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    但他还是维持了刺史的威仪，呵斥窦友道：“古人为敌所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撑到最后，那还是华夏内战，如今吾等面对胡虏，难道就能坠了气节么？”

    窦友也是被困久了，虽不敢直接与第八矫顶罪，却阴阳怪气地提起一件似乎不想关的事来。

    “刺史，我早在二十年前，便在河西为吏，当时王莽乱政，降了西域诸王的印信，统统改为侯，恰逢西域戍卒心怀汉家，竟有数千人投匈奴，导致西域大乱，焉耆等国遂与匈奴合谋叛乱，杀死西域都护。”

    “王莽倒也没放任西域不管，十二年前，下诏征讨西域。令五威将军新任西域都护李崇，在河西筹措粮草、调兵遣将，以三千兵为先锋，从玉门关出发，与莎车、龟兹兵七千余人会合，进攻焉耆，我亦在其列。”

    窦友讲起这段往事，甚至还捋起胳膊，给第八矫看了下他膀子上的伤疤。

    “但新军的战力，刺史也知晓，竟为焉耆与匈奴击败，一部新军东蹿，逃回河西，我也得以活命。而西域都护李崇便运气差些，他收集残部千余人，退至龟兹，此刻西域诸侯看清新莽羸弱，匈奴复强，纷纷叛离，玉门、阳关封闭，李崇遂与东方失去联系，至今十三年矣！”

    说到这，窦友有些动容了：“当时我还心存侥幸，谁没想到，李崇与龟兹的当初，就是河西及窦友的今日！”

    孤立无援，苦苦支撑，窦友一下子物伤其类，听说龟兹的新军撑到了现在，而他们，又能熬多久呢？

    一席心里话说完，第八矫久久无言，最后只低下头，将自己案几上的咸菜和稀粥推给窦友：“今日本刺史不食，太守还要率众士卒御敌，且替我吃了罢！”

    窦友也是被困久，刚才一下子来了脾气，才斗胆泄愤，可面对这推过来的咸菜，却一下子气消了，只能摇头苦笑。

    第八矫不是一个有大能耐的刺史，他气节颇佳，喜欢认死理，治民尚可，但军事上就一塌糊涂，好在第八矫有自知之明，将军事全权交予窦友等人，挑不出毛病来，河西有今日，实在不能怪他。

    “窦太守。”第八矫用虚弱的声音，继续进行无力的宽慰：“本朝并非亡新，而陛下，亦非王莽，援军，援军一定会……”

    话音未落，便有官吏急匆匆来报：“伍刺史，窦太守，又有胡兵抵达！”

    第八矫与窦友大为惊愕，难道是张掖、酒泉方向的匈奴人汇拢过来了？窦友立刻反问：“胡寇到城下了？”

    官吏回禀：“不曾，只是校尉以千里镜看到，东北方十余里外马尘滚滚，似有数千骑抵达。”

    第八矫的心顿时沉了下去，既然是休屠泽那边，那更不可能是援军了，更何况，匈奴右部已倾巢而出，如今还能有数千骑从东北来，莫非是单于庭也分兵了？

    他和窦友再无心吃饭，急忙走出官署，才在街道上走时，忽又听到城外响起阵阵人马嘶鸣，似是匈奴人乱作一团。

    而在登上石阶时，则听闻由远及近的喊杀声。
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