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    姜恒笑着出来,耿曙穿上单衣里裤，将长袍随手一系，快步追上来,抱着手臂,背着烈光剑，跟在姜恒身后,穿过郢宫。

    “当心点。”耿曙提醒道。

    姜恒说：“郢国一定会保护我的安全,否则怎么朝北边交代？”

    “那么你告诉我，”耿曙又道,“路上的是什么？”

    姜恒始终疑惑,这个谜到现在还未曾解开,但这里是郢宫，若再有刺客，郢王的面子往哪儿搁？

    耿曙打量郢宫中侍卫,又观察附近地形,郢人确实与尚武的雍人不同,显然疏于习武，但宫廷中哪怕寻常侍卫,亦带着一股贵公子气质，唯独姜恒与耿曙二人随意朴素，哪怕穿着郢服,全身上下也毫无修饰,明显是他乡异客。

    “哎哟！来了啊！”

    姜恒踏入宴请地，唯一的念头便是,郢国当真太会享受了,郢王竟是在宫中,以极其昂贵的琉璃搭起了一个中空有顶的殿棚,头顶乃是五光十色、拼在一处的琉璃，四周则是镂空的漆柱，夕阳西下，满殿灯火，映得光彩斐然。

    琉璃在四国中大多用来制造器皿，郢王竟是以这珍贵材料，搭了一座方圆近二十步的顶棚！

    时近黄昏，夕阳从顶棚上照下来，犹如一场梦境，姜恒心道这景象真是太美了。

    只见熊耒身边搂着一名面目姣好的女子，女子正在喂他吃水果，王榻两侧，则是环绕宴会厅的、抬头望天的朱雀像。冬春交替时节仍有寒意，朱雀像下升起炉火，令这无壁的宴会厅内煦暖如春。

    熊耒示意坐，姜恒看那女子，心道这应当不是王后，多半是妃子。

    “介绍你们认识，”熊耒身材高壮，搂着那美貌女子就像搂着只金丝雀一般，“这就是你们未来的王妃，芈清芈公主，是我的王义妹。”

    姜恒心道你搂着雍国的未来王妃，这又是什么意思，忙上前行礼，旋即看了看耿曙。

    耿曙则一脸嫌弃地打量郢王。

    “你你你，”熊耒说，“你又是谁？”

    姜恒正解释，熊耒听了个开头，便兴趣全无，挥挥袖子，姜恒本以为他要让耿曙退下，孰料熊耒却说：“来了就坐罢，你带来的人，你俩坐一起。”

    姜恒心想郢王倒也随和，便与耿曙入座，两人肩并肩挨着。

    “我们带来的礼物，都沉到江底了，”姜恒抱歉道，“已经传信，让嵩县我哥那边，再准备一批过来。”

    “你们雍国能有什么好东西？”熊耒放开身边公主，示意她自行其是，嘲笑道，“心意到了就行了！”

    姜恒笑了笑，见这时候，项余也来了，在另一张案几后入座，席间便只有他们四人，芈清离开时，脸上带着笑意，又有意无意，多看了耿曙几眼。

    “不过呢，”熊耒又说，“敢在郢地动手，一定会给你们个交代。我已经让项将军派人去查了，届时会把刺客头颅送到你面前。”

    “谢陛下。”姜恒说，“不过，还是先留个活口罢？”

    “你说了算！”熊耒乐呵呵地说，“活口就活口。来人！开宴了！还等什么？”

    熊耒责备地看一旁侍臣，侍臣忙出去通传人开夜食。

    “太子殿下不来吗？”项余说。

    “他去巡视了，”熊耒挥了挥手，说，“不等他，咱们吃。”

    姜恒见夜时与白天不一样，郢王身边并未围绕着大臣，反而只有简单几人，可想而知，项余一定很得熊耒信任。

    “碰上刺客，”项余说，“没有受伤吧？”

    姜恒总觉得项余有点熟悉，不仅仅是项州的亲戚般的熟悉，仿佛他说话、神态、举手投足间另有一番亲切感，却想不起像谁了。

    耿曙替姜恒答道：“没有。”

    熊耒想来想去，忍不住又开始怀疑。

    “什么人想刺杀你们？”熊耒怀疑地打量姜恒。

    姜恒摊手，说：“也许是太子灵？”

    “那小子啊，”熊耒说，“不至于罢，他再恨你，也不会在本王面前动手。”

    “王陛下，姜太史乃是耿家之后，”项余说，“曾有宿敌，也是正常。”

    熊耒想起来了，说：“对对对，你爹当年，还杀了长陵君！”

    “呃……”姜恒一时不知该如何作答，忍不住看了眼耿曙。
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