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    荣府，荣禧堂。

    东厢廊下三间小正房内。

    王夫人看着薛姨妈，微笑道：“我原道你今日不来了，怎没在家照顾蟠儿？”

    薛姨妈闻言恼道：“那孽障一刻心也不给我省心，说什么自己惹下的祸，自己受罪，死活不让我看他。我让同喜同贵去服侍他，他也一概撵了出来，说什么反省己过。这等哄人的话，谁肯信？偏他门也不让进……”

    王夫人闻言怔了怔，自然也不信薛蟠那些借口，不过还是安慰道：“都说吃一堑长一智，许是蟠儿这次当真悔悟了。日后再大些，就能顶立门户了。”

    薛姨妈闻言，饶是知道可能性不足一成，还是喜的眉开眼笑，念佛道：“阿弥陀佛，若真是如此，可真是老天爷保佑了！”

    王夫人淡淡一笑，岔开话题，道：“昨儿你怎么想着送琮哥儿一处门铺？”

    薛姨妈无奈苦笑道：“一来的确想重谢他，二来，昨儿慌了心神，把一辈子的笑话都要出尽了，再不下重礼，可别抬头见人了，也给姐姐落脸。”

    王夫人微微摇头，道：“这值当什么？谁还没个焦心乱神的时候？”

    薛姨妈摇头道：“再者，我也没想到还有后面那一出子，本以为蟠儿知道把香菱许了出去，一准闹将开来，那才真真是丢尽体面了！如今薛家孤儿寡母的，若没有姐姐和王家这几家亲戚照顾着，空有百万家财，也早被人撕碎了吞了。真要因一个丫头闹翻了脸，那才没地儿哭去……”

    王夫人皱眉道：“哪就到这个地步？你也是多心！”

    薛姨妈却忽然小声提醒道：“姐姐，你家老爷对琮哥儿，可真是上心呢！老爷性子端方，何曾这样对晚辈过？”

    王夫人闻言，面色淡淡，轻轻撵动着手里的佛珠，轻声道：“老爷最喜懂文墨的书生，一屋子清客相公皆是如此。他们尚且敬着，何况自家出了这样一个俊秀后生？

    听说，琮哥儿做的那首词，和唐宋名家也可一比，好些人都夸赞，吾家也将因此作名流千古。

    再加上那一笔好字……也不怪老爷那样疼他。”

    薛姨妈笑道：“是啊！所以说，若是蟠儿闹将出来，老爷脸上必不好看！索性，我就下了重礼，寻思着收了鼓楼西大街那间门铺，总算能偿清人情了吧？你家老爷脸上也好看。

    再没想到啊……”

    说着，薛姨妈敛起了笑容，眼神都变得有些复杂莫测起来。

    王夫人见之，眼眸一凝，道：“又怎么了？”

    薛姨妈满面感慨，有羡有嫉，啧啧道：“我就不信姐姐你没看出来，你家那个琮哥儿，可真真了不得啊！”

    王夫人闻言，捏着佛珠的手一紧，垂下眼帘问道：“他又如何了不得了？”

    薛姨妈看着王夫人，压低声音道：“姐姐你想啊，他这样的出身，又受过那样的折磨，这样长大的孩子，心里总会有股子戾气，再一个，必会将金银看的极重。

    可是……我送他一座鼓楼西大街的门铺，他都连眼睛都不眨一下。

    不说他一个孩子，换是个大人，谁能做到这一步？”

    王夫人声音有些飘忽道：“许是他还不明白，那间门铺值多少银子。”

    薛姨妈笑出声，道：“姐姐，一个能将昨日那样棘手的事办的妥妥当当爽爽利利的人，你难道还当他看成孩子？”

    王夫人抬起眼帘，面色凝重的看着薛姨妈，道：“你到底想说什么？”

    薛姨妈摇摇头，道：“我能说什么？再怎样都是姐姐家的事……我只是和姐姐闲聊，提醒你一声，能那般视金银为泥土的，一般只有那么有数的情况。

    一是他出身极富贵，富贵到根本不以金银为念，比如说宝玉。
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