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    “这话也是。

    “他来找他哥，我们当家的，从前在后厨干杂活，现在还在后厨干杂活，他能有啥本事？

    “他就跟我说，要不，我们这一大家子的人头钱，我们出，反正我们出得起。

    “我当时就火了，我说你要出你出，从你挣的钱里出，你媳妇孩子不养也行，我替你养，你弟弟的钱，你自己出，你别用我的钱！

    “我们当家的就那点儿钱，他出不起，就闷了。

    “我一想，我家姑还活着呢，这事儿不替他们想想办法，我那家姑，不得天天给你生事儿啊。

    “我就说了，我认识衙门里的粮书，我找他问问。

    “我们当家的说我，自从当了顺风的掌柜，简直不知道自己几斤几两了，人家衙门里的粮书，能理你？这是男人的事儿，一个老娘儿们！

    “我没理他，隔天，粮书家的朝报晚报到了，一大清早，我让我家大小子看着铺子，我亲自送过去的。

    “我说有点儿事儿跟粮书说，他那个老仆，就带我进去了，我就跟粮书说了这事儿。

    “老粮书仔仔细细问了一遍，听说我们是就自立了户册，就说这确实是错了，他到了衙门就问问这事儿，让我放心。

    “我回到家，跟我们当家的一说，我们当家的还不信，说我一个娘儿们，人家肯定不能理我，说这是男人的事儿。

    “后头，就当天，傍晚，说起来，老粮书人真好！就当天，老粮书那个老仆往铺子里去了一趟，说已经改过来了，让我放心。

    “我回去就说了，我们当家的，他弟弟，他娘，都不敢信，不过还是回去了，隔一天，他弟弟来了，头一回！还了好些东西，鸡啊鸭的，说里正找他了，改了！

    “唉哟！他弟弟见了我，那个客气啊，一句一个大嫂，给他当了这么几十年的大嫂，从前几十年里，他喊的大嫂，加起来没那一天喊得多！啧！”

    老王嫂子昂着头拍着手，又是鄙夷又是傲然。

    “我们当家的更好玩儿，他弟弟来那天，我回到家，他看到我，站起来，拿了把椅子给我，椅子拿完了，又进屋倒了杯茶给我。

    “我当时，唉哟！

    “我们当家的这个人，人是不坏，就是动不动男人怎么样，娘儿们怎么样。

    从前我没挣钱时，他也没亏待过我，后来我挣了钱，他对我好一点儿，我回家，他也不过喊一声：二壮呢，给你娘倒碗茶，小妮儿呢，给你拿个凳子，这一回，他自己拿椅子倒茶，这真是！

    “我乐的，你瞧瞧！这女人，就是不能窝在家里，这男人瞧得上你，可不是因为你大门不出，你得有本事。

    “这话说远了，你这个人性子淡，你用不着这个。

    “我跟你说，你得想想你家妮儿，嫁人这事儿远，咱先不说，往后，妮儿上了学堂，跟谁在一起玩儿，那人是什么样的家里，父母为人怎么样，你这么闷在家里，你怎么知道？

    “万一，妮儿让人家带坏了呢？

    “你得替妮儿想想。”

    “嗯。”艳娘轻轻拍着窝在她怀里睡着了的妮儿，低低嗯了一声，片刻，抬头看着老王嫂子，“我识的字儿不多，写的也不好看，帐头清都是心算，不会打算盘。”

    “能识几个字儿就错了！能写就行，咱们又不考秀才！打算盘我会，我教你！

    “我跟你说，我找你，是因为咱们顺风，又有新生意了！邹大掌柜又发小本本了！

    “这一回是做生意，这么大一大张纸，印的那叫好看，都是好东西，要是有人买，钱交到咱们这里，货到了，咱们给他们送上门。

    “这个帐，要说难，我瞧着不怎么难，就是得心细，人仔细耐得住，就你这样的最合适！

    “咱们做事儿，咱不拖，说做就做，明儿个张妈就回来了？你明儿个就到铺子里去！”老王嫂子喜笑颜开。

    大掌柜让她找个副手，她早就瞄上妮儿娘了，像妮儿娘这样，主仆俩就带着一个孩子，没男人没婆家没家务，人又仔细本份，帐头清爽又识字，给她当副手，打着灯笼都找不到！

    “好，我笨得很，嫂子别嫌弃我就行。”艳娘笑道。

    “那我走啦！明儿你安顿就过去。以后把妮儿也带过去，你家妮儿成天就跟着你，有点儿怕人，这可不好，让她到铺子里见见人，咱们铺子里，不光人多，还净是书香气呢！这书香气，可是咱们府尊说的，咱们府尊是位翰林呢！

    “行了我先走了，咱们明儿见！”

    老王嫂子从站起来，说到走到院门口，直到迈出门槛，才住了话音。

    卫福看着艳娘抱着妮儿往屋里进去，贴着墙根退到后院，拽住树枝，翻墙走了。

    艳娘过得很好，他很安心，也很高兴。


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