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    “启禀丞相，彭泽失陷。”

    当有人将这个消息禀告楚国丞相溧阳君熊盛时，原本在屋内筹算军费开支的熊盛，惊地面色顿变。

    要知道「柴桑-彭泽防线」，乃是楚国现如今最后的防线，倘若这道防线被魏军攻陷，那他楚国就无法抗拒数十万魏军的进攻。

    正因为如此，纵使是溧阳君熊盛这等人物，在听到这个噩耗亦面色煞白，脑门上冷汗直冒。

    良久，溧阳君熊盛稍稍镇定了一下心神，问道：“寿陵君呢？”

    前来禀报的士卒抱拳说道：“听那些逃回彭蠡的伤兵所言，寿陵君本欲殉城，被部下拦下后，绑上了战船，已乘船渡过了大泽。不过具体下落暂时不知，多半在大泽南岸的水寨中。”

    “呼——”

    溧阳君熊盛如释重负地松了口气。

    所幸寿陵君景云并未在这场战争中丧生，更没有投降魏军，这是不幸中的大幸，否则，他楚国又将损失一位优秀的将领。

    然而一想到彭泽县失守，溧阳君熊盛便不由有种万念俱灰的感觉，在挥挥手遣退那名士卒后，靠着座椅仰头瘫坐着，喃喃自语道：“上天果真要亡我大楚么？”

    不知过了多久，他忽然有所惊悟，深吸一口气振作精神，旋即起身迈步往府外而去。

    是的，眼下可不是消极的时候，他当立刻将这个噩耗禀报他楚国的君主熊拓，商议对策。

    楚王熊拓如今居住的宫殿，乃是原来彭蠡君熊整的侯府。

    虽然说是侯府，但府内殿阁亦富丽堂皇，俨然一座小王宫。

    这也难怪，毕竟彭蠡一带本来就是楚国盛产粮食的地方，相比较楚国大部分地方都颇为殷富，作为这片封邑的邑君，彭蠡君熊整以往所拥有的财富可不比曾经的巨阳君熊鲤逊色——当然，相比较极度自私自利的巨阳君熊鲤，彭蠡君熊整还算是楚国熊氏王族中比较爱国的，至少楚国这些年来的战争，这位邑君每每响应王都的号令。

    确切地说，眼下还留在楚国的熊氏一族，基本上还算是忠君爱国的，至于其他的，早就在楚国迁都彭蠡的期间，便投降了魏国，其中就包括巨阳君熊鲤的那些子侄们。

    疾步来到王宫的正殿，溧阳君熊盛忽然停下了脚步，因为他看到殿门紧闭，且殿内好似传来了对话声。

    “除大王外，何人在殿内？”溧阳君熊盛询问守在殿外的士卒。

    有士卒小声回答道：“太子在殿内。”

    『太子熊辛？』

    溧阳君熊盛微微一愣。

    旋即，他便听到殿内确实传来了太子熊辛的声音：“父王，请三思啊！”

    话音未落，殿内再次传出了楚王熊拓的咆哮：“滚！滚出去！”

    『……』

    溧阳君熊盛眉头稍稍一皱，还未有所表示，便见殿门吱嘎一声打开，旋即，太子熊辛面色难看地走了出来。

    “太子。”熊盛拱手抱拳行礼。

    楚太子熊辛好似没料到溧阳君熊盛会在殿外，吓了一跳，面色讪讪地朝着溧阳君熊盛拱手还了礼，随即匆匆离去了。

    溧阳君熊盛若有所思地看着太子熊辛离去的背影，旋即迈步走入了殿内。

    只见在殿内，楚王熊拓正大刺刺地坐在王案之后，左手撑着地，右手搁在支起的右腿膝盖上，在听到有人迈步走入的声音后，骂道：“寡人不是叫你——”

    刚说到这，他这才意识到来人是溧阳君熊盛，遂释然般吐了口气，招呼道：“是丞相啊，丞相请过来坐。”

    “多谢大王。”

    溧阳君熊盛拱手表示了谢意，走到殿内左侧的席位中坐下，但久久没有开口，想来是因为目睹了君主与太子的争执而感觉有点尴尬。

    最终，还是楚王熊拓率先开口：“丞相可曾撞见那竖子？”

    熊盛当然明白熊拓口中的竖子指的即是太子熊辛，稍稍迟疑后说道：“呃……臣刚好与太子撞面。”

    熊拓点了点头，苦笑着说道：“让丞相见笑了。”

    说罢，他不等熊盛开口询问，便主动解释道：“那竖子，欲劝说寡人向魏国投降……”

    “……”

    溧阳君熊盛猛然抬头看向熊拓，欲言又止。

    在迟疑了几番后，他这才不动声色地岔开话题道：“莫非大王与太子，皆已得知「彭泽失守」的消息？”

    “唔。”

    楚王熊拓点了点头。

    正是因为得知了彭泽县失守的消息，熊拓的儿子熊辛才会前来劝说父亲投降魏国。

    毕竟在太子熊辛看来，以他楚国现如今的状况，想要在魏国的进攻下守住现有的土地，可谓是难如登天，既然横竖都无法保全国家，何不顺势天下大势，投降魏国呢？

    他熊氏一门在魏国又不是没有人脉，要知道，魏国的君主赵润乃是他熊辛的堂姑父，而魏国皇后芈姜则是他的姑母——这对魏国最具地位、最具权势的夫妇，又岂是不能保全他熊氏一门的富贵？

    毫不夸张地说，只要熊拓点头投降魏国，他立刻就能成为魏国的大贵族，而且还是皇亲国戚级别的大贵族。

    “祖宗英雄，儿孙未必佳，我熊氏一族，现如今真的是一代不如一代了……”

    叹一口气，楚王熊拓站起身来，负背双手走到窗边，看着窗外园中的景致，长叹道：“相当年先祖逐巴人于巫山，而后征战楚东，打下偌大的国土，留给后代子孙，只可惜后辈不孝……”

    “……”

    溧阳君熊盛默然不语。

    二人都清楚，其实他楚国曾经是非常强大的，哪怕是三四十年前的楚国，事实上也依旧强大，否则，何来的能力与齐国争夺中原霸主的地位呢？

    只是相比较齐国的贵族，楚国的贵族大多‘利己’，当他们发现在「齐楚战争」中非但无法获得利益反而还要搭进去不知多少财富后，国内的贵族便不再支持国家与齐国征战，以至于齐国取得了「齐楚争霸」的最终胜利。

    在此之后，楚国又爆发了因为汝南君熊灏而引起的「熊氏内战」，使得楚西与楚东自相残杀，虽然当时汝南君熊灏因为不希望内战扩大而自刎谢罪，但楚东还是清除了一部分汝南君熊灏麾下比较激进的平民将领。

    可以说，楚国的旧贵族势力，包括楚水君、巨阳君熊鲤、前邸阳君熊商等人，一次又一次地拖累国家，才使得楚国屡屡错过时机。

    在这方面，魏王赵偲就比楚王熊胥狠辣。

    魏国赵偲登基时，魏国亦是王族、贵族把持国家的局面，但通过「大梁内战」、「南燕惨剧」两桩事件，魏王赵偲以雷霆之势铲除了一部分王族与贵族势力，虽说这两桩事都不是什么光彩的事，但不可否认确实是大大削弱了魏国国内的王族与贵族。

    虽然在后半生，魏王赵偲已大为收敛，使得王族与贵族再度呈现挟持朝廷的局面，但即便如此，也比楚国的情况要好得多。

    待等到魏王赵润继位，魏国国内的贵族，已经被这位君主支持的朝廷压制地喘不过气来了，甚至于，就连宗府也基本被朝廷架空，这使得魏王赵润还得反过来扶持赵氏一族，免得赵氏王族当真被朝廷代表的士族击垮。
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