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    “什么！？”

    同是九月份，当身在陇西郡狄道的护羌都尉牛邯听闻魏军兵败洛都谷的消息时，不由惊得拍案而起！

    但牛邯马上就坐了回去，皱眉道：“此事，汝是从何处得知？”

    原来，跑他家里送消息的人，并非魏国官吏、马援宾客，而是同为陇西大族的辛氏。

    牛邯已是狄道土豪，但他只是中流，更多是靠自己打拼得了名望，又赶上乱世得隗嚣扶持，并在最后关头站对了道。但要论家门阀阅，牛家连给辛氏提鞋都不配：陇西辛氏，在汉朝时宗族支属至二千石者十余人，更有人坐到过“左将军”的高位，入了朝堂，手握重兵。

    只可惜陇西辛氏在王莽时卷入政斗，竟被举族诛灭，大宗几乎死绝，只剩下旁支。

    即便是旁支，也是雄踞本地上百年的家族，临近边塞，与塞外羌人有些或明或暗的往来：数月前，正是辛家引荐烧当羌王子，令其去谒见马援，让魏军在西羌多了一部眼线、内应，所以辛氏消息极为灵通。

    “大河以南枹罕等地的羌部都传开了。”辛氏家主也不希望魏军败啊，只有些沮丧地对牛邯道：“都说马将军轻敌冒进，率众深入到洛都谷中，竟被先零王伏击，死伤惨重。”

    听上去像那么回事，牛邯被马援打发回陇西监粮前，军中将校大多倾向于先清缴弱小羌部，以翦除先零羌羽翼，只有马援和牛邯力主先诛先零。但具体到打法上，牛邯提议循序渐进，一边招抚诸羌，一边向西慢慢开拔，但马援却倾向于急进奔袭……

    这下好了，奔袭出事，金城战局顿时不利起来，牛邯只觉得脊背发凉。

    辛氏也颇为忧虑：“孺卿，如今魏军败绩，河湟恐怕保不住了，马援说不定会败退狄道，而南边公孙述，也遣隗嚣将陇右旧部走祁山道，猛攻本郡，南北夹击下，陇西能保全焉？”

    要是他处无事，他们相信第五伦一定会派兵来救，可如今河西战火连绵，朝廷也抽不出手啊。

    辛氏眼神闪烁，对牛邯吐露了一件事：“数日前，隗嚣派人走山路，携书信来见我……”

    “辛兄！”牛邯明白他的意思，无非是见形势有变，想重新考虑隗嚣的“建议”了，遂立刻止住他，说道：“隗季孟也给我写了信，隗嚣对牛某有恩义，乃是多年朋友，但牛邯却舍了这情分，严词拒绝，辛兄可知为何？”

    牛邯将他信中“小义”“大义”重新说了一遍，劝辛氏道：“牛邯读书不多尚且懂这道理，何况是辛氏呢？”

    “君家祖辈辛武贤、辛庆忌二公，皆在汉时屡伐羌虏，为国虎臣，西羌诸部敬其威信。魏皇陛下正是考虑到辛氏为国守边百余年，这才为君家平反，复授男爵，不能到了最后，竟甘与引羌胡入寇者同流！”

    话虽有理，但世家大族永远以延续为底线，辛氏依然忧心忡忡，牛邯遂再劝他：“魏军败绩的消息，乃是小道传闻，尚不可信。”

    辛氏作为陇西冠带之首，若是他家不稳，与之互为姻亲的各氏族都会一起动摇，牛邯这老实人不得不说起谎来：“不瞒辛兄，我南下前，马将军确实有故意冒进诈败，诱羌虏深入击之的谋划……”

    好不容易把将信将疑的辛氏家主劝走，牛邯却再也没法装淡定了，焦虑地在院子里踱步。
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