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    魏兴安十年六月，楚国使臣黄砷、焦穆二人领着一干随从，乘坐船只抵达了魏国的雒城。

    曾经的雒城，乃是魏国三川郡唯一的自由贸易城池，但随着雒阳这座魏国王都的日益繁荣，雒城难免逐渐被雒阳夺取风头。

    当然，这对雒城来说并非是一件坏事，事实上当初在协助建造雒阳的时候，雒城的主人「川雒联盟」，其实便早有预谋地企图将雒城‘归’入雒阳，毕竟那是魏国的王都，只要一切顺利，羱族、羯族、羝族这些曾经被中原人称之为「阴戎」的三川人，非但可以顺利融入魏人当中，甚至于还能得到种种方便——京畿百姓，终归是与地方百姓有点区别的。

    对于这些前草原民族的小心思，雒阳朝廷看破却不说破，毕竟为了表彰「川雒联盟」出资建造雒阳的功劳，朝廷史无前例地破格册封了十几名有名无实、并也不能世袭的荣誉侯爵，将三川人划入京畿百姓的范畴又算得了什么呢？

    值得一提的是，鉴于雒阳、雒城这座城池实在挨得太近，因此，逐渐有人将雒城称作「东雒」，仿佛是雒阳的卫星城市，想来数十年或数百年后，随着雒阳因为人口密度的关系再次向四周扩张，雒城很有可能被会雒阳兼并，划入王都的版域。

    在雒城的河港下了船，楚国使者黄砷、焦穆一行人在雒城城内的客栈歇息了一晚，次日便租借马车，踏上了前往雒阳的旅途。

    沿途，黄砷、焦穆一行人遭遇了不少巡逻的骑兵，据他们所知，这些骑兵是魏国的爪牙——是被称之为「羯角骑兵」的精锐骑兵，他们悍勇、凶狠、残忍，但却对魏国俯首帖耳。

    不，准确地说，是对魏王赵润俯首帖耳。

    事实上，不光是三川郡的羯族，就连当年在魏国的征讨下侥幸逃过灭族之祸，重新在魏国西南方向的南阳、宛地一带发展起来的羯族，从种种迹象表明亦似乎臣服了魏国，成为臣服魏国这头猛虎的鬣狗。

    这只鬣狗疯狂地撕咬巴蜀，将抢掠到物资、奴隶源源不断地运到魏国本土，以此从魏国手中换取粮食、兵器以及一些奢侈品。

    楚国在这些年来施行「巴蜀攻略」时，亦曾跟这帮凶恶的羯族人打过交道，因此，像平舆君熊琥等人心中十分纳闷，当年魏王赵润是如何使这些桀骜不驯的羯族人臣服。

    因为车队上竖起着「楚」、「使」等旗帜，因此，游荡在雒阳、雒城一带的羯族骑兵，并没有来找黄砷、焦穆等人的麻烦。

    鉴于此事，楚国士大夫焦穆笑着说道：“不曾想，魏国的京畿一带，防守居然如此松懈……”

    听了这话，黄砷也感觉有点奇怪。

    的确，魏国的王都，守备力度不应该如此松懈才对，难道魏国就不怕遭到其他国家的突然袭击么。

    这个疑问，一直持续到黄砷、焦穆一行人临近雒阳，亲眼看到雒阳城那足足比大梁高出一倍的城墙。

    当看到那城墙时，黄砷、焦穆除了震撼还是震撼。

    此时他二人终于意识到，为何方才沿途的羯角骑兵根本没有盘查他们，因为没有必要，眼前这座都城，根本就是一座难以攻陷的庞然巨物。

    在进入城门时，值守在城门处的雒阳禁卫，将黄砷、焦穆一行人的马车拦了下来，进行例行盘查。

    不过当黄砷出示了随行携带的国书后，还是很顺利地就进入了这座城。

    雒阳城内的氛围，跟雒城、跟博浪沙、跟梁郡都差不多，都能感受到一股祥和安宁的气氛，这让黄砷觉得有点像他曾经出使过的齐国，但两者的区别在于，魏国这边民风彪悍，哪怕是在雒阳城内，亦可随处看到佩戴兵器的行人，有的是商贾的护卫，有的是本地游侠，倘若有二人在街上发生什么口角，一言不合大打出手，这也是司空见惯。

    甚至于，路边经过的行人非但不惧，反而会起哄替二人助威。

    这不，黄砷在进城的时候，就看到两名游侠在街上扭打。

    “魏国的治安，不外如是。”焦穆在旁摇头说道。

    但是黄砷却不这么看，因为他注意到，那两名扭打在一起的游侠，从始至终都没有拔剑，并且，当巡逻的禁卫军来到并且将他们拘捕的时候，那两人也是老老实实束手就擒，就仿佛，他们畏惧于什么，不敢在街上公然拔剑械斗。

    从附近看热闹的行人处打听了一下，黄砷便证实了自己猜测：那两名游侠，皆是在这附近一带‘谋生’的游侠，平日里斗殴什么的，这是家常便饭，按照雒阳府尹的刑罚规定，当街斗殴，在并未出现伤亡、也并未伤及无辜的情况下，充其量也就是抓到牢里关个十天八天的，当地的游侠们早就习以为常了。

    但倘若当街拔剑，将冲突上升到械斗，那性质可就恶劣多了，更别说闹出人命或者伤及无辜。

    朝廷的施压，让游侠们收敛了很多，哪怕是出现什么矛盾，也不至于会闹得很凶——当然，这只是在大街上，至于无人的僻静处嘛，纵使是雒阳这座竣工不久的王都，在无人无津的角落怕是也已埋了不少尸骨了。

    总的来说，魏国的治安还是相当安定的。

    在城内的一间客栈住了一宿，次日，黄砷、焦穆二人便带着随从直奔礼部本署，递交国书。

    一想到此番肩负的任务，士卿黄砷心下便暗暗叹息。

    因为他知道，他这次肩负的任务可不轻松，一个不好可能甚至会有性命危险。

    别说什么纵使两国交战亦不斩来使的话，当年齐国使者田鹄，那可是真真切切被魏王赵润砍下了首级的。

    反观陪同他前来的副使焦穆，这位跟黄砷相差大概二十岁左右的年轻人，此刻兴致满满，甚至还有些亢奋。

    不多时，楚国使者黄砷、焦穆二人求见的消息，便传到了礼部左侍郎朱瑾的耳中。

    最近一段时间，礼部尚书杜宥这位老臣因为年纪的关系，已逐渐将礼部的权柄移交给左侍郎朱瑾，平日里除了在内朝处理政务外，已很少在礼部本署出现，想来待朱瑾适应一段时间后，便会继任尚书之职。

    可能是因为升官在即，左侍郎朱瑾近段时间颇为卖力。

    曾经的礼部，只负责与各国的邦交、宫廷礼仪、士子考举，以及教导皇子、公主、世子、郡主等的学业，除此之外就是修缮藏书，只要在魏国出现的书籍，都能在礼部的库房找到拓本。

    而近几年随着「国立学塾」的落成，礼部亦要负责国立学塾的正常运作，刊印教学书籍、培养人才等等，毫不夸张地说，礼部的职权，覆盖范围非常大。

    今年，正是礼部主持考举的届年，这三年一届的考举，让魏国得到了许许多多的人才，得以补充到王都或者地方。
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