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    年掌柜还未应答，送走了钱芳儿的年小贵回来了，听到楚鹤荣这话登时就急眼了，噗通一声跪了下来，说：“少东家，爹，我不能退亲啊！退亲了芳儿的名声就毁了！”

    楚鹤荣本是随口说的，年掌柜也知道他心性和孩子似的，说两句好话哄哄，他也不会揪着不放。但是年小贵搞出了这样的动静，弄的楚鹤荣真像个逼着别人退亲的恶人似的，事情反而就不好办了。

    “你不想退亲就不退呗！”楚鹤荣摸着下巴笑了，“那你也别来我店里就成。”

    年小贵惊得都不知道说啥了，只能求助地看向年掌柜。

    时逢绣庄重要的转型期，年掌柜本就忙的上火，一个人恨不能掰成两个人用，没想到自家这儿子不仅帮不上忙，还老是听着钱芳儿的撺掇坏事。这得亏是姜桃肚量大，换成旁人，指不定就不和他们合作了！

    所以年掌柜也没给年小贵求情，板着脸对他道：“你是个大人了，也该像个男人一样自己做取舍，回去想想清楚吧。”

    年小贵不敢和他爹驳嘴，应了一声站了起来，失魂落魄地走了。

    这时候姜桃也检查好了绣线和格子布，满意道：“年掌柜真是有经验，我不过是描述了一番，您就真的做出来了。”

    说到正事儿，也就没人再去关注钱芳儿和年小贵的事了，年掌柜不敢居功，笑道：“是您描述的仔细，这绣线和格子布也没有什么特别之处。只还是想问绣娘一句，光凭这些东西，真的能让没接触过刺绣的人，很快上手入门吗？”

    姜桃点头笑了笑，说：“这我还是有信心的，你等着吧，最多十日，我就能送一批绣品到绣坊来卖。”

    “老年别瞎操心了，我姑姑本事大着呢！”楚鹤荣俨然成了一个‘姑吹’，无奈实在不会捧人，搜肠刮肚也没想到一句好话，只得老实道：“反正你相信她准没错！”

    年掌柜就也跟着笑。

    众人说了会儿话，姜桃拿着打好的样先回去了。楚鹤荣也就是中午吃完饭，借口要去店铺视察情况，溜出来散散的，还得赶回卫家接着上课。

    年掌柜送走他们之后，让伙计看顾好店铺，继续去找供货的了——既然姜桃说这次打的样没错，那就得多备一些出来。

    等他们三人都走了，伙计们各忙各的。

    有个伙计突然说自己肚子痛，和其他人知会了一声就跑茅房去了。

    茅房对着绣庄后院的后门，伙计出了后门一路小跑，绕了一整条街，却是去了牡丹绣庄的后院，把方才店铺内发生的事情都告知了牡丹绣庄的伙计。

    消息后头传到了李掌柜的耳朵里，李掌柜眉毛一挑，亲自去了后院厢房。

    牡丹绣庄的厢房一般是用来招待贵客的，此时房内却并无客人，只有一个锦衣玉冠的青年。

    青年一手把玩着拇指上的玉扳指，一手翻看着绣庄的账册，旁边还有两个美貌的丫鬟，一个给他捏肩，一个蹲在一旁给他捶腿，这惬意娴静的气氛让李掌柜进了屋之后，不自觉地就放轻了自己的呼吸声。

    青年听到他的脚步声，抬头温和地笑了笑，说：“何必如此拘谨？我不过是顺道过来查查账而已。这几个月你经营的不错，此间虽然是最后开的，位置也不好，但如今已经有了盈利。相信再过不久，就会和其他分店一样，将芙蓉绣庄彻底压制住。”

    李掌柜忙道不敢，又恭敬地道：“小的可不敢居功，是东家经营有方，先不说其他的，只说咱们绣庄的绣品进价就比对面低了四成，打垮芙蓉绣庄只是早晚的事情。”

    青年笑着‘嗯’了一声，又听李掌柜接着道：“只是东家，小的听说对面和一个姓姜的绣娘合作了，那绣娘让那年大福做了一堆特别的线和布，说能让初学刺绣的人很快上手，做出绣品来卖。只可惜那线和布都是那年大福亲自一手包办，连他那儿子都不给沾手的，咱们的人就也不知道其中到底有什么玄机……”

    青年从账册中抬起头，笑道：“李掌柜，你也是在这行浸淫多年的老人了，你可相信这世间有让初学刺绣的人立刻能做出绣品的方法？”

    李掌柜立刻摇头，“自然是不信的。”
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