，眉是眉，眼是眼，线条还万分的灵动完美。如果他不动不说话，完全可以摆到任何一个珠宝展上当极品人像玉雕。

    他脸上唯一的颜色，便只有那一双漆黑的眼睛了。灯光之下，幽潭般的眸子还隐隐流转出彩虹般的光。

    “是你把我们引来这里的？”我定定神，警觉地打量着这个他认识我我却不认识他的怪人。

    “去年我曾路过你家旅店，不过观察一番后，没有进去。”玉脸人答非所问，“昨夜，我在店外遇到一只虫人，闲聊几句，方知你们来了帝都。”

    咦？这是我又一次被虫人出卖的节奏吧？

    “把我们弄来，不是为了叙旧吧？”敖炽警惕地看着他。

    “你们来了，李白就可以死了。”

    玉脸人伸出右手，一把雪亮的镰刀赫然出现，仿若一弯会致人死地的冷月，在他手中闪着寒利的光……

    2

    天还没亮，窗外只隐隐有一丝微光。

    古色古香的房间里，处处都是灰尘。这间皇宫里的小小偏殿，早就无人居住，连个打扫的人都没有。

    离这里不远不近的地方，冲进皇宫的军警们正忙着将中国最后一位皇帝赶出皇宫。凌乱的脚步声与说话声，混杂着几声枪响，彻底破坏了这天之之地的威仪。

    这个房间应该是安全的，不光因为它离繁华之地太远，还因为它里头对方的全是杂物。多年前，那位住在这里的不受宠的贵人病逝后，这里便成了一间堆放杂物的小仓库。

    不过，谁也不会知道，就在今天，这个无人染指的小仓库里，无端端少了一件摆放多年的物事——一个用红木制成的衣架。不知是哪朝哪代的产物，只因是按照人体曲线雕做而成，所以大家都管这衣架叫“九曲”，挂衣裳很是实用。

    当然不会是闯进来的人偷走的，可谁会去偷一个又大又重又不值钱的木头衣架呢？

    这红木衣架，是自己走出去的，以一个女-子的形态。

    九曲在离开这个居住了数百年的房间之前，在窗口站了很久。在她还只能以一个衣架的形态活在世上时，这个窗口带给了她太多的幸福：日出日落，四季更替，还有那珍贵的月光。对于一个修炼中的妖怪，月华是最好的营养品，她能在短短数百年时间里修炼得人模人样，除了要感谢这座皇宫里至刚至阳的“龙气”，更要感谢刚刚能照射到她身上的阴柔月光，正是这天赐的阴阳协调，她才从一个木头架子变成了一个婀娜的女-人。

    不过，她并没有多么的幸喜若狂，她一直都是这样。对于修炼成人，她并没有太大的奢望，能够平安活到现在，能够不用像窗外那些人一样提心吊胆地生活，能看到不错的风景，这已是莫大的幸福。

    只是，若玲珑还在的话，这种幸福会更大一些吧。

    她清楚地记得十几年前的那个夜晚，玲珑就那样头也不回地跟着那个慈眉善目、一身黑袍、自称是天神“福老”的老头走了，她眼睁睁地看着玲珑被老头子包裹进一张黑色的纸里，她跟玲珑连“再见”都没来得及说。

    玲珑是一面长柄雕花铜镜，铜镜柄上刻着“玲珑”二字，它跟九曲一样，能听能看能说，拥有一切人类的意识。不过，它们一开始都是不能动的，直到后来，修炼的时间长一点了，它们才能趁夜深人静的时候，稍微挪动一下-身\_体。

    这个房间里，它们俩是唯一的可以对话与陪伴的朋友，一个镜子与一个衣架，两只妖怪。

    有时候，玲珑会挪到久无人用的香粉盒子前，闻一闻，然后告诉九曲这是怎样一种奇葩的味道，把九曲都得咯咯直笑；有时候，九曲会把玲珑托在肩上，连个家伙一起挪到窗户前晒月亮聊天；偶尔也会有受了委屈的宫女太监跑到这隐蔽的房间里相互哭诉，它们俩就保持沉默，听故事般待着，在他们离开之后，再感慨一下自己没有卷裹到这些勾心斗角的漩涡里该是多么幸福。

    春夏秋冬，就这样平静地轮回不休。

    可是，玲珑的心情却越来越不好了。每当它看到从窗外走过的人，尤其是看到那些欢笑这放风筝的宫女妃嫔时，它对自己行动不便的身\_体越来越憎恨了。

    九曲不知道要怎么安慰它，不管她想出多少笑话，玲珑也笑不出来了。

    直到有一天，玲珑认真地对九曲说：“在这里当一面镜子，使永远不会幸福的。”

    九曲不知道要怎么回答，只说：“我们本来就是妖物，只有慢慢修炼，才有机会成人形。你别急，慢慢来。”

    玲珑只是叹了口气，慢慢来？要慢到哪一年才能离开这里？

    所以，当那个自称神仙的老头出现时，它迫不及待地相信了他。这个房间让它越来越痛苦，它不要再留在这里过死水一样的生活，多一天都不要！它不该是现在这个样子，它应该是一个人才对，自由自在，海阔天空。

    “玲珑，你现在，找到你的幸福了吗？”她望着窗外那一片暗红斑驳的宫墙，自言自语，“我不会走太远的，我依然会留在这座城池里。如果你还记得我，一定要来找我。”

    3

    多年后，冬，帝都。

    李白拖着胡乱塞-了几件衣服的书包，还有一行鼻涕，流浪猫似的杵在曲老太面前，抱着一碗热气腾腾的酱汁肉丁饭大口大口地吃。

    “又挨打了？”曲老太凑近一点，瞪着李白右脸颊上的红印。

    李白不说话，只顾着吃。

    这间小杂货铺半开的店门外，已看不见多少行人，零星的雪花从路灯的光线里飞过，给这个冬夜平添了几许漂泊不定、孤苦无依。

    曲老太大概是世上最不会令李白紧张的人了。虽然她并不是他什么人，只是一个距离他家一公里外某街道上杂货铺的主人，一个早上十点开店、晚上八点关门，去固定的菜市场买菜，钟表一样精确生活的老太太。

    李白一家是在他十岁那年搬来帝都的。每到放学时，他都能看到这个老太太坐在铺子里，有时择菜叶儿，有时跟客人聊天儿，他在看老太太的同时，发现老太太也在看他。而他跟她的忘年友谊始于一种每包附赠了不同玩具的薯片，当时这种红得发紫的零食是一整条街的孩子的幸福，对李白来说也是。他常常站在亮晃晃的玻璃柜外，看着里头那排五颜六色的包装袋发呆。可是他的零花钱只够应付学校的午餐，额外的“幸福”很遥远。

    在他遥望了那些薯片三十七次之后，曲老太终于看不下去了，从柜子里拿出一包薯片塞-到李白手里，说：“这是借你的，以后赚钱了，你要还我一包的。”

    那天，李白惊喜地从这包零食里得到了一个一寸高的独角兽。当时曲老太就跳起来了，说李白运气太好了，这个独角兽是零食里最难得的玩具，这么久以来从没有一个孩子得到过这个。而且，独角兽是传说中能带来幸福的神兽，得到它的人也一定会幸福吧！她天真地一惊一乍的神态，完全不像个老太太。

    可是，幸福的独角兽在一场期末考试后，被父亲狠狠摔断了对。

    玩物丧志！父亲咬牙切齿地说。

    你看隔壁的小飞，那么蠢头蠢脑的样子，都考得比你好，你怎么连他都不如了——母亲是不动手的，可她重重的安息于满脸的绝望，还有从任何一个肢体语言里弥漫出的莫名悲伤，却是比拳头更让人心脏紧缩的武器。

    他也不知道是怎么回事，平时上课没觉得有什么不妥，可当试卷横在眼前时，每道题目都让他脑子发昏，稀里糊涂交了卷，成绩出来，却是班里倒数第八名。

    这是小学五年级下学期发生的事，也是从那个时候开始，父母对他的态度，每况愈下。

    他偷偷把独角兽的腿粘好，放进了抽屉的最里头。然后，他学习上更努力了。别人一遍就能记住的东西，他用十遍来记；别人只做一道参考题，他做十道。成绩慢慢地好起来，能进前二十了，可父母脸上的不满与失望，反而与日俱增。李白觉得自己一定是哪里做错了，可是回想想，哪里又错了呢？

    有时父母也会关上房门吵架。他屏息静气地缩在自己的房间里，隐约能听到“他根本就是个蠢货！”“都怪你！”这样的怒吼，还有摔烂东西的声音。每次吵完，母亲就会躲在房里哭很久，一边哭，一边翻一本旧相册。一次，李白拿着纸巾，怯怯走到她背后，说妈妈别哭了，母亲却像被马蜂蜇了似的，猛一下合上相册，朝他大声呵斥：“滚出去！”

    他吓了一跳，放下纸巾就跑了出去。身后“砰”一声响，房门关得无情又彻底。

    小学毕业考试，语文的作文题目是“我的幸福”，李白交了白卷。他的笔尖在答题纸上停滞了很久，一个字都写不出来。

    暑假结束后，李白进了一个不怎么样的中学，三年之后，又勉强考上了一个不怎么样的高中。

    这段时间里，他已记不清脸上印过多少次父亲的掌印，也记不清耳朵里装过多少次母亲的抱怨与哀叹，可是，父母以前好像并不是这样……以前，以前的生活已经模糊得想不起来了。他隐约记得那时的父母脸上，是常有笑容的，父亲的手也不是拿来刮耳光，而是摸他的脑袋的。

    如果说这些年，李白的记忆太多时灰白色的，那这件“九曲玲珑”就是为数不多的带给他“色彩”的地方。很多个拿了成绩单不敢马上回家的日子，他都在这里度过。帮曲老太整理货物，擦柜子拖地，跟曲老太比试谁穿针穿的更快，偷笑那个爱跳广场舞的老头又悄悄给老太太送来一支玫瑰花……这些在别人眼里不值一提的小事，却成了他心中难得的“幸福”。

    这会儿，曲老太坐在对面，一边绣十字绣，一边问：“这次又是个什么罪名？”

    “我爸失业了。”李白用力咽下最后一口饭。

    曲老太一瞪眼：“这跟你有啥关系？”

    李白放下吃得干干净净的碗，说：“我爸喝了一整瓶二锅头，指着我的鼻子骂我丧门星，要是我再不跑，他的擀面杖会打死我吧。”

    “你妈呢？”曲老太好奇的问，“眼看着你挨揍？”

    “蒙着头睡觉呢。”李白擦了擦嘴，起身把书包拿过来背上，对曲老太说，“谢谢你。这碗饭真好吃。你也该休息了，我先走了。”

    曲老太拽住他：“黑灯瞎火的，你往哪里去？”

    李白笑笑：“去找我姐。”

    “哦。”曲老太若有所思地点点头，把他外套的拉链往上拉紧-了些，“去吧，万事小心。没饭吃了就回来找老太婆。”

    “谢谢你，曲婆婆。”李白转身出了门，瘦成竹竿的身影慢慢消失在风雪交加的夜里。

    曲老太关上店门，抱了一杯热茶，坐在藤椅上，一言不发。

    这时，一个男人从里屋走出来，白白的衣裳，白白的脸，露在外头的每一寸皮肤，都闪着玉一般的光泽。

    “你应该拦住他的，李绯应该很快就会去找那个家伙了。他这一去，万一牵扯到什么危险，我可不会救他的。”男人冷冷道。

    “你欠我一个人情。”曲老太仰头看着他，“如果他真的幸福，也就罢了，可惜不是。”她顿了顿，“无论如何，请你一定要把他带回来。”

    “对，我吃了你五碗酱汁饭，还用了你一整瓶止血药，确实要还你一个人情。”男人坐到她对面，缓缓道，“不过我已经没有多少力量了，如果这回还抓不到那家伙，只怕永远也没有机会了。不过你放心，不论这次的计划能否成功，我都会把他带回来。”

    曲老太喝了一口茶，默不作声。

    4

    “咚咚”。

    某小区里的某间房门被小心翼翼地敲响了。

    正在刷牙的年轻女-子诧异地打开门，看着门口一身风雪的李白：“咋啦？”

    “姐，我不敢回家了。”他擦了擦鼻子。

    女-子重重叹了口气：“进来吧。”

    李白不是独生子，他还有一个几乎被四邻乃至他的双亲遗忘的亲生姐姐。

    姐姐名叫李绯，比李白年长七岁，在他小学毕业的那年搬出了家去，在地段颇差的地方租了个房子，开始了独立的生活。卫校毕业的她，在某医院谋到一份护士的工作，不论赚来的钱是多是少，只要李白去找她，每次她都会带他去吃一顿好的。但她从不问父母的情况如何，每当李白顺口提到爸妈怎样时，李绯总是淡淡地“嗯”一声，便转去别的话题。

    李白至今也不太明白姐姐离开家的真正原因，记忆里，爸妈好像从来没有打过姐姐，连一句重话都没说过她，他们与姐姐之间，客气得好像初次见面的陌生人。一直住校的姐姐连周末都很少回家，只要她一回来，家里的气氛就变得特别安静，连总爱骂人的爸爸都沉默很多，一家人坐在同一张桌子上，从一餐饭的开始到结束，可以一个字都不讲。

    但姐姐对他一直不错，每次被父母教训过之后，只要姐姐知道了，总少不了安慰几句，然后塞-一些零花钱给他。每到这时候，姐姐看他的眼神就特别悲伤，但又极努力地化解。他觉得，姐姐是心疼他的，可她又无法为这个父母眼中不成器的弟弟做些什么。于是他总反过来安慰姐姐，说爸爸打得一点都不疼，他什么事儿都没有。姐姐却只是苦笑，说他什么都不懂。

    姐姐彻底离开这个家的那天，李白因为起床晚了，被父亲劈头盖脸一顿臭骂，姐姐听不下去，走出来冲父亲道：“够了吧？不就是起晚了十分钟马？他是你儿子阿，需要骂得这么难听马？”

    李白缩在姐姐身后，这是他对“家人”这个概念最好的一次体验。

    父亲的脸色越来越难看，粗重的呼吸要喷出火来似的。

    “啪”！极响亮的一记耳光，响在狭窄的过道里。

    姐姐一个趔趄，差点倒在地上，一缕血迹挂在她的嘴角。

    父亲的眼睛里，愤怒的热与绝望的冷交缠在一起，攥紧的拳头上青筋暴突。

    李白生怕父亲一时失控，把姐姐打个半死，可父亲最终松开了拳头，用没有任何情绪的声音对女儿说了一句：“是你把我们家的幸福毁了，丧门星。”

    姐姐捂着脸，呆呆倚在墙上。李白喊了她好几声，她都没有反应。

    当天下午，姐姐就拖着行李绝然走出了家门。临走时，她回头看了看门前一脸哭意的李白，松开行李箱，转过身，-搂-着他的肩膀，轻声问：“李白，在这个家里，你觉得幸福吗？”

    “我……”李白一愣，嘴张了半晌，才结巴着说，“还……还好。”

    姐姐叹了口气：“我走了，安顿下来后我再通知你，好好上学，争气些，别挨打了。”

    这一走，姐姐五年没回过家，她很成功地让自己消失在了父母的眼里，或者心里。

    “外头的雪好大，也不打把伞。”李绯抓了一条大毛巾出来，嗔怪地擦着弟弟--湿--漉漉的头发。

    这是李白第一次来姐姐的新家。几个月前，姐姐在短信里跟他说，她与未婚夫一起买的新房子装修好了，她有自己的家了。

    李白从摇晃的毛巾里打量着姐姐的家，两室一厅的房子，不大，但每一个细节都用心布置，每一种色调都柔和温暖。

    “姐夫呢？”李白看了看挂在墙上的情侣合影，照片里的男人他只见过一次。一年多前，姐姐将英武高大的男友杨岁繁带到他面前时，他高兴得很，“姐夫”脱口而出，把杨岁繁逗得哈哈大笑，李绯则-羞-得擂了他一拳。那次的聚会，三个人都很开心。最关键的是，李白从姐姐的每一个表情里都读出了“幸福”。

    “刚睡了呢。”李绯把果茶放到弟弟受理，“他们不知道你来我这里了吧？”

    李白摇头，又问：“是不是不太方便？姐夫他……”

    李绯打断她：“你安心住下来，别的不要担心。”

    正说着，身后传来开门的声音，杨岁繁从屋子里走出来，俊朗依然的脸孔比一年前稍许瘦了些，也苍白了些。

    “怎么啦？”李绯赶忙迎上去，小心翼翼地问，“我们吵到你了吗？”
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