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    洪德二十三年正月的某日，燕王赵弘疆伫立在山阳城的城门楼上，在凛冽的寒风中，眺望着城外的雪原。

    他时不时就能看到一队队韩国骑兵，马踏积雪，旁若无人地朝着西边而去。

    每当看到那些韩国骑兵，燕王赵弘疆便下意识地攥紧了拳头，恨不得率领麾下军队杀出城去。

    但是理智却告诉他，此时贸然出城与韩军作战，只有死路一条。

    这场仗，魏国还有胜算么？

    燕王赵弘疆不禁有些茫然。

    事实上，这场仗打到当下，魏国在北疆已全然陷入被动：燕王赵弘疆的山阳军退守『山阳』，南梁王赵元佐的镇反军被逼无奈，一部分西撤驻守『怀邑』，一部分渡河驻守『原阳』；反观韩军，气势正旺，分兵三路，分头攻略『河内』、『原阳』、以及卫国。

    毫不夸张地说，在韩军的凶猛攻势下，魏国完全陷入劣势。

    虽然燕王赵弘疆还死死守着山阳县，但他心底其实也明白，山阳对韩军的威胁已经微乎其微，看看那些恣意纵马在山阳城外雪原上的韩军骑兵们，那些韩人根本就没有将山阳县放在眼里，一次又一次地绕过山阳，对『野王』、『沁阳』等地施压。

    期间，这些韩军骑兵占领了一处又一处的魏人村庄，俘虏了大量的河内魏人。

    明明曾许下承诺、要为国家镇守北疆，可如今，却只能眼睁睁地看着那些同胞被韩军所虏，每每想到这里，燕王赵弘疆就感觉胸口压抑地厉害。

    时间渐渐逝去，转眼便临近黄昏，在城门楼上站了几个时辰的燕王赵弘疆暗暗叹了口气——他还是没有等到他期待的人。

    裹了裹身上的战袍，赵弘疆转身走下城墙，带着两名寻常的护卫，骑马朝着城内的燕王府缓缓而去。

    “燕王殿下！”

    “殿下殿下！”

    沿途遇到的山阳军士卒或者当地县民，皆热切地与赵弘疆打着招呼。

    赵弘疆逐一点头回应，脸上挂着镇定从容的笑容，不敢透露内心的彷徨。

    待等他回到燕王府时，他的妻子、燕王妃孙氏，正与两名侧室还有府上的侍女，为山阳军的士卒们缝补着战袍、冬衣以及甲胄。

    在旁，燕王赵弘疆的长子、次子以及长女，歪着脑袋坐在板凳上瞧着。

    魏人甲胄的内衬，一般都是采用厚实的牛皮，为了将纤细的针线穿过这些牛皮，孙氏与赵弘疆的两名侧室，可谓是吃足了苦头。

    尤其是燕王妃孙氏，她出身魏国名流贵族『外黄孙氏』，娘家以往占着矿、躺着地，一世吃用不愁，何曾做过这种辛苦的针线活。

    十指不沾阳春水，才是这类名门贵族的千金平日里的真实写照。

    忽然，燕王妃孙氏皱了皱眉，原来是针线不慎刺伤了手指，然而这位贵族女出身的燕王妃，仅仅只是将手指放入口中吮吸了片刻，待血止之后便继续缝补手中的甲胄——仿佛她已经习惯了。

    『……』

    看到这一幕，站在堂外的燕王赵弘疆心情很是复杂，他既心疼，却又感到几分自豪。

    “爹爹。”

    胖嘟嘟的长女团团，瞧见了站在堂外的赵弘疆，高兴地奔了过去。

    赵弘疆哈哈笑着，将女儿抱起。

    见此，燕王妃孙氏等屋内的女人们，遂停了手中的针线活，恭谨地向赵弘疆行礼。

    还有赵弘疆的两个儿子，赵伯武、赵仲武。

    行礼之后，燕王妃孙氏走上前来，从丈夫手中抱过女儿，示意两名侧室领着三名儿女前到偏厅去。

    只可惜女儿团团吵着要她爹爹抱，以至于到最后，只有赵弘疆的两个儿子老老实实跟着两位姨娘到偏厅。

    待等众人识趣地退下后，燕王妃孙氏为丈夫倒了一杯茶，在旁笑着看着丈夫逗着女儿。

    虽然女儿团团是侧室所出，但因为那两名侧室本来就是孙氏自幼相识的堂姐妹与表姐妹，因此孙氏向来是视如己出。

    片刻后，她小心翼翼地问道：“夫君，兄长还是没有来么？”

    她口中的兄长，乃是她的亲兄长，也是燕王赵弘疆的大舅子，孙颢。

    说起来，外黄孙氏与燕王赵弘疆的关系着实不浅，首先，燕王赵弘疆的生母孙贵姬，即是外黄孙氏的族女，按照辈分算，燕王妃孙氏得喊孙贵姬一声堂姑。

    因此赵弘疆取了孙氏，与外黄孙氏可谓是亲上加亲，正因为这样，外黄孙氏当初才会大力支持赵弘疆组建山阳军。

    不夸张地说，燕王赵弘疆的山阳军能发展到今日这种地步，外黄孙氏功不可没。

    尤其是去年下半年魏韩之战再次爆发的时候，由于魏国急需大量武器装备，而大梁的冶造局与兵铸局又来不及打造，因此，朝廷特许地方贵族私铸兵器、甲胄，组建私军保卫国家。

    在这条特殊政令下，以往那些看似仿佛国家蛀虫的魏国王公贵族纷纷行动起来，不惜投入重金组建私兵打造兵器，比如成陵王赵燊、安平侯赵郯眼下驻军在『酸枣』的军队，就是这两位赵氏王侯自行筹资打造。

    再比如外黄孙氏，往年占着本属国家的矿山不肯放，但如今魏国面临覆亡威胁时，外黄孙氏当即花费巨资为山阳军锻造武器甲胄，为其筹集军粮。

    不能否认，魏国的贵族、尤其是大贵族，平日里想尽办法以权谋私、钻朝廷的空子，但当这个国家遭到威胁时，他们还是会义无反顾地出钱出力。

    想来，似楚国的巨阳君熊鲤那种贪婪而无远见的大贵族，世上还是极少的，绝大多数的贵族，哪怕平日仗着王公贵族的身份在国内作威作福，但当国家面临覆亡威胁时，他们还是会贡献自己的力量，即所谓『皮之不存毛将焉附』嘛。

    而燕王妃孙氏的兄长孙颢，最近几个月就负责向山阳运输粮草，但不知怎么的，比预定日期晚了整整三日，孙颢的运粮队伍还是没有抵达山阳。
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