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    天气一天天转凉，草原上黄色逐渐取代了绿色，从入秋开始，狄族人便一直在囤积牧草，为冬天做准备，等积雪淹没了草叶，他们将拔营至距此地不远的一处避风山谷过冬，开春后再返回春季草场，年复一年，周而复始。

    乌尔汗在忙，姜芮也忙，她每日花上比从前更多的时间，去巡视那一大片菜地。

    小孩子热情有限，白菜和萝卜又不比夏天种的那些南瓜豆角好看，渐渐的，他们没从前勤快了，好在孩子们的父母补了上来，他们更清楚这片菜地意味着什么，每次听姜芮说什么时候该拔草、施肥、松土，听得比那帮上课的小孩还认真。

    两个月后，在第一片雪花落下之前，姜芮示意采收。

    一开始只有参与种植的族人在收割，等帐篷区其他人发现后，也都自发参与进来，到后面除了出去放牧的，几乎全族人都到地里去，不到半天时间，他们收获了一整座帐篷的白菜和萝卜。

    虽然累，但所有人都激动雀跃不已。

    姜芮让人现场统计，以便随后分配。

    结果暂时还没出来，人群未散开，不住有人围着来回走动，兴奋道：“这么多食物都是我们自己种出来的？我到现在都觉得在做梦！”

    “要是没有阏氏，我看你就真的在做梦了。”

    “我挺好奇的，这个应该怎么吃？”

    “应该也是放水里煮，或者烤一烤？夏天的时候，格根抱回来一个南瓜，他说阏氏教他放在水上蒸，熟了也很好吃，甜甜的软软的。”

    “还是等一会儿问阏氏吧，她肯定知道。”

    “我都有点等不及了！”

    直到傍晚才清点完毕，姜芮计划着分配，从一开始就参与种植的家庭，每户分得一辆小推车那么多的分量，在征得他们的同意之后，给族里其他人家每家分一小背篓。

    原本围着看热闹的族人听说自己也有份，不少连连摆手，直说不要，还有的扭头就跑，姜芮让其他人带给他们。

    刚分完，阿茹娜的母亲乌兰就迫不及待问道：“阏氏，这些菜要怎么吃？”

    “今晚我让大厨在帐外做饭，要是你们有兴趣，可以来参观，他会教你们怎么做。”

    于是到了晚饭时间，大帐附近再一次聚集许多族人，大昭来的厨子卯足了劲要给他们开开眼，一连做了白菜羊肉片、萝卜羊骨汤、牛肉炖萝卜、醋溜白菜等好几道菜肴，看得狄族人钦佩羡慕不已。

    这些菜色，连乌尔汗这样的食肉动物都吃了不少。

    天色暗得早，吃完洗漱干净，抱着人早早窝到床榻上，别提多惬意。

    “难怪那日松那老家伙刚才找我，臭着一张脸说明年可以专门派些人手跟阏氏学种植，我看他准是看见你们的收获眼馋了。”

    姜芮道：“其实只要掌握规律，这些种作物种起来不难，也不会耽误族里原本的事。”

    “我知道，”乌尔汗亲亲她的额头，“阏氏要是愿意，明年再教教他们，要是觉得累，就让他们自己摸索，反正今年已经带了一年，再蠢的也该学会一点了。”

    “那你学会了吗？”姜芮用眼角斜他。

    乌尔汗抵着她的额头，勾唇笑道：“我是没学，要是阏氏肯单独教我，立刻就会。”

    “也不怕吹破牛皮。”姜芮用手指头戳着他的鼻尖，将大脑袋挤开。

    乌尔汗锲而不舍又靠过来，搂着她沉默许久，忽然低声道：“谢谢……”

    在他的记忆中，从没有哪一年，即将过冬时，族人脸上有这样轻松的笑容，不惧怕饥饿，不畏惧严寒，不担心死亡，对来年充满期待。

    因为他们都知道，只要过了这个冬天就好了，开春之后，阏氏承诺教他们种小麦，那是大昭人的主食之一，有了更丰富的食物来源，生存将变得更加容易。
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