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    战场在县城以北、当阳河以南二十余里阔地上，这里过去是良田美宅，如今却荒废犹如鬼墟，划过土地的不再是铁犁，而是铁蹄与兵戈。

    当阳河较为浅小，最深处才没过人大腿，魏军又在上游以土囊堵截河流，导致水面干涸至小腿位置，刘秀失去了半渡而击的机会，只迫近河流列阵，以压缩魏军布置空间。

    刘秀在开战前对心腹大将冯异授计：“就算魏军堵塞当阳河，但战场左、中两处滩涂颇为泥泞，又有沼泽水田，此乃骑兵陷地，故而魏军骑兵必从右方绕道突我，公孙为我右翼，正当敌骑锋芒！可有信心？”

    冯异毫不犹豫：“臣麾下两万余人，皆乃荆楚勇士奇才剑客，力扼虎，射命中，敌骑敢来掠阵，必使其败退。”

    并非是冯异自大，荆楚勇士，确实是自汉以来以步克骑的利器。

    最著名的战例便是李陵，汉武帝晚年时，李陵带着从荆楚地区招募的五千士卒，径万里度沙漠，深入匈奴腹地，遭遇单于主力，李陵及五千步卒力敌十倍于己的匈奴骑兵，尚能且战且退，虽然最终败了，但杀伤相当，若非无人接应、箭矢用尽，说不定还能创造奇迹杀回边塞。

    眼下冯异手中的荆楚士卒多达两万，而魏军骑兵至多八九千骑，冯异有把握为刘秀遮蔽侧翼，甚至希望能反推过去，创造战机……

    作为右翼副手，刘隆曾在陇右凉州居住多年，又和魏国骑兵交过手，他给冯异提议道：“大将军，魏骑多有马蹄铁，木蒺藜只怕无效,    还是多设距马鹿角为妥。”

    冯异从善如流,    又充分吸收前汉经验,    效仿漠北之战时大将军卫青环车为营大败匈奴的战法，以武刚车构成面向东方的环形阵地，做足了准备。

    太阳高升之际,    魏军也越过当阳河，进入预定的战场,    其人数浩浩汤汤,    旌旗遮天蔽日,    戈矛犹如移动的森林，鼓点号角震天,    让人见之闻之莫不心悸。。

    荆州兵是最镇定的，他们和魏军交手次数太多了，又由冯异统御多年,    家中在荆南多有壤土,    与大汉一荣俱荣,    有保家卫国的决心,    冯异指挥起他们来，就像使用手臂一般灵活。

    一如刘秀所料,    魏军阵列后，开始若隐若现一些移动的“影子”。那是魏国骑兵，他们正在不断向右方横向移动,    寻找合适的地点进行突击！

    眼看魏骑从极右方络绎渡过当阳河，开始在万余步卒策应下,    逼近荆州兵阵地，冯异一面令正面方阵同魏军徒卒交战对垒,    同时调整了武刚车方向：

    “前行持戟盾，后行持弓弩,    闻鼓声而纵，闻金声而止！”

    不论是襄阳之战，还是郢城之役，岑彭麾下的骑兵并未给冯异造成太大麻烦。淮北战场那边，盖延及渔阳突骑还送了一波，所以在汉军诸将心中，并不认为魏骑不可战胜。

    可惜,    刻舟求剑，势必付出代价，今日真正直面魏骑时，冯异才惊觉,    迎面而来的，是一群怎样的“怪物”！

    放眼望去，对魏骑的第一印象，便是“人马皆甲”。

    具装铠虽然出现很早，但一来打制耗费重金，二来是普通马匹难以承担重量，所以汉朝时，只有朝中越骑、胡骑、长水等校才装备。新莽末年天下大乱后，各地割据武装陆续组建了一些具装甲骑，最著名的便是陇右良家子骑，豪强子弟自带干粮、徒附和甲胄，但陇右军中，也不过区区三四百具，在隗氏和第五伦周原决战时，就葬送得差不多了

    然而今日踏着碎步逼近的甲骑，绝非陇右良家子骑的复制，而是大大加强！

    前排千骑之众，属于马援派来的“西凉铁骑”，同样出身陇右河西，骑士们仿佛被罩在铁桶里，甚至还戴铁幕面，手持长马槊，身下挂着铁钝器。

    而他们的战马，防护也远超前代，除了当胸等部件外，还增加了面簾（lián），用甲片编缀成一个整体，面簾上开孔眼，只露出战马的双耳、双眼还有鼻孔，艳阳下闪着粼粼反光。

    旗甲一色，整齐划一，甚至连马腿迈步的速度也差不多，西凉铁骑仿佛一座移动的铁山，光是缓缓行进，就给敌人极大的压迫感！

    但最先动作的，却不是这些铁罐头，而是游弋在他们左右的轻骑兵。马匹并未具装，骑士也只着皮甲，头戴小帽，利用其灵活轻便，不断对荆州兵的突出、空隙部分进行袭扰，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如雷逝，正是并州兵骑娴熟的“鸦兵撒星阵”。
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