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    崇康十二年，八月二十日。

    一早，贾琮便去了南集市胡同，倪家。

    倪二业已成亲，娘子小家碧玉，虽不识字，但为人极孝诚。

    知道贾琮与倪家的事后，待其若亲嫂般。

    一番热情招待后，倪大娘将贾琮请上炕热乎着。

    老人年纪大了，入了秋，倪二两口子就给她烧起了火炕。

    如今倪家远比倪二在赌坊内放印子钱时生发的多，也不心疼那点火炭钱。

    坐上暖煦的热炕后，倪大娘拉着贾琮的手，怎么看都看不够，慈爱道：“琮哥儿今日怎有功夫来了？我听说你们东府出了事，要紧不要紧？”

    倪大娘知道贾琮和贾家的关系，在荣国府内尚且不亲密，更遑论宁国？

    因此并没道丧。

    贾琮摇头笑道：“并不当紧。今日来，是有一事要招呼。担心倪二哥不听我的，就让大娘来说。”

    倪大娘闻言登时沉下脸来，目光有些不敢置信的看向倪二，不过没等她开口训骂，倪二就叫天屈道：“真真是冤死个人哩！老二我多咱敢不听公子的话嘞？”

    贾琮笑道：“那是我还没说何事。”

    倪二拍着胸口道：“不管何事，老二必听公子的！”

    贾琮面上笑容一收，道：“那我让你把手上的事全都交出去，带着老娘和嫂子换个地方住，你也听我的？”

    倪二闻言一滞，怔怔的看着贾琮。

    倪大娘则关心道：“琮哥儿，可是出了甚事？有事你可一定要说哪，老二别的没有，可有一把子气力，能给你牵马坠蹬，跑腿办事。他是再忠心不过的人，他要敢对你不忠，我也认不得他这个儿子了。”

    贾琮笑道：“大娘放心，不是旁的事。因为我家东府出了那一档子事，为了不连累阖族，所以我不得不去九边军中打熬。这二年来，咱们无中生有做下了一番事业，却也得罪了许多人。我在都中时还能无事，可我一旦去了九边，旁人知道倪二哥和我的关系，必会对他的下手。到时候我不在京中，官字两张口，他们想怎么给二哥定罪，就怎么给二哥定罪。说不得还能连累到大娘身上，所以咱们要未雨绸缪，先一步做好预备。”

    听他说的骇人，众人都变了脸色，倪大娘唬道：“竟这样险？”

    贾琮点点头，道：“当初咱们让别人家破人亡，他们若得机会，绝不会放过我们，不能心存侥幸。”

    倪大娘连连点头道：“对对对，这等事侥幸不得。”

    倪二大手抓了抓脑袋，道：“如今咱们手下有二三百挑夫，往东西二城的坊间卖菜，若是放了手去，那些伙计该怎么办？”

    贾琮道：“化整为零，让他们暂且各自为生。等我从九边回来后，再重新召集。如此，也能看看里面到底被人掺了多少泥沙……”

    倪二闻言，见贾琮连这个都想到了，虽有些灰心丧气，不过还是点头道：“公子拿主意就是，我听公子的。”

    他从未掌控如此大的事业，如今一下被剥离，难免承受不住。

    贾琮笑道：“好好休息一段功夫，等我回来后，有更大的事业要做。”

    倪大娘也劝道：“若无琮哥儿，你现在还在烂泥里厮混着，能有今日？如今琮哥儿也是为了你我好，你要知道报恩……”

    倪二拍着大腿苦笑不得道：“老娘将我想成什么人了，难道还会埋怨公子不成？只是心有不甘，将公子的事业就这样给丢了，对了……”

    倪二又问道：“公子，诚哥儿那边怎么办，要不要一起躲？”

    贾琮想了想，摇摇头道：“世翰堂如今每年给牖民先生那边赠去若干银子，支持他老人家蒙学教化，是有大功的。世翰堂上如今便有牖民先生的墨宝，还有御史大夫的墨宝，我料那些人必不敢乱来。”

    倪二手下的穿街过巷的贩夫是耳目，世翰堂下那百余说书先生则为口舌。
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