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    邓禹反驳道：“公孙偏颇了，赵佗面对高皇帝、孝文两代雄主，竟能独存，吕后时甚至称帝，发兵攻长沙边邑，败数县而去，而汉不能制。其传国五代，长达百年！”

    冯异却不理邓禹，只朝刘秀长拜，动情地说道：“臣本来是个儒生，当初兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，但冯异不曾迷惑，在昆阳城下，一眼就认定陛下才是真命天子，故追随左右十余年，充备于行伍之间，拜为大将，封爵列侯，受任专委荆州，这些冯异都不在乎，臣只愿一事，那便是助陛下兴复大汉！”

    “如今东南虽弱，但大江一线，未尝不可一战，臣宁死也要保大汉社稷。但陛下却欲不战先走，放弃万里山河，去往极难交州？陛下，还是那个‘见大敌勇’的昆阳刘将军么？陛下难道就甘为一尉佗，而将北方十二州，拱手留给第五伦么？”

    “公孙！”邓禹责怪冯异失礼，但刘秀却止住了他，扶起冯异，叹息道：“自称帝以来，朕与第五伦大小十余战，屡战屡败，又屡败屡战，疆域越来越小，但丢失城郭朕不可惜，只心痛于追随朕的将校，已折损大半。”

    “短短十年，朕便失去了马武、来君叔、刘植、铫期、贾复、马成、李通、坚镡……”

    提起这些故去的忠良，刘秀眼中隐约有泪光，握着冯异、邓禹的手，说道：“朕不愿再让公孙、仲华以及文武诸人白白赴死了！”

    “与其战死而失山河，不如退生而保社稷！”

    刘秀对冯异承诺道：“出走交州，正是为了让复兴大汉的希望，维系不灭！”

    “朕去了交州，可不会坐老于重山巨浸间，无事则可修完险阻，降服蛮夷，积谷训兵，假以时日，可得甲兵十万。第五伦就算尽起北兵二十万来攻，南下之路道阻且长，岭南暑湿，疾疠多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罢倦，食粮乏绝，将重蹈秦时尉屠雎之败！”

    “然第五伦必灭朕而后快，一次不行，还会征二次、三次！”

    在刘秀的计划中，五岭，将成为磨尽魏兵血肉的磨盘，就像是王莽时的句町之役。到那时，魏国丁壮从军，老弱转饷，民苦兵事，亡逃者必众。第五伦治下，将内外骚动，百姓靡敝，盗贼四起。

    “魏若屡屡受挫于五岭，一旦北方多事，诸如州郡叛乱、羌胡寇边，甚至是第五伦病卒……”

    刘秀现在也只能指望自己长寿，能熬死第五伦，再教训其子孙了。他心中暗叹，嘴上却说得越发激昂：“到那时，汉军便可越横浦以徇豫章，出湟溪以问荆南。东略七闽，通瓯越之舟车；西极南中，用僰僮之弓矢。甚至还能造海船，起风帆，顷刻击楫吴会江都，扬威淮渚！无不可为也。”

    看来刘秀确实有所打算，冯异被说服了，垂泪请罪。

    连冯异这样的死忠，在得知刘秀要南走交州时，都一度无法接受，可想而知，此事若传开，东汉内部必然发生一次大分裂，刘秀相信大多数老部下会和自己走，但江东的士族，荆南、豫章、丹阳的本地兵士呢？他们恐怕会立刻更换旗帜，恭迎魏师吧。

    所以整件事得秘密进行，刘秀已经派遣朱祐等人赴任交州，这场大搬迁还需一年半载才能完成，届时刘秀会以前往零陵郡舂陵祭祀祖宗为名，行南迁之实。

    庄子陵说得对啊，汉之将亡，贤愚所知，非今日也！

    但他不做牺牛，不做孤犊。

    他要做带着牛群求生的，头牛！

    虽然决心已定，但冯异、邓禹离开后，刘秀还是感到了一阵失落。

    “若非万不得已，朕又怎会放弃江东吴会、豫章荆南，将大好山河白白送给第五伦呢？”

    但自当阳之战后，结局就已经注定，确实非人力所能扭转，哪怕不打那一仗，最后的结果，又会有多少差异呢？他刘秀究竟从何时起，就失去了与第五伦角逐获胜的可能？淮北？襄阳？还是更早以前。

    或许在心里，刘秀已经接受，自己终究无法敌过第五伦的事实了？

    “不！”

    刘秀走出兵寨，站在江堤上，面前是滚滚长江，他向西望去，似是在看月亮，又像在遥望自己一生的敌手：第五伦。

    他不会放弃，他要将这场第五伦眼中已经分出胜负的战斗，继续打下去。

    只要炎炎汉旗仍在某片土地上飘扬，只要汉家社稷仍能延续香火，他就还没输！
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