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    慧静师太却笑道：“为师是出家人，四大皆空，并不惧老无所养。汝本为养身而入空门，并未剃度，六根未净。

    为师早先带你入京，就是算出你有一段因果要在此了。

    只是没算到，你还有至亲存世。

    痴儿不必难过，纵然不在为师身边，但只要心存慈悲，又何处证不得菩提？”

    此饱含佛理的至言，让堂内众人眼睛一亮。

    吴氏也连连点头，以为必能说通妙玉。

    谁料此女却心思极正，哪里肯听？

    她流泪道：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。我自幼多病体弱，是师父一手养大活命。如今师父年高体衰，熬不得斋饭煮不得佛茶，弟子焉能忍心远离？”

    又对宋岩吴氏道：“姨祖父母庇佑之情，妙玉铭记于心，深感此恩，亦愿侍奉二祖膝下，共享天伦。只是实不忍弃师父一人孤守佛祖，还望二祖体谅。”

    说罢，缓缓跪下。

    宋岩闻言自然颔首不已，吴氏则感谢慧静道：“真真难为你，不仅将我这孙女儿养的这样好，还教的这样懂礼知孝，比养恩更重。”

    说罢，起身给慧静行礼。

    慧静忙避开还礼道：“太夫人实无需多礼，妙玉为我弟子。”

    吴氏闻言愈发尊敬，道：“师太何不与我等一起南下？岂不是两全其美？”

    慧静淡淡一笑，道：“太夫人无需如此，贫尼还有佛愿未了，只能辜负太夫人的好意了。”

    吴氏闻言自不好强求，只是惋惜道：“可惜明日一早我们就要南下了，唉，不知何日再能相逢……”

    宋岩劝道：“有清臣在，自可照拂一二。待秋闱之后，清臣不必急于会试，总要再打磨几年学问。

    到时可南下游学，赠广见闻。那时师太之事想来也已了结，可与清臣作伴，一起南下。”

    吴氏闻言大喜，连连称是，道：“还是老爷想的周全！”

    又拉着妙玉的手指着贾琮道：“好孩子，这位是你姨祖父的关门弟子，你和子厚一并称之为小师叔便可，是你的长辈。他家是荣国府贾家，顶聪明的一个孩子，日后若有事，只管去寻他。”

    妙玉闻言，看向清秀持正的贾琮，打了个佛稽，却并未喊师叔……

    贾琮笑着点头道：“师娘说的是，有事只管打发人去荣国府寻我便是。”

    说着，从袖兜中取出一对牌，道：“我马上要闭门读书，准备秋闱。等闲人想来寻不到我，不过这两位师侄和师侄女你自然不同，若有事不来寻我，才是外道生分了。”

    妙玉见比她还小几岁的贾琮张口叫她师侄女，清冷的眸眼无语的看着贾琮，贾琮并不在意，笑吟吟的将东路院的对牌递给她。

    有亲长在，妙玉也不好使性子，便接过手来，又看了贾琮一眼。

    吴氏果然愈发喜欢。

    这时吴凡腆着脸笑道：“好姐姐，小师叔他要忙着备考，等闲不得空，我就不同了，我一向游手好闲，有的是功夫，姐姐……哎哟！”

    话没说完，就被吴氏一巴掌拍在脑后。

    吴氏对妙玉道：“这也是咱们吴家的人，不过并不是好的，你少理他，日后他若敢在你跟前顽劣，你只管教训，我给你做主。”

    妙玉闻言，再次丝毫不加掩饰眼中厌恶的看了吴凡一眼，认同的点了点头。

    吴凡生无可恋，吴氏面上都微微一滞，随之一笑。

    这性子，的确不似出家人，不过更好……

    入夜，宋府厨房准备了几桌斋饭。

    用罢后，吴氏拉着慧静师太和妙玉去了后宅说话。

    晴雯等人则去了九梅院，这大概也是她们最后一次住那个院子。

    贾琮、宋华、吴凡、陈然等人则随宋岩去了书房。

    此时书房里的大多书籍都已经装箱，送往了城外码头的船上。仅余一本书在书桌上，留余宋岩消遣光阴。落座后，宋岩对贾琮道：“该交代的，都交代罢了。接下来不管发生什么事，你都不要再分心。对你而言，秋闱才是头等大事，不可轻忽，存不得半点侥幸之心。”

    贾琮郑重领命，道：“弟子记下了。”

    宋岩点点头，看着贾琮又道：“你父亲身子情况如何了？”

    此言一出，宋华、吴凡和陈然都看了过来。

    若是贾赦这个时候挂了，那还谈什么秋闱不秋闱的，乖乖守孝三年吧……

    贾琮顿了顿，沉稳道：“太医三日一瞧，说若是能熬到明年春来，总能好些。”

    这话，自然要听话里的意思。

    明年春来是个坎儿，那么至少今秋是无碍的。

    宋岩微微颔首，眼中闪过一抹欣慰，却不好再在这个话题上继续下去。
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