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    “不吃东西？”我忍不住惊道，“什么生物不吃东西还能存活？”

    麻叔并没有正面回答我的问题，只是反问我说：“你怎么就断定那些怪物是属于地球的生物呢？据说它们来自地狱……”

    我看麻叔说得没边不再理他，兀自陷入了沉思。倘若说我们现在正离开冰洞，碰巧走入那个所谓的火洞，但据麻叔而言，火洞的裂缝已经被村民用石头封死，我们又没带炸药，弄不开石墙。话说回来，我也不相信会这么巧，我们就偏偏从这里走入火洞，毕竟万江镇距离罗家寨有好几十里路呢。

    剩下一个风洞，也不知道存不存在，而且出口会不会和火洞一样，出于一些莫名其妙的理由被人堵死，我们不得而知。但如今深陷囫囵，我们已经没有回头路可走，那几个封印在瓦盅的恶鬼恐怕已经被他们释放了出来，万一再被恶鬼附体，我们谁也不能保证能够活着走出去。为今之计，我们只有硬着头皮，继续沿着这个分支洞穴前进了。

    不料越往里走，这个分支洞穴的温度就越高了起来。本来我们之前在冰洞的时候已经冷得够呛，连呼吸都冻结成霜了，岂料到往前没走多远，气温又逐渐回升，这种短时间气温的大起大落让人很难适应，浑身也不舒服。没过几分钟，分支洞穴之中再也看不见冰晶，温度也和通常的洞穴差不多，略微凉。我们又继续深入，在经过一个狭长地带以后，大约走了一个多小时，洞穴延伸的坡度渐渐大了起来。

    我们不敢停留，顺着坡度就往下走，这段时间内，在这个分支洞穴也没有现另外的通道，不过我们越往下走坡度似乎越大，看样子在汛期这里曾经是一条奔腾的溪流。洞穴不宽，有点地方甚至需要弯腰通过，脚下也被溪流冲刷成了许多凹陷的线条和碎石，行走起来也十分不便。然而我们走了约莫两个小时左右，突然在前方出现了一个往下垂直的竖井洞穴，拿手电照去幽深幽深的，从扔下的石头出的响声来判断，这下面应该是条地下河流或者湖泊之类的地方。我们在原地商量了一下，就准备铺开绳索，从这里降落下去看看，如果现了一条地下暗河，那么我们就可以顺着暗河的流向前进了。这样一来，虽然我们并没有潜水设备，但找到出口的可能性还是相对较大了。

    老杨的背包还有一些绳索和锁扣，他马上贡献出来，我让麻叔帮忙，在竖井洞穴上方固定了绳索，我扯了扯确定无误后就用锁扣扣紧了腰带，对他们说让我先下去看看情况。

    最近这段时间以来，我都已经忘了是第几次这样垂直下降了，整个人都开始变得麻木了，完全没有了当初对于高度和未知黑暗的恐惧，唯一担心的就是下面是否能够找到出口，以便带杨雪去医院救治，看她的情况，恐怕撑不了太久了。

    我往下降了大约有四五十米的样子，一阵流水声突然传入了我的耳朵，紧跟着我就感觉到了一股暖暖的热浪扑面而来，这下面的气温似乎更高。我暂时停在半空，取出事先准备的冷光棒，折断后扔了下去，借着蓝色的荧光我看见下面十几米是一条奔流的地下暗河，河水很深，荧光棒落入水中沉没以后，连光晕都消失掉了。

    “下面是条地下暗河，洞穴似乎很宽很大！”

    我朝着上面用力喊了一声，并告诉他们我要继续下降到底部看看。如果确定没有危险，就给他们打个暗号。

    十几米的高度没用多少时间就下降完了，此时我已经进入了这条地下暗河所处的巨大洞穴之中。我从口袋里取出手电往四周仔仔细细照了一遍，对面是一个垂直的洞壁，高达数十米，有点类似华山绝壁的感觉。在绝壁的底部，一条冒着热气的地下暗河奔腾而过，水温看样子挺高，不知从哪里流泻出来的。而且，这条河的排水量也很大，估计是一条没有季节性不会干涸的地下暗河。

    我顺着绳索落在岸边的碎石之中，解开锁扣之后立即弯腰摸了摸河水的温度，果不其然，这条地下暗河的水温高达四五十度，一碰之下还微微有点烫手。并且，散的水汽之中明显夹杂着一股浓烈的硫磺味道。这样的地下温河，我还是第一次碰到，不觉间一惊，想起来麻叔之前所说的关于罗家寨白云山裂缝的洞穴温泉。不过，就算二者之间存在某种联系，我们进入的地方也应该属于不同的位置，暂且先让他们下来，大家再一起商量对策。

    我拨动绳索给他们了暗号，又朝上边喊了几声，随后便独自拿起手电，想顺着河流逆向走上一段，看看前边的情况再说。

    这条地下暗河所处的洞穴高达数十米，宽度也达到了二十多米，而河岸边则由泥沙和碎石堆积了一条两三米宽，状似堤岸的走廊。我沿着这条“走廊”逆向行走，不过几十米后，面前的洞穴就骤然扩得更开，拿手电照去，好像无边无际。

    我在原地驻足了一会儿，观望了一下，在没有现任何异常的情况下，我只身返回。与此同时，麻叔等人已经顺着绳索垂了下来，他们看到这个地下暗河原来是个温河之后，都忍不住啧啧称奇，老杨甚至想下河泡一泡，去一去身体在冰洞留下的寒气，不过被我劝阻了。

    “在不了解情况之前还是不要贸然行动……”我警告老杨，“这水温虽然高达四五十度，但也不能排除河中会存在嗜极生物和细菌之类的……”

    老杨摇摇头对我调侃了一句：

    “你变成了惊弓之鸟。”
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