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    这是他小时候亲手雕出来的玩意儿，为了雕得像，他还特意省下零花钱，往鸟贩手里买了一只长得很神气的翠毛鹦鹉，洗澡喂食，养得周周全全。然后趁父亲睡着的时候，才拿出藏在床底下的工具，借着月光雕啊雕。

    可惜最后还是被父亲发现了，他不是生气，是震怒，砸烂了所有的工具，摔死了那只已经会喊他名字的鹦鹉，指着他的鼻子骂：你是要当大将军的人！不是去当石匠！有时间干这样的蠢事，不如多念几卷兵书！

    他抱着鹦鹉的尸体，不敢哭，不敢分辩。其实他很想跟父亲说，他从未想过要当石匠，只因握着刻刀，把一块粗鄙的石头变成活灵灵的小动物，这落下去的每一刀都让人高兴，仅此而已。

    从此，他没再摸过刻刀，在那之后的漫长岁月里，他的刀，只落在一个又一个的敌人身上，看着他们在自己的刀锋下四分五裂，血肉横飞。

    以为生命中有了她，他便可以再像从前那样，用自己最温柔的手，抛掉所有残酷血腥的记忆，雕出一段轻快愉悦的新生活，可，还是不能。

    父亲曾跟他说，儿子，爹视你如珍宝，爱之深，责之切。

    她曾跟他说，端木大哥，筱青心里，你比我自己的性命更重要，我爱你，甚于一切。

    都说爱他，为何最终都让他心如刀割。

    他深吸一口气，放下石雕，咬紧牙坐回椅子上，待到心口上的那股疼痛消减大半之后，才略略舒了口气，擦去额上疼出的冷汗，起身朝房门走去。

    经过一面铜镜时，他的余光从镜面上扫过，整个人突然怔了一下，猛将头转过去一瞧——那素来清晰的铜镜里，他的身影像被蒙上一层浓雾，只看得见一块块模糊的颜色。

    他当是镜子脏了，上前拿手去抹，依然如故。镜子里的他，像个诡魅的影子，不真切地存在着。

    他呆了半晌，不甘心地又去擦，也不知过去多久，镜中的他才渐渐恢复到正常的模样。

    一时幻觉吧。他定定神，走出房门。

    翌日，他着人将这面铜镜扔出了家门，换了一面新的。

    7

    来这里已经四天。

    元芥有些心神不宁，练习时常常出错。

    三无并不多责怪，就算揪她的耳朵，也下手温柔，脸上带笑。

    他从来都这个样子。有钱没钱，顺境逆境，总是笑呵呵的，仿佛这世上根本没有一件事能让他难过。

    几天来，他们除了昨晚为了将军两口子专门表演一场之外，就无所事事了。至于那个不笑的女-人，在看他们的节目时，跟平日也没有什么不同，只有在目光落在师父花脸上的时候，神情才有一点点难得的松动。她看出来了，将军肯定也看出来了。

    师父将所有的本事都使出来了，在她面前，他总是发挥得比任何时候都好，连摔跤都摔得更好笑。

    师父还是惦记她的吧。元芥暗暗想。

    昨晚的表演之前，她正给师父勾脸。以前都是他自己给自己勾，说她连个乌龟都画不好，她不服，拼命练习，连觉都不睡。到现在，她已经能完完全全按照他的意思，将他的脸改造成世上最夸张最可笑的面具。

    最后一笔时，有人敲门。

    将军夫人站在门外，目光越过她，落在照着脸孔的铜镜：“不妨碍你们吧？”

    元芥朝三无挤了挤眼睛，他起身向她行了个礼，说：“不妨碍，已经准备好，随时可以登场。夫人来此，所为何事？”

    她进来，目不转睛看着他，说：“真好，你又回来了。”

    元芥看到她的眉眼在微微颤动，很像一个努力想笑，但还是失败的人。

    “好久不见了。”因为勾了脸，三无的笑容更灿烂了。

    她沉默良久。

    “元芥，你先出去。”三元转过头，“时间还早，出去随便找个地方玩吧。”

    “你让一个穿得像猴子的人上哪儿玩去！”元芥撅嘴，扯着自己滑稽的表演服。

    “你不穿这一身也像个猴子。”三元取出一块碎银子塞-在她手里，“去跟府里的小厮赌花生玩吧，今天师父批准你。”

    “有钱好办事，两位慢慢聊。”她的一张脸简单要笑烂了，欢蹦着出了房间，还顺手掩上了门。

    她没有去跟人赌钱，而是寻了将军府中最偏僻的一个角落，将自己藏在水上回廊的最末端，趴在栏杆上看鱼，脸上，再没有一天开心的样子。

    屋里，三无跟她对面而坐，她有些局促，低头摆弄着已经捏成一团的手绢。

    “以前你不是这样的。”三无笑着问，“爱笑爱闹，很像我徒弟。你还认得那小不点吧？”

    “记得。人小鬼大，变着法儿地榨我的银子。”她慢慢道。

    三无哈哈大笑。

    以前……“以前”真是个不错的词。

    8

    那时的冬天比这几年冷，他带着大病初愈的元芥，在桃源的市集上卖艺。他自己穿着单薄，却把元芥穿成了一个厚厚的棉球，倒在地上都能弹起来的那种。生意并不好。观众们时多时少，有时候演的不顺，还会被人砸摊子。

    但是，只要有他的表演，她都会来看，不管他演得好不好，她都大笑叫好。

    “你不是那边戏班里的人么，天天往这儿跑，不用表演么？”他跟她很快就熟了，每次表演完，会了聊上几句，这姑娘的性格，多一分就粗鲁，减一分就造作，刚刚好。

    “你这边有趣呀，我们那里整天就只晓得干巴巴地练啊唱啊。”她对他笑道，“我就喜欢看你的表演，这大花脸，再伤心的人看了也开心了！”

    “你有伤心事么？”他问。

    “现在没了。”她摇头，“要是以后有，你的表演就更派上用场了！”

    他笑嘻嘻地说：“希望永远别有这样的以后。”

    很久之后他才知道，说这话的时候，她父亲刚刚去世。

    只有在他，准确说是在没有卸妆的他面前，她才笑得那么真切开怀。

    这段时间，桃源集市的表演场外，一直有个铁杆女观众，也因她的存在，三无的表演更加尽心尽力，丰富多彩。

    她很有天赋，提出来的点子跟建议都很有用，用到他的表演上，耳目一新。

    他从最初的无所谓，到一来渐渐期盼一天的演出结束后，那一段她与他独处的时光。她看他进，那笑成月牙的眼睛，银铃一样的声音，越来越让他着迷。

    喜欢一个人，大抵就是这样了吧。

    除了讨论表演上的技巧，她被班主打了多少手心，戏班里谁跟谁又好上了，包括她夜里做梦梦见了什么，高兴的，苦闷的，一切都口无遮拦地跟他讲，这个时候，她跟他之间完全没有障碍。

    她说她喜欢看他在箱子里钻来钻去，他就搬来更多的箱子做道具，在观众的笑声与掌声中，卖力地表演；她说踩在圆球上翻跟头有趣，他就日夜练习如何在圆球上保持平衡，摔得身上青一块紫一块也不在意。观众们的叫好声越来越多，可他眼里，观众只有一个。

    他的喜欢，观众不知道，她不知道，但有个人一清二楚。

    月明星稀的夜里，元芥坐在住处的院子里，咬着香甜的桂花糖，这是拿从她身上论来的钱买的。每次她一来，元芥最后都贴着她要赏钱，说师父的表演不能白看，不给就黏在她身上蹭鼻涕。

    三无在院子中间练习新戏法，将一块石头变成一枝鲜花。

    “师父！”元芥喊。

    “干吗？”他专注于手中的道具。

    “你跟谢筱青聊天时，为什么从来不卸妆呀？”她问。

    “她总是在咱们收摊的时候来，我也来不及卸嘛。”他答，将石头藏在黑布下。

    “屁！”元芥白眼道，“我听见你们说话了，她说喜欢看你花脸的样子，你说那你见她时就不卸妆了。”

    “卸妆不卸妆，我不还是我嘛。”他将黑布一抖，一朵鲜花绽开在手中，“小鬼，去睡觉！”

    元芥从石桌上跳下来：“你喜欢她。”

    三元微微一怔，顺势将手中的花扔到她头上：“再不去睡，我就扔石头了。”

    元芥把这朵红艳艳的花拾起来，刹那的不悦一闪而过，但很快就恢复到平时的模样。刮着脸坏笑：“-羞--羞-师父，喜欢又不承认！我就喜欢桂花糖，从来不会不承认！哎呀，快去把小师娘给我牵回来吧！”

    花儿又被她扔了回来，刚好落到他的头上。

    “这个给小师娘吧，要砸徒弟，桂花糖最好使！”她扮个鬼脸，跑进了屋里。

    馋嘴徒弟说得不错，这朵花，应该给她。

    这戏法果然大受欢迎。他将手里的花，交到她手里。她高兴得不得了。

    傍晚，他卸了妆，穿上自认为最好的衣裳，到了桃花河畔。

    他想了很久，才决定约她来这里，说有礼物要送她。

    当她迈着轻快的步子走近时，目光从他身上一掠而过，然后继续搜寻——她居然没有认出他。

    他笑眯眯地在她身后拍她的肩膀。

    她足足倒退了两步，看他的眼神除了惊讶，剩下的全部都是陌生。

    “我是三无呀！”他笑，有些紧张。

    好一会儿，她才回过神来。

    桃花河边的傍晚，突然变得冷清起来。他们之间，从来没有这么局促过。

    他不知道发生了什么，只好傻傻坐着，笑着，等时间过去。

    “这样子的你，原来也没有什么不一样啊。”到夕阳全部沉进河水里，她才尴尬地开了口，笑得很牵强。

    他笑着挠头，说：“确实也没有多一个鼻子。”

    说罢，为了缓解气氛，他从袖里抽出一张彩帕，从手中拂过，一束艳丽的桃花开在她面前。

    “这个……送给你。”

    “真好看。”可是她没有接，起身对他道，“我我要回去了。”

    他的手僵在那里，但笑容一如往日：“花脸小丑给你的花，为何又收下了呢？”

    她愣了片刻，说：“因为那是小丑。”

    没人要的桃花，最后都落到了河水里。

    他第一次觉得心里有了一根刺，扎啊扎啊，越来越疼。

    可是，他还是只能笑。

    回到家，元芥赞他今天英俊，他哈哈笑，破例买了两包桂花糖给她。

    “小师娘呢？”元芥故意朝他身后瞅。

    本想敷衍这鬼灵精，可是，不给她讲实情，又能再讲给谁听呢？

    他讲得太慢，直到月亮爬到另一边时才讲完。

    元芥伸出手，触着他的心脏，问：“这里疼？”

    “对。”他笑着点头。

    “为什么不哭？”元芥歪着头，“我上次磕破膝盖都哭了一个时辰呢！”

    “傻孩子。”他摸着她的脑袋，“花脸小丑怎么能哭呢，他存在的意义就是让看到他的人都开心。以前师父还不明白这个道理，今天才懂。”

    “那家伙明明喜欢看你表演，跟你聊天，为何你卸妆之后，她就变成这样呢？”元芥瞪着眼睛，十分迷茫。

    “等你跟师父差不多年纪的时候，你就明白了。有些人要的，只是一个花脸的，拼命逗趣，不断讨好，一直播上去就让他们开心的小丑，而卸妆之后平淡的脸，对他们毫无意义。”他笑道。

    元芥皱着眉，道：“可师父卸妆之后也有一张很好看的脸嘛！”

    “哈哈。再好看，也只是芸芸众生里的一张脸罢了。”他笑。

    “你哭吧！”元芥摸了一个桂花糖塞-到他嘴里，“边吃糖边哭，就不那么难过了。”

    “师父不会哭。”他拧了拧她的脸，“不管怎样，把笑脸留给别人，总比哭哭啼啼强。”

    元芥想了想，低头吃糖，不说话了。

    第二天，她独自跑去了芥子庙，老和尚在喝香喷喷的野菜粥。

    “我师父说他不会哭。老和尚，他是不是得了怪病？”她把粥碗从老和尚手里夺下来，“大家这么熟，不许诓我！”

    老和尚为难地看着她，想了想，说：“那不是病。”

    “那是什么！”她扯他的胡子，然后满地打滚，“不说我就天天赖在这里，吃穿你！”

    “行行，告诉你也无妨。”老和尚投降，“阿弥陀佛，真是一笑冤债。”

    这天，天快黑的时候，元芥才从芥子庙出来，一路无精打采。直到走到家门口时，才突然抖擞精神，像往常一般蹦进门去。

    师徒的表演，依然继续，集市上照样每天都有喝彩声。

    不过，她很久没来了。

    元芥的身\_体完全康复时，秋天的颜色已漫山遍野。这时，桃源里最热传的消息是，戏班那疯丫头真是祖坟冒青烟了，外出表演时，竟不知怎么的被端木将军看上了，已给她赎了身，带回将军府，恐怕不久就要成亲了呢。

    没有油彩的脸，得是这样的，才是她中意的。他懂了。

    他依然在热烈的笑声中扮演他的花脸小丑，摔倒又爬起，没有眼泪，只有笑容。

    之后有一次，他与她在街上擦肩而过，仅仅就是擦肩而过，她甚至连余光都没有照应到他——她根本就记不住他本来的模样。

    9

    她摆弄着他的道具：“几年时间，小鬼头都长成大姑娘了。”

    “我以为你认不出我了。”三无笑道。

    “那晚你一走上台，我便认出来了。”她大概是太久没有笑过，莫名的悲哀之色深得刻进了脸上的每条纹理。

    “还是花脸小丑让人记忆深刻。”他笑，“你来找我……”

    “既见故人，便来叙叙旧。”她看着他铺散在梳妆台上的工具，半晌才道，“能替我也画一张笑脸么？”

    他一愣。

    她看着镜子中的自己：“太久没有笑过。”

    他沉默片刻，起身拿起了画笔。

    “他们都说我是患了怪病。”她说，“你不问我什么吗？”

    他摇头，将食指轻劝竖在她的唇上。

    一笔一笔，细细描绘，再悲苦的脸，也在油彩的掩盖下，变得喜气洋洋。

    “真好。”她把脸凑得很近，指尖小心翼翼地扫抚着镜中的自己，“笑得十分有趣，看了就让人高兴。”

    三无点头：“但这并不适合。你生来主不是做花脸小丑的人。”

    他递给她一张面巾：“擦了吧，被人看到，会笑话堂堂的将军夫人。”

    “多留一会儿。”她摇头。

    他笑：“我记得从前你一笑，眼睛就弯成月牙。”

    “是，他也这样说。”她叹气，“我们第一次遇见时，戏班刚在外地替一户做官的人家表演完，我偷闲出去玩，攀上人家的院墙去摘果子，被路过的他看到，说我偷摘果子的样子，实在太开心。起初我并不知他的来历，当他是萍水相逢的朋友，与他比爬树，比叉鱼，比骑马，将脸埋在水里比谁憋得久，志同道合，不亦乐乎。”

    他听着，笑而不语。

    “到他提出要将我赎出戏班时，我才知他是战功赫赫的大将军。”她垂下长长的睫毛，“其实，就算他只是一个一文不名的穷小子，我也愿意跟他走。没有什么理由。就是觉得与他在一起时的感觉，与任何人都不同。”

    他点头，不多说什么。

    “跟你讲这些，唐突了。”她又看了一眼镜子里自己的“笑脸”，“只是再见到你时，情不自禁就想起从前那引起岁月。你的表演，比那时又精进了太多。”

    “混口饭吃并不太容易，尤其还要养徒弟，不下点工夫不行。元芥那孩子，太能吃了。”他哈哈一笑。

    屋里的人在想着当年，屋外的人影一闪而过。

    端木忍闷声不响地往外走，心口上的疼痛，火一样蹿起来。

    原来她与那三无，早就相识。

    当晚的表演，在场的人照例笑得东倒西歪，端木忍牵强挤出点笑容，目光一直在她与三无间游离。

    心口上的痛有增无减，他得费尽全力稳住心神，才能保有自己若无其事看完这场表演。

    夜里，他辗转难眠，起身倒水喝。走过卧房的梳妆台时，手中的茶杯差点摔下来——镜子里的他，又成了一片诡影。

    10

    “师父，还要留多久呀？今天都七天了。”元芥一大早就跑到三无房里，将他自被窝里闹起来，“我看将军夫人是笑不出来了，虽然将军府好吃好住，久了也不自在呢。”

    “第七天了呀？”三无打了个呵欠，看着窗外明媚的阳光，起身从箱子里拿出一个沉甸甸的包袱，交给元芥，“这些是师父这些年攒下来的全部银两，你拿走，到芥子庙等我。”

    元芥抱着银子，摸摸他的额头：“平白无故喊我去芥子庙做什么？昨晚那管家不是才来通知，今晚将军设宴款待远客，要我们做准备表演么？”

    “我没忘。不过今天师父一个人上场就够了。”他把她歪戴的毡帽扶正，“你不也常叨叨着去探望老和尚么？反正芥子庙就在桃源郊外，你顺道回去添个香油，问个好吧。”

    元芥想了想，道：“那，我去看了老和尚就回来。”

    “不，就在芥子庙等我。”

    “为什么不等表演完，我们一起去？”

    “啰嗦，快去收拾！”

    她迟疑着朝门口走，脸色并不好看，但当她回头时，又是一脸没心没肺的笑：“喂，这银子真是全部积蓄？没私吞？”

    “当然。”三元哭笑不得，“你想拿去全部买桂花都可以。”

    她笑：“我会留着买地养猪的，徒弟不会为了桂花糖埋没师徒的理想。”

    她的身影要离开之前，三元喊住她：“元芥。”

    她又回头，大眼睛里盛着明亮的晨光。

    他张了张口，又笑着摆摆手：“去吧去吧。”

    11

    今夜并没有远客，全部观众只有端木忍夫妇。偌大的宴厅中，连把酒的侍女都没有。

    三无的表演，依然精彩，明亮的灯光落在他五颜六色的脸上，出奇的绚丽。

    端木忍时不进地高声叫好，比任何时候都高兴似的。

    谢筱青不审往常那样，不笑，但专注地看着三无的每个动作，眼底里沉淀已久的灰色只在这个时候才会淡去一些。

    室外已是银月高挂，夜阑人静，而表演仍在继续。

    他从空空的盒子中变出一只雪白的鸽子，振翅朝端木忍夫妇飞去。

    本应是鲜花与喝彩的时刻，谁料那白鸽子却被凌空断了翅膀，鲜血洒出，扑棱着残躯掉在了桌上，撞翻了杯碗。

    谢筱青惊得捂住嘴，呆看着身边的夫君。

    尚还温热的鸽血沾在雪亮的刀刃上，端木忍紧握着他的佩刀，一步步朝三无走过去。

    “三无师傅，本以为你是我的福星，是让我夫人重展笑颜的希望。”他的刀，架到三无的脖子上，“可万没想到，你才是那个让我与她都笑不出来的人。”

    谢筱青扑上来，死死拉住他的胳膊：“不不，不是那样！你放下刀！”

    “怕我杀了你的旧相好？”端木忍的脸因为愤怒而扬曲成了怪物，所有的英明神武彬彬有礼在他身上彻底消失，她越是开口哀求，他的理智丧失的越快，竟猛一下将她推得重摔在地，“我离开的这一年，你也他究竟干出什么好事？竟让你对我三年不露笑脸！”

    一道淡淡的红光，在他心口处缓缓旋转，穿透了衣裳，越来越明显。

    “没有！我与他什么事也没有！”她哭出声，想拼命辩白，声音却在喉咙里发颤，怎么也说不出来下文。

    端木忍的双眼几乎喷出火来：“我待你不薄，你却负我至此！”

    趁他分神的刹那，三无从他的刀下闪开，一把拉起谢筱青，拖到自己身后，脸上竟还笑得出来：“你讲再多，此刻的他也是听不进的。”

    见他如此护住自己的妻子，端木忍的身\_体开始剧烈地颤-抖，心口的红光竟真的化成了一道诡异的青红火焰，迅速爬遍了他的整个身\_体，乍眼看去，仿佛一个在地狱里沉浮的恶魔。

    谢筱青惊得说不出话来。

    “竟是这样……”三无讶异片刻，压低声音道，“我拖住他，你速速逃出去！”

    话音未落，那同样烧起来的大刀已朝他头上劈来，火焰经过的地方，都留下一道苍白的灰烬，像悬在空气中的伤口，转眼四散飞开，如乱雪纷飞。

    他险险避过，翻身将呆若木鸡的谢筱青朝门口一推：“走！”

    她的速度，哪里能敌过身手矫健的端木忍，还没起身，那刀尖已朝她刺去。
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